Es ese momento del año en la NFL cuando escucharás el término ‘tope salarial’ unas 100 veces al día. El ex liniero ofensivo ganador del Super Bowl, Mark Schlereth, recientemente reveló que el tope salarial es falso y cómo la liga/equipos utilizan tácticas de miedo para hacer que los aficionados piensen que es más significativo de lo que realmente es. Con el tope salarial aumentando en más de $30 millones para la campaña de 2024, es difícil creer a los equipos cuando hablan de estar en «el infierno del tope salarial».
Un término que se ha vuelto común en la última década para las franquicias de la NFL es el de «dinero muerto». Los Denver Broncos y Russell Wilson son un buen ejemplo de esto en este momento. Alejarse de Wilson esta temporada activará $85 millones en dinero muerto en el tope salarial de Denver. Pueden asumir esto de una vez o distribuirlo en los próximos dos años.
Debido a la situación en Denver entre Russ y la organización (principalmente Sean Payton), el equipo utilizará esto como excusa para no poder traer o retener a otros agentes libres. Como lo describe Schlereth, los equipos afirman «pobreza del tope salarial» cuando ya no tienen uso para un jugador.
Recientemente, los Miami Dolphins se separaron del back defensivo Xavien Howard con varios años restantes en su contrato. Howard es un selección de Pro Bowl en cuatro ocasiones con un All-Pro en su currículum. A sus 30 años, parece que los Dolphins simplemente estaban listos para seguir adelante sin Howard. Si Miami estuviera decidido a mantenerlo, encontrarían la manera de reestructurar su contrato y seguir adelante hacia la próxima temporada.
Eso es a lo que se refiere Schlereth cuando habla de dinero falso o divertido, como también se le ha llamado a lo largo de los años. Cuando los equipos quieren encontrar una manera de mantener o firmar a un jugador, lo logran. Todo este llanto sobre el tope salarial es una forma para que muchos equipos se mantengan no competitivos pero pacifiquen a los aficionados. Vemos esto cada año cuando los jugadores están en disputas contractuales con sus equipos.
Algunas personas son más comprensivas ahora porque hay tanta información disponible sobre cómo funcionan estas negociaciones, pero algunos aficionados siguen culpando a los jugadores. Excepto en las negociaciones de contrato de los mariscales de campo, los equipos tienen todo el poder en la mayoría de los casos. Es un poco diferente para los mariscales de campo productivos y jóvenes en desarrollo porque pueden marcar la diferencia en las posibilidades de un equipo con mayor frecuencia.
Donde hay voluntad, hay un camino. Los Seattle Seahawks recientemente reestructuraron el contrato de Geno Smith y liberaron casi $5 millones en espacio salarial. Hicieron un poco de magia y, ¡presto cambio!, lo que antes era un bono de alineación de $9.6 millones de repente se convirtió en un bono de firma. Todo lo que hicieron los Seahawks fue patear el problema hacia adelante hasta 2025. Así que, se preocuparán por eso cuando suceda.
Por eso se le llama «dinero divertido» en la NFL. Como la mayoría de los contratos no están garantizados, crea mucho margen de maniobra para acercarse o estar cerca del tope salarial para la mayoría de los equipos. Como la mayoría de las cosas en la vida, las organizaciones eligen a quién es más importante y a menudo ni siquiera se reduce a lo que se produce en el campo. Dominar el tope salarial es complicado, pero aquellos con más creatividad y disposición para doblar las reglas generalmente hacen su mejor esfuerzo para cumplir con sus parámetros.
