Uno de los motivos principales por los que Slack se unió a Salesforce en 2021 en un acuerdo de $28 mil millones fue para darle a la compañía de comunicaciones la fuerza necesaria para competir con Microsoft. Durante años, el cofundador de la empresa, Stewart Butterfield, se quejó de que Microsoft incluía Teams con Office 365, llamándolo anticompetitivo y llegando a decir que Microsoft estaba «obsesionado de forma poco saludable con matar a Slack».
La empresa incluso presentó una queja contra Microsoft ante la Unión Europea en 2020.
Esta mañana, Microsoft anunció que finalmente separaría Teams de Office 365 en el futuro, aunque los clientes actuales podrían seguir usando la licencia combinada.
Butterfield dejó su puesto en Slack a finales de 2022, pero parecía menos preocupado por Microsoft después de unirse al gigante CRM, diciéndole a TechCrunch en 2021 que Teams parecía estar más centrado en software de reuniones como Zoom que en Slack, y que no estaba al tanto del estado de la queja que su empresa presentó antes de ser parte de Salesforce.
Por su parte, Salesforce no dio ningún comentario sobre el anuncio de separación, pero la estrategia de Microsoft de combinar productos parecía funcionar bastante bien, con la empresa informando que tiene más de 320 millones de usuarios en todo el mundo. En comparación, Slack tiene 32 millones de usuarios, es decir, el 10% del total de Microsoft. Es difícil saber qué significa exactamente esto dado las diferencias en cómo las dos empresas cuentan a sus usuarios, pero está claro que Microsoft ha logrado una ventaja significativa.
Quizás Butterfield tenía razón, pero probablemente sea demasiado tarde para importar. «Aunque Microsoft está separando Teams solo para evitar un lío antimonopolio, es bueno para Salesforce/Slack seguro, pero en muchos aspectos puede ser una victoria pírrica», dijo Alan Pelz-Sharpe, fundador y analista principal de Deep Analysis, a TechCrunch. El mercado ha madurado hasta el punto en que muchas empresas grandes han tomado su decisión, y dado que cambiar de soluciones no es un asunto trivial, es poco probable que la separación de Teams tenga un impacto apreciable en la cuota de mercado.
El anuncio de Microsoft aparentemente les permite tener lo mejor de ambos mundos, manteniendo a sus clientes existentes bajo el acuerdo de combinación existente de Office 365, mientras cobra a los futuros clientes por usar el producto, y presumiblemente les da un argumento con los reguladores de que han separado Teams y no están violando ninguna regla de competencia.
De hecho, Holger Mueller, un analista de Constellation Research, dice que este podría ser el primer caso en el que una regulación anticompetitiva beneficie al negocio del proveedor. «Microsoft simplemente ha vendido Teams a suficientes empresas con sus cuentas de Office existentes y ahora ya no necesita la energía y poder del acuerdo de licencia empresarial», dijo Mueller.
Además, en lugar de ayudar a Slack, él ve esto como una ayuda para que Microsoft pueda llevar Teams a más cuentas donde las empresas no estaban comprando licencias de Office 365. Redmond ahora puede vender licencias de Teams independientes en empresas no relacionadas con Microsoft de una manera mucho más sencilla, todo mientras genera buena voluntad con los reguladores y sigue desafiando a Slack en la batalla del mercado independiente.
Probablemente este no sea el resultado que Butterfield imaginaba cuando comenzó a quejarse de Microsoft todos estos años atrás, pero el resultado regulatorio no siempre sale como se espera, especialmente cuando el mercado cambia tan drásticamente en los años intermedios, o simplemente funcionó la estrategia de combinación de Microsoft.
