Cientos de personas se reunieron el miércoles para recordar al exjefe de bomberos que fue asesinado a tiros en un mitin del expresidente Donald Trump en una zona rural de Pensilvania, conmocionada por la violencia perpetrada por un joven local de 20 años.
Fuera del Lernersville Speedway en Sarvar, Pensilvania, donde se llevaba a cabo la vigilia para Corey Comperatore, un cartel decía: «Descansa en Paz Corey, Gracias por tu Servicio,» con el logotipo de su compañía de bomberos.
En el camino rural hacia la pista de carreras de autos, bordeado de campos de maíz, iglesias y plantas industriales, un cartel fuera de una cooperativa de crédito local decía: «Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Comperatore.»
Comperatore, de 50 años, había trabajado como ingeniero de proyectos y herramientas, era reservista del Ejército y pasó muchos años como bombero voluntario después de servir como jefe, según su obituario.
Murió el sábado durante un intento de asesinato contra Trump en el mitin en Butler, Pensilvania.
Comperatore pasó los últimos momentos de su vida protegiendo a su esposa e hija de los disparos, dijeron las autoridades.
La organizadora de la vigilia, Kelly McCollough, dijo a la multitud el miércoles que la vigilia no era un evento de naturaleza política, agregando que no había espacio para el odio o las opiniones personales, salvo una demostración de apoyo a la familia Comperatore.
«Esta noche se trata de unidad,» dijo McCollough. «Nos necesitamos unos a otros. Necesitamos sentir amor. Necesitamos sentirnos seguros. Necesitamos claridad en este caos. Necesitamos fuerza. Necesitamos sanación.»
Dan Ritter, quien dio el elogio fúnebre, dijo que compró la casa de la infancia de Comperatore en 1993, lo que inició una amistad que creció con sus valores compartidos de familia, fe cristiana y política.
«Corey amaba a su familia y siempre pasaba tiempo con ellos,» dijo Ritter. «El pasado sábado se suponía que iba a ser uno de esos días para él. Hizo lo que haría un buen padre. Protegió a quienes amaba. Es un verdadero héroe para todos nosotros.»
Jeff Lowers del Departamento de Bomberos de Freeport entrenó con Comperatore y en la vigilia dijo que Comperatore siempre tenía una sonrisa en su rostro.
Después, Heidi Powell, una amiga de la familia, leyó comentarios del profesor de economía de la escuela secundaria de Comperatore, quien no pudo asistir a la vigilia del miércoles.
«Lo que hizo a Corey verdaderamente extraordinario fue su espíritu indomable, su valentía inquebrantable, su optimismo inquebrantable,» escribió el profesor, Mark Wyant.
El pastor de Comperatore, Jonathan Fehl de la Iglesia Metodista de Cabot en Cabot, Pensilvania, dijo que la familia del fallecido «se ha sentido humilde por la forma en que esta comunidad se ha unido a su alrededor,» y por el apoyo que han recibido de personas de todo el mundo.
Antes del mitin, Comperatore había publicado en las redes sociales que había conseguido asientos mejorados en el evento, según Collin Burke. El joven de 27 años vivía al lado de Comperatore mientras crecía y anteriormente había sido voluntario en la estación de bomberos con él.
Al escuchar sobre el tiroteo, Burke envió un mensaje a Comperatore preguntándole si estaba bien.
Comperatore nunca respondió.
«Me destrozó,» dijo Burke el miércoles sobre la muerte de Comperatore.
Burke dijo que planeaba asistir a un funeral privado cercano el viernes. El público también fue invitado a rendir homenaje en una visita que comenzará el jueves por la tarde en Laube Hall en Freeport, Pensilvania.
Cuando era niño, Burke montaba en el mismo autobús escolar con las hijas de Comperatore. Recordaba a Comperatore por tener el mejor césped de la cuadra, poseer dos hermosos dóbermans y pescar lubinas en su tiempo libre.
Describió a Comperatore como un partidario de Trump «de pies a cabeza» y también como una «persona muy vecinal.»
La vigilia concluyó con personas en la multitud encendiendo velas y levantando teléfonos celulares, barras luminosas y encendedores en honor a Comperatore mientras su canción favorita, «I Can Only Imagine» de la banda de rock cristiano MercyMe, sonaba mientras se mostraban fotos de él y su familia en una pantalla.
Otras dos personas resultaron heridas en el mitin: David Dutch, de 57 años, de New Kensington, Pensilvania, y James Copenhaver, de 74 años, de Moon Township, Pensilvania. Ambos habían sido actualizados a condición grave pero estable hasta la noche del miércoles, dijo un portavoz de Allegheny Health Network.
Trump sufrió una lesión en el oído, pero no fue gravemente herido y ha estado participando esta semana en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee.
