El veterano de los Los Angeles Dodgers, Clayton Kershaw, intentará encontrar su mejor forma una vez más cuando se enfrente a los Philadelphia Phillies el martes.
Kershaw ha hecho dos aperturas desde su regreso de la cirugía de hombro de la temporada baja. Permitió dos carreras en cuatro innings contra los San Francisco Giants el 25 de julio, luego permitió siete carreras (tres limpias) en 3 2/3 innings durante una derrota ante los San Diego Padres el miércoles.
Otro motivo de preocupación es que Kershaw (0-1, 5.87 ERA) no ponchó a ninguno de los 21 bateadores de San Diego que enfrentó. Fue la primera vez que no registró un ponche en 424 aperturas de temporada regular durante 17 temporadas.
«Simplemente no estaba ejecutando», dijo Kershaw, quien insiste en que no tiene problemas físicos. «No estaba lanzando realmente lo que quería, donde quería. Frustrante en general».
Incluso cuando Kershaw luchaba con molestias en el hombro la temporada pasada, aún logró un récord de 13-5 con una efectividad de 2.46 en 24 aperturas de temporada regular. Los Dodgers aún creen que esos resultados están por venir.
«Creo que es difícil apostar en contra de Clayton», dijo el manager de Los Angeles, Dave Roberts. «… (Su forma actual es) parte del proceso».
Quizás Kershaw pueda apoyarse en su historial contra los Phillies, el mejor equipo de la Liga Nacional. Tiene una efectividad de 2.76 y un récord de 4-6 en 16 aperturas de temporada regular contra Filadelfia.
Buscando acercarse a los Phillies, los Dodgers trajeron el segundo mejor récord de la Liga Nacional al primer juego de la serie el lunes antes de lograr una victoria por 5-3.
La victoria incluyó jonrones de Teoscar Hernández y Shohei Ohtani, así como el regreso de Freddie Freeman, quien se perdió ocho juegos mientras su hijo de 3 años estaba enfermo y en una máquina de respiración por un corto período.
Freeman, que bateó de 1-for-4 en su regreso, recibió una ovación de pie antes de su primer turno al bate.
«Realmente no puedo agradecer lo suficiente a los aficionados. Realmente no puedo», dijo Freeman.
Los Phillies enviarán al zurdo Cristopher Sánchez (7-7, 3.36 ERA) al montículo el martes. Sánchez, un All-Star por primera vez esta temporada, viene de una apertura difícil el miércoles cuando permitió seis carreras en ocho hits en 5 2/3 innings en una derrota ante los New York Yankees.
En cinco aperturas en julio, Sánchez tuvo un récord de 1-4 con una efectividad de 6.59, pero la única victoria fue contra los Dodgers en Filadelfia el 10 de julio. En ese encuentro, su única aparición contra Los Angeles, permitió dos carreras en cinco hits en seis innings.
A medida que los Phillies han perdido siete de sus últimos ocho juegos, su ventaja en la cima de la Liga Nacional se ha reducido a medio juego sobre los Dodgers.
Los Phillies conectaron hits contra los tres relevistas de los Dodgers en las últimas tres entradas el lunes, pero tuvieron un rendimiento de 1-de-5 con corredores en posición de anotar en el juego. Tienen un récord de 4-12 desde el descanso del Juego de Estrellas y no se parecen en nada al equipo que barrió a los Dodgers en una serie de tres juegos en casa el mes pasado.
«Creo que estamos luchando en este momento. Creo que simplemente estamos en un declive», dijo el jardinero derecho de los Phillies, Nick Castellanos. «Pero diré, nuestro dugout fue muy bueno (el lunes). Toda nuestra atención estaba en el campo. … Estábamos en la competencia. Fue un buen juego de béisbol. Un par de cosas aquí, un par de cosas allá y cambia».
En resumen, la historia de Clayton Kershaw y los desafíos que enfrenta, junto con el enfrentamiento crucial entre los Dodgers y los Phillies en busca del liderato de la Liga Nacional, promete emociones y acción en el terreno de juego. Los fanáticos del béisbol estarán pendientes de este enfrentamiento entre dos potencias de la liga.
