Si me dices que hay una oportunidad, ¿qué te parece si te digo que sí? Sí, Detroit, así es. Y también San Diego, Kansas City, Minnesota… incluso tú, Seattle. Solo pregúntales a los Gigantes, los Reales, los Cachorros, los Medias Rojas, los Nacionales y los Rangers, todos campeones en la última década. Los Yankees y los Dodgers entrarán como favoritos. Eso solo significa que tienen una oportunidad. Pero cada equipo que logre entrar tiene su oportunidad. Aquí hay una gran razón para el optimismo de los equipos que han asegurado su puesto en los playoffs o que tienen una oportunidad real de jugar la próxima semana…
LIGA AMERICANA
New York Yankees: Tienen a Aaron Judge; tú no. El récord de jonrones en una sola postemporada es de 10 de Randy Arozarena de los Rays en 2020. Judge conectó nueve en un solo de 10 juegos esta temporada. La postemporada podría extenderse por al menos 22 juegos. Haz la cuenta.
Cleveland Guardians: Saben batear de toque. Recuerdas el juego pequeño? Podría ser útil a medida que el clima se enfríe en octubre. Nadie juega mejor el juego pequeño que los Guardians, que tienen un increíble promedio de bateo de .677 en toques este temporada. Seis-setenta y siete.
Houston Astros: Han estado ahí, hecho eso. Los Astros tienen nueve victorias más en postemporada (62) que cualquier otro equipo durante los 14 años de carrera de José Altuve, 14 más (59) durante los nueve años de carrera de Alex Bregman y 21 más (44) durante los seis años de carrera de Yordan Alvarez. Es contagioso.
Baltimore Orioles: Son divertidos. Seamos honestos: ¿no te gustaría ver el primer hit de postemporada de Jackson Holliday? ¿El primer triple de postemporada de Gunnar Henderson? ¿El primer jonrón de postemporada de Adley Rutschman? Esto podría ser el próximo Altuve-Bregman-Alvarez. Mantente atento.
Kansas City Royals: Mantienen la pelota dentro del parque. Los Royals han permitido la menor cantidad de jonrones en las mayores esta temporada. Donde han sido más estrictos es en entradas extra, donde no han permitido ninguno este año. Increíblemente, hubo solo un juego de entradas extras en la postemporada del año pasado, y se ganó con un jonrón.
Detroit Tigers: Tienen al as. ¿Quieres avanzar en la postemporada? Gana el Juego 1. Tarik Skubal es el doble problema para cualquier oponente en un abridor de series. En primer lugar, es fácilmente el mejor abridor que queda en la Liga Americana. Y en segundo lugar, es tan probable como cualquier lanzador de navegar siete entradas y salvar el bullpen para otro día, preparando el éxito futuro.
Minnesota Twins: Están saludables. Royce Lewis ha jugado solo 76 partidos esta temporada, Carlos Correa 82 y Byron Buxton 98. Pero sus temporadas llenas de lesiones han dado un vuelco últimamente. En la última semana, Lewis jugó todos los siete juegos, mientras que Correa y Buxton comenzaron seis cada uno. La clave es Buxton; los Twins tienen un récord de 54-44 cuando ha podido subir los escalones del dugout esta temporada.
Seattle Mariners: Saben cómo cerrar a los enemigos. Nada sabotea una serie como una ventaja perdida en el noveno. Eso preocupa menos a los Mariners que a la mayoría de los equipos. Han permitido solo 34 carreras en la novena entrada toda la temporada. Los oponentes no querrán ver a Andrés Muñoz, un cerrador enormemente subestimado que ha permitido solo 18 hits en 47 apariciones en la novena entrada este año.
LIGA NACIONAL
Dodgers: Tienen a Shohei Ohtani… y más. Recuerdas cuando se consideraba que la alineación de los Dodgers estaba desequilibrada? Bueno, todavía lo es. Con 118 carreras impulsadas desde el puesto de líder y una semana para sumarle a eso, están a punto de batir el récord histórico de 122 establecido por los Astros en 2019. Pero demos un poco de crédito a los bateadores 8 y 9, quienes han anotado la tercera (73) y segunda (78) mayor cantidad de carreras, respectivamente, en el béisbol esta temporada.
Philadelphia Phillies: Manejan bien los equipos buenos. No es sorprendente dado su reciente racha de éxito en postemporadas, los Phillies tienen uno de los mejores registros en el béisbol esta temporada contra equipos con récord de .500 o mejor (50-40). Si quieres ser el mejor, tienes que vencer al mejor.
Milwaukee Brewers: Saben correr. Cuando tu alineación está llena de jugadores llamados Brice Turang, Joey Ortiz y Sal Frelick, solo hay una cosa que hacer: Correr. Los Brewers han robado muchas más bases que cualquier otro equipo que se dirige a la postemporada, lo que ayuda a explicar cómo un equipo que ha conectado los 15º más jonrones ha anotado la quinta mayor cantidad de carreras. Los Brewers tienen un récord de 70-34 cuando han robado al menos una base esta temporada.
San Diego Padres: Obligan a la acción. Luis Arraez ponchó la semana pasada. Fue una noticia importante. Aquí hay una noticia aún más importante: tiene un montón de compañeros de equipo que también son difíciles de ponchar. Ningún equipo tuvo menos ponches esta temporada, y ni siquiera está cerca. ¿Cómo vencer a lanzadores de peso pesado? Poniendo la pelota en juego.
New York Mets: Ganar en la carretera. Si un equipo de comodín va a sorprender a los pesos pesados, tendrá que robar la ventaja de local. El récord de 41-34 de los Mets en la carretera, que incluye una barrida de dos juegos en el Yankee Stadium y series ganadoras en Los Angeles, Atlanta y Arizona, demuestra que lucen bien de gris.
Arizona Diamondbacks: Juegan la defensa. Los Diamondbacks no cometieron errores en su barrida de dos juegos sobre los Brewers en la Serie de Comodines 2023, solo uno en su eliminación de tres juegos de los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional, y solo cuatro en su triunfo por 4-3 sobre los Phillies en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Esta temporada regular, cuando han cometido siete errores menos que cualquier otro equipo, están volviendo a mostrar su destreza defensiva.
Atlanta Braves: Juegan el juego al estilo del siglo XXI. Los Braves lideran las mayores en ponches de lanzamiento y ocupan el cuarto lugar en jonrones de bateo. No importa qué aspecto del juego domine la postemporada, los Braves lo tienen cubierto.
Con todas estas fortalezas y habilidades especiales, cada equipo tiene la oportunidad de ser un contendiente serio en la postemporada. Ahora, solo queda esperar y ver cómo se desarrollan los emocionantes juegos de octubre en el béisbol de las Grandes Ligas. ¡Que comience el espectáculo!
