La Serie Mundial de Los Angeles Dodgers contra los New York Yankees es el enfrentamiento más importante del béisbol desde la última vez que estos dos equipos se enfrentaron en la Serie Mundial en 1981, aunque parezca difícil de creer. Los Dodgers lideraron las Grandes Ligas con 98 victorias esta temporada y demostraron su vasta profundidad durante su victoria de seis juegos sobre los New York Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Los Dodgers anotaron 46 carreras, la mayor cantidad jamás lograda por un equipo de la Liga Nacional en una serie de postemporada, contra los Mets. Pero mientras Shohei Ohtani y Mookie Betts eran sus habituales superhéroes, el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional fue el jugador de utilidad de 5 pies 10 pulgadas, Tommy Edman, quien tuvo 11 carreras impulsadas, nueve menos de las que había tenido en la temporada regular, y ayudó a los Dodgers a ganar ambos juegos en los que jugaron sin el cojeante Freddie Freeman, que bateó .167 mientras luchaba con un esguince de tobillo derecho.
Los Dodgers también cuentan con una profundidad notable en el bullpen, lo que permitió al manager Dave Roberts renunciar a derrotas abrumadoras en los Juegos 2 y 5 para que los relevistas de alto nivel estuvieran disponibles para lanzar tantas veces como fuera posible detrás de una rotación compuesta con alfileres y clips de papel.
Y esa rotación tan endeble es la razón por la cual los Yankees, con un grupo de lanzadores abridores mucho más profundo, pueden ganar esta Serie Mundial, especialmente si el experimentado as Gerrit Cole es victorioso en el Juego 1 del viernes. Solo Clayton Kershaw y Justin Verlander han lanzado más entradas en los playoffs desde 2013 que Cole, quien tiene una efectividad de 2.98 en 120 2/3 entradas. Cole no ha sido esa versión del Salón de la Fama desde que regresó de una lesión en el codo derecho que le costó los primeros tres meses y medio de la temporada.
Pero su efectividad de 3.40 en 111 1/3 entradas (contando los playoffs) le otorga un mejor historial de confianza que el trío de los Dodgers compuesto por Jack Flaherty, Walker Buehler y Yoshinobu Yamamoto, ninguno de los cuales lanzó más de 90 entradas para el club (Flaherty terminó con 162 entradas entre Los Angeles y los Detroit Tigers).
Una sólida actuación de Cole aumentaría la presión sobre el trío de abridores de los Dodgers y reduciría el margen de error que Roberts tiene al navegar su bullpen. Flaherty, probable abridor del Juego 1 para Los Angeles, tiene una efectividad de 4.91 en 40 1/3 entradas en la postemporada, incluida una efectividad de 7.04 en tres aperturas este mes. Lanzó una joya contra los Mets en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero sus siete entradas sin carreras incluyeron ocho outs en bolas golpeadas a más de 95 mph. Yamamoto y Buehler, quienes se vieron limitados a 165 1/3 entradas en la temporada regular debido a problemas de hombro y codo, han registrado una efectividad de 5.48 y un promedio de 4 1/3 entradas en cinco aperturas de octubre.
Con una sólida actuación el viernes, Cole también puede reducir la presión sobre el resto de los menos probados en postemporada de los Yankees, como Carlos Rodon, Clarke Schmidt y Luis Gil, así como sobre su bullpen, que registró una efectividad de 2.56 en la Serie Divisional de la Liga Americana y en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Rodon, el probable abridor del Juego 2, ha tenido mucho mejor desempeño en casa (con una efectividad de 3.98 en 124 1/3 entradas) que de visitante (con una efectividad de 5.36 en 129 1/3 entradas) en dos temporadas con los Yankees. Pero salir al montículo con una ventaja de 1-0 en la serie hará que sea más probable que obtengamos la versión más calmada de Rodon, que ha tenido una efectividad de 5.82 en postemporada y reconoció que se puso demasiado emocional en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Kansas City Royals, cuando permitió cuatro carreras en 3 2/3 entradas en una derrota por 4-2.
Schmidt y Gil, quienes deberían ser los abridores de los Juegos 3 y 4 en el Yankee Stadium, tienen una efectividad de 4.05 y no han logrado salir del quinto inning en tres aperturas de postemporada. Una sólida apertura de Cole en el Juego 1 y su probable presencia en un Juego 5 si este es necesario significarán que el manager Aaron Boone podrá confiar en gran medida en el bullpen en el Bronx, y aumentar considerablemente las posibilidades de que los Yankees finalmente ganen su primer campeonato desde 2009.
