Amazon, Apple, Alphabet y otras importantes empresas tecnológicas obtienen muchos de sus minerales primarios de regiones afectadas por conflictos como la República Democrática del Congo (RDC) y Tanzania.
La producción de productos electrónicos depende en gran medida de minerales y metales preciosos como el oro, el tungsteno y el titanio, que son esenciales para fabricar productos como teléfonos inteligentes, computadoras y robots. Sin embargo, muchos de estos materiales provienen de países envueltos en conflictos, donde los derechos humanos no están garantizados durante su extracción.
Según un informe de 2023 encargado por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), Amazon reconoció que varios de los materiales primarios que utilizan en sus productos podrían provenir de países como la República Democrática del Congo, Burundi, Tanzania o Angola.
«La mayoría de estos proveedores certificaron que: no utilizaron oro, estaño, tungsteno o tantalio en partes o componentes de nuestros productos; no obtuvieron estos minerales de la República Democrática del Congo o de un país vecino, conocido como la región de la República Democrática del Congo; (…) los proveedores restantes aún están completando investigaciones de sus cadenas de suministro», afirma el documento disponible públicamente.
Esto indica que Amazon no puede descartar la posibilidad de obtener minerales de países africanos donde las milicias, que violan los derechos humanos, financian sus actividades a través de la minería. Estos países incluyen la República Democrática del Congo, la República del Congo, la República Centroafricana, Sudán del Sur, Uganda, Ruanda, Burundi, Tanzania, Zambia y Angola.
Un informe más detallado de Statista revela que tanto Apple como Alphabet, la empresa matriz de Google, han informado que las fundiciones de sus cadenas de suministro podrían procesar minerales de seis de los diez países africanos mencionados anteriormente.
Meta enumera cinco de estos países en su informe, mientras que Microsoft afirma que tiene motivos para creer que minerales de dos de los diez países registrados podrían acabar en sus productos. Sin embargo, la lista de países proporcionada por Alphabet se actualizó por última vez en 2021 y ha estado ausente de su Informe anual sobre minerales en conflicto (CMR) desde 2022.
La República Democrática del Congo es uno de los países más ricos del mundo en términos de recursos minerales, pero también se ve gravemente afectada por conflictos armados y pobreza extrema. Milicias y grupos armados han tomado el control de muchas de las minas de minerales, utilizando la violencia para mantenerlas. Esto ha llevado a una crisis humanitaria prolongada, con millones de desplazados, altos niveles de violencia y una economía devastada.
Para abordar estos problemas, se han establecido iniciativas como la Guía de Diligencia Debida de la OCDE y programas como la Iniciativa de Minerales Responsables (RMI) para ayudar a las empresas a rastrear el origen de sus minerales y garantizar que no financien conflictos.
Además, desde 2010, los importadores estadounidenses de materias primas deben revelar sus fuentes de posibles minerales conflictivos en virtud de la Ley Dodd-Frank.
Desde el 1 de enero de 2021, la Unión Europea también ha implementado regulaciones similares destinadas a frenar la financiación de milicias violentas, particularmente en la República Democrática del Congo y los países vecinos, donde estos grupos controlan la extracción de estaño y coltán. En la década de 1990, el término «diamantes de sangre» ganó amplia atención, refiriéndose a piedras preciosas extraídas en Sierra Leona y Angola y vendidas por grupos rebeldes para financiar sus operaciones.
