El poco conocido Daniel Brown de Inglaterra birdieó en los hoyos 16 y 18 al acercarse la oscuridad para lograr un 65 sin bogeys, y tomar la delantera en la primera ronda del 152º Abierto Británico el jueves en el Royal Troon en Troon, South Ayrshire, Escocia.
Brown, clasificado en el puesto 272 del mundo, se adelantó al campeón del Abierto de 2019, Shane Lowry, después de que el irlandés marcara el ritmo con un 66 sin bogeys. Justin Thomas está solo en tercer lugar después de un 68 de 3 bajo par.
Ganador una vez en el DP World Tour, el joven de 29 años, Brown, tuvo una ronda para recordar en su debut en un campeonato importante.
Después de jugar los primeros nueve hoyos con 2 bajo par, Brown empató brevemente el liderato de Lowry con un par de birdies improbables, desde casi 35 pies en el hoyo 10 y a aproximadamente 42 pies en el hoyo 11.
Lowry continuó clavando su segundo tiro en el hoyo 18 par-4 a 5 pies del hoyo, provocando un rugido de la multitud, y preparando un birdie para recuperar la ventaja en solitario.
«Pero es solo un día. Nos quedan tres días más», dijo Lowry. «Me decía a mí mismo eso allí porque por alguna razón sentía que la multitud se estaba emocionando mucho».
Pero Brown se mantuvo firme en los nueve últimos hoyos mientras la visibilidad comenzaba a desvanecerse. Se recuperó de un segundo tiro errante en el hoyo 16 par-5 y embocó un putt de 13 pies para hacer birdie y empatar a Lowry nuevamente. Luego embocó un putt de 8 pies alrededor de las 9:30 p.m. hora local para tomar el primer puesto para él mismo.
Después de perder la calle y el green en el hoyo 10, Lowry hizo un salvamento crucial al embocar un putt de 24 pies para par. Llevó ese impulso al hoyo 11, donde su putt de birdie de 20 1/2 pies cayó para dar al torneo su primer líder único en varias horas.
«Fui allí, tuve suerte de ver mucho golf esta mañana y vi que el campo de golf no estaba jugando fácil», dijo Lowry. «Sí, solo trataba de salir y jugar mi juego y pegar algunos buenos tiros y embocar algunos putts, y lo hice, y estoy bastante feliz».
Thomas, un dos veces campeón de majors que ha tenido dificultades en las últimas temporadas, marcó el ritmo al hacer siete birdies para compensar dos bogeys y un doble bogey. Un birdie con chip en el segundo hoyo lo puso en marcha, y estaba con 4 bajo par a través de 11 hoyos antes de perder su tee shot en el hoyo 12.
Aunque un doble bogey allí y un bogey en el 13 no lo sacaron de la contienda en medio de las condiciones frías y lluviosas en la costa escocesa. Thomas hizo birdie en sus dos últimos hoyos, embocando un putt de birdie de 25 pies en el hoyo 18 para tomar la delantera en solitario.
«Siento que todo se ha estado encaminando en la dirección correcta, y he estado trabajando en las cosas correctas», dijo Thomas, quien no ha ganado desde el Campeonato de la PGA de 2022. «Como dije, realmente no he tenido mucho que mostrar por ello. Así es como funciona este juego a veces. Pero sé que estoy cerca de cómo está, y voy a seguir jugando y no jugar por resultados, solo jugar por mi juego, y se encargará de sí mismo».
El actual campeón del Campeonato de la PGA, Xander Schauffele, compitió por el liderato con tres birdies en sus primeros 11 hoyos antes de conformarse con un 69 de 2 bajo par. Está empatado con otros seis, incluido Justin Rose, el inglés de 43 años que tuvo que pasar por la clasificación final para entrar en el campo.
El número 1 del mundo, Scottie Scheffler, terminó birdie-bogey-birdie para marcar un 70 de 1 bajo par. Los antiguos ganadores de majors Brooks Koepka, Matt Fitzpatrick de Inglaterra y Adam Scott de Australia también tuvieron un 70.
Rory McIlroy de Irlanda del Norte corre el riesgo de no superar el corte del viernes después de un desastroso 78 de 7 sobre par. En el hoyo 8, el apodado «Postage Stamp» por su pequeño green, McIlroy encontró el bunker «The Coffin» desde el tee. En su primer intento de salir, la pelota rodó de regreso por la pendiente hasta la arena.
Después de hacer doble bogey allí y bogey en el hoyo 10, McIlroy mandó la bola fuera de límites en el hoyo 11 par-4 y sufrió otro doble bogey.
«Las condiciones son muy difíciles con un viento que no habíamos visto hasta ahora esta semana», dijo McIlroy. «Supongo que cuando eso sucede, haces tus rondas de práctica, tienes una estrategia que crees que te ayudará a recorrer el campo de golf, pero luego cuando tienes un viento en el que no has jugado, comienza a presentar diferentes opciones y empiezas a pensar en tal vez pegar algunos palos que no has pegado en práctica. Sí, solo uno de esos días en los que simplemente no me adapté lo suficientemente bien a las condiciones».
Tiger Woods también luchó hasta un 79 de 8 sobre par. Solo pegó 10 de los 18 greens en regulación y tuvo dos doble bogeys junto con dos birdies y seis bogeys.
En resumen, el primer día del 152º Abierto Británico ha sido emocionante con actuaciones destacadas de golfistas poco conocidos como Daniel Brown, así como de jugadores consolidados como Shane Lowry y Justin Thomas. Sin duda, los próximos días prometen más emoción y espectáculo en Royal Troon.
