Las personas de la Generación Z están librando una batalla cuesta arriba en cuanto a la salud mental que está afectando tanto sus estudios como su bienestar, y parece que la lucha está alcanzando un punto de inflexión para la fuerza laboral del Reino Unido.
Los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) del Reino Unido muestran que 9.25 millones de adultos en edad laboral no estaban buscando trabajo, también conocidos como económicamente inactivos, en el último trimestre de 2023.
Es un preocupante aumento en la inactividad que ha sido impulsado por los jóvenes, con tres millones de adultos en edad laboral menores de 25 años que ahora se registran como no buscando trabajo.
Si bien muchos de estos jóvenes son estudiantes, los estadísticos han señalado el aumento en la falta de empleo juvenil como particularmente alarmante.
«Una tendencia importante que estamos viendo es la de los jóvenes. Si miramos durante el último año, hemos visto que los incrementos en la inactividad se han concentrado en los grupos de edad más jóvenes, especialmente en el grupo de 16 a 24 años», dijo Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, a BBC Radio 4.
Para finales del año pasado, el 4.5% de los jóvenes de 16 a 24 años no estaban buscando activamente trabajo, en comparación con solo el 0.1% de jóvenes registrados como inactivos en el primer trimestre de 2020.
Esto a pesar de que los datos de la ONS sugieren que hubo 908,000 vacantes en el último trimestre de 2023. Aunque el número ha disminuido en los últimos años, aún se mantiene por encima de los niveles pre-COVID.
Es el último dato preocupante que señala la creciente desconexión del lugar de trabajo por parte de los jóvenes y que continúa desconcertando a los encargados de formular políticas.
Existe una creciente preocupación de que el aumento de la falta de empleo no sea un fenómeno económico, sino uno relacionado con el deterioro de la salud mental entre los jóvenes.
«Preocupantemente, estos niveles crecientes de inactividad han coincidido con una crisis de salud mental juvenil», dijo Louise Murphy, una economista senior del think tank Resolution Foundation (RF) del Reino Unido.
«Los jóvenes de 18 a 24 años son ahora más propensos a sufrir un trastorno mental común que cualquier otro grupo de edad, y son los jóvenes menos calificados los que enfrentan las peores consecuencias económicas, ya que las personas con problemas de salud mental y sin título universitario son significativamente más propensas a estar sin trabajo que sus pares graduados».
Murphy dijo a Fortune que eran necesarios cambios en el mercado laboral y en el sistema educativo para garantizar que los jóvenes reciban el apoyo adecuado para la salud mental antes de comenzar sus carreras.
Los jóvenes de la Generación Z y los millennials más jóvenes están exhibiendo varios signos de dificultad para adaptarse al mercado laboral.
Aunque este ha sido históricamente un problema intergeneracional, hay indicios de que está teniendo un gran impacto en la nueva oleada de jóvenes trabajadores.
Para aquellos jóvenes que han logrado ingresar al mercado laboral, una creciente cantidad de datos sugiere que las luchas con la salud mental no terminan una vez que reciben una oferta de trabajo.
Investigaciones de la RF encontraron que los trabajadores de la Generación Z estaban tomando más licencias médicas que los Gen Xers 20 años mayores, marcando un giro simbólico en las tendencias históricas de ausencia.
El think tank atribuyó el aumento de las ausencias por enfermedad a una crisis de salud mental entre los jóvenes, señalando que más de un tercio de los jóvenes de 18 a 24 años sufrían un «trastorno mental común» (CMD) como estrés, ansiedad o depresión.
«La falta de empleo juvenil debido a problemas de salud es una tendencia real y creciente; es preocupante que los jóvenes en sus primeros 20 años, recién comenzando su vida adulta, sean más propensos a estar sin trabajo debido a problemas de salud que aquellos en sus primeros 40 años», dijeron los investigadores de la RF.
Un aumento colectivo en la inactividad también está teniendo un efecto a nivel agregado en la economía del Reino Unido.
La ONS observó que el trabajador típico del Reino Unido había reducido su semana laboral en 0.3 horas entre 2019 y 2022. Esta caída fue impulsada por los hombres, que estaban trabajando casi una hora menos por semana de lo que lo hacían en 2019.
El organismo estadístico dijo que esto estaba comenzando a tener un efecto sobre el crecimiento económico, particularmente desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.
