El lanzador de los Atlanta Braves, Chris Sale, tendrá la oportunidad de intentar replicar una destacada actuación en su décimo aniversario el lunes por la noche cuando los Braves inicien una serie de cuatro juegos de alto riesgo contra los San Francisco Giants.
Los Braves (61-56) y los Giants (61-59) comienzan la semana separados por 1 1/2 juegos en la apretada carrera por el comodín de la Liga Nacional. San Francisco se movió a expensas de Atlanta cuando ganó dos de tres en una visita a Georgia el mes pasado.
Sale (13-3, 2.75 ERA) lanzó la única victoria de los Braves en esa serie, una victoria por 3-1 el 6 de julio. Permitió una carrera en tres hits en seis entradas con dos bases por bolas y nueve ponches.
Eso no fue tan impresionante como su única visita en su carrera a San Francisco el 12 de agosto de 2014, cuando el zurdo dejó en blanco a los Giants con cuatro hits y 12 ponches en ocho entradas en una victoria de 3-2 en 10 entradas para los Chicago White Sox.
El experimentado lanzador de la Liga Americana ha enfrentado a los Giants solo una vez desde entonces y llevará un récord de 2-0 con una efectividad de 1.80 en tres aperturas contra San Francisco al juego inicial de la serie.
El lanzador contrario de Sale en el juego de 2014 fue Ryan Vogelsong, quien se retiró después de la temporada 2016.
El lunes, Sale estará involucrado en un enfrentamiento de candidatos al premio Cy Young. Sale ha terminado entre los seis primeros en la votación en siete ocasiones diferentes, mientras que su oponente, el zurdo de los Giants Blake Snell (2-3, 4.31 ERA), es un ganador en dos ocasiones (2018 y 2023).
Snell llegará al montículo con una racha de dos victorias consecutivas, que incluye lanzar un juego sin hits contra los Cincinnati Reds el 2 de agosto, después de no ganar en sus primeras 10 aperturas esta temporada. El veterano de 31 años no lanzó en la serie anterior en Atlanta.
Nunca ha vencido a los Braves en tres aperturas en su carrera, con un récord de 0-2 y una efectividad de 4.20.
En sus carreras que han incluido dos títulos de efectividad para Snell y ocho selecciones al Juego de Estrellas para Sale, los lanzadores se han enfrentado solo una vez. Eso ocurrió el 13 de mayo de 2017, cuando Sale lanzaba para los Boston Red Sox y Snell para los Tampa Bay Rays.
Sale ponchó a 12 Rays en siete entradas de un juego de 6-3 y se llevó la victoria. Snell permitió seis carreras en 5 2/3 entradas para llevarse la derrota.
Los Braves y los Giants se enfrentarán por primera vez desde que hicieron un intercambio en la fecha límite del mes pasado. Atlanta obtuvo a Jorge Soler y Luke Jackson a cambio de Tyler Matzek, lesionado, y un infielder de ligas menores, Sabin Ceballos.
Soler conectó dos jonrones e impulsó cuatro carreras el domingo contra los Colorado Rockies, pero los Braves perdieron por séptima vez en sus últimas ocho series.
Matt Olson, otro jugador de los Braves que celebrará una especie de regreso al Área de la Bahía de San Francisco, donde jugó seis temporadas para los Oakland Athletics, dijo que su equipo aún tiene mucho por delante.
«Mientras no nos hemos puesto calientes todavía», dijo en Colorado, donde los Braves perdieron dos de tres el fin de semana pasado. «Nunca se sabe cuándo va a pasar. Nos presentamos todos los días con la mentalidad de que va a comenzar hoy. Veremos si podemos ponernos calientes en el momento adecuado».
Mientras tanto, los Giants han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos. Tendrán que sacudirse la única derrota de la racha, 5-4 ante los Detroit Tigers el domingo.
«Todos los juegos cuentan igual, se trata de ganar tantos juegos como podamos en este momento», dijo el manager de los Giants, Bob Melvin, sobre la importancia de la serie contra los Braves.
– Field Level Media
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