En la primavera de 1920, la Cámara de los Comunes programó un debate sobre uno de los problemas más urgentes que enfrentaba el país en ese momento: quién estaba detrás de la avalancha de cartas groseras que se estaban enviando a miembros respetados de una comunidad.
Durante meses, Littlehampton, un pequeño pueblo costero en Sussex, estuvo lleno de rumores sobre quién estaba enviando cartas obscenas y escandalosas. Una cristiana respetada y pilar de la comunidad, Edith Swan, señaló con el dedo a su vecina irlandesa de lengua sucia, Rose Gooding.
El enfrentamiento entre las dos vecinas es la base de la comedia dramática de época Cartas Malvadas, protagonizada por Olivia Colman como Edith y Jessie Buckley como Rose.
«El Parlamento realmente lo debatió y fue cubierto por todos los periódicos de la época», dice Colman a la BBC. «El hecho de que la nación estuviera cautivada por esto me pareció hilarante».
La coprotagonista de Colman, Buckley, dice que las cartas «pusieron a todo el país en un frenesí» y fue «el tipo de troleo sensacionalista que esperarías en la actualidad».
Las cartas que Edith recibió eran obscenas, tanto por los estándares de la década de 1920 como por los de hoy en día.
Con insultos que incluían sugerir que los pasteles que alguien había hecho habían sido excretados por una oveja (no podríamos repetir la redacción exacta aquí), los actores dijeron que era «un gran placer» maldecir tan libremente.
«Yo maldigo, y si los esfínteres de las personas se tensan, solo pienso que no estoy matando ni lastimando a nadie, así que no creo que eso sea realmente un problema», dice Colman.
«Algunas personas salieron del cine viendo nuestra película y simplemente pienso que necesitan superarse a sí mismas. No es un signo de un vocabulario disminuido, es divertido, es simplemente un placer y lo veo como un condimento», se ríe.
«Los que maldicen menos son los que necesitan una buena maldición», agrega Buckley.
Los críticos hasta ahora han dado críticas mixtas a la película. En una crítica de tres estrellas, Nick Huwells del Evening Standard dijo que los actores principales «no pusieron su trabajo habitualmente estelar».
Agregó que las groserías solo eran «un poco hilarantes» y que «la cosquilleo inicial de lo travieso desaparece rápidamente».
Una crítica de tres estrellas de Empire dijo que la película era «excesivamente dependiente» de las cartas groseras «con la mayoría provocando risitas en lugar de risas».
En una crítica de una estrella del Guardian, Benjamin Lee dijo que Cartas Malvadas era «un desastre vergonzosamente poco divertido».
James Mottram de Radio Times elogió al elenco, que dijo que «tenía que trabajar horas extras para lidiar con la naturaleza irregular del guion».
Su crítica de tres estrellas destacó especialmente a Anjana Vasan por su interpretación de la oficial de policía Gladys Moss «quien ofrece una de las mejores actuaciones de la película, tanto cómica como sincera».
Colman es mejor conocida por los programas de televisión Broadchurch y Peep Show, y películas como The Father, Empire of Light y The Favourite, por la que ganó un Oscar a la mejor actriz.
Ella y Buckley trabajaron juntas por última vez en la película de Netflix de 2021 The Lost Daughter. Otros créditos cinematográficos de Buckley incluyen Women Talking, Fingernails y Wild Rose.
‘El odio puede destruir vidas’ Durante el caso de las difamaciones de Littlehampton, un juez en el caso judicial de 1923 basó su argumento en el hecho de que una mujer respetable nunca maldaría.
Enviar cartas ofensivas resultó en sentencias de prisión para el culpable, pero 100 años después, es común difundir odio anónimo.
«Todo el mundo es cruel con todo el mundo en línea y eso es terrible», reflexiona Colman. «Me encantaría volver a los días en que no está bien.
«Es una cosa despreciable de hacerle a alguien y hemos visto las cosas terribles que les han pasado a personas que no pueden lidiar con el hecho de que alguien que no conocen sea tan desagradable con ellos».
La mujer de 50 años dijo que quiere que se implementen mayores medidas para detener a las personas que crean cuentas anónimas en línea.
Continúa: «Sé que hay otro argumento de que hay partes del mundo donde no puedes decir lo que necesitas decir si eres rastreable, pero si solo vas a ser desagradable con un ser humano, no lo hagas. No debería ser permitido».
El escritor de la película, el comediante Jonny Sweet, agrega que espera que haya «mayor regulación porque el odio anónimo realmente destruye vidas y puede ser una pesadilla real».
«De eso se trata esta historia, muestra que puedes escribir algo anónimamente y decir algunas cosas miserables y pensar que te saldrás con la tuya», dice.
Quizás el culpable se habría salido con la suya si no fuera por una mujer, la oficial de policía Gladys Moss.
La primera oficial femenina de Sussex, Moss sirvió en la fuerza entre 1919 y 1941 y fue una parte integral en resolver el caso de las cartas difamatorias de Littlehampton.
«Gladys está tan comprometida con su trabajo y en encontrar la verdad y no iba a comprometerse y gana ante todos los que dudan de ella», dice la actriz irlandesa Buckley.
Pero a pesar de sus brillantes esfuerzos, la historiadora Emily Cockayne le dice a la BBC que Gladys no recibió ningún reconocimiento por ser «fundamental e instrumental en el caso».
En cambio, explica Cockayne, tuvo que «luchar para mantener su trabajo ya que la policía estaba ansiosa por expulsar a muchas de las mujeres en la fuerza que se habían unido durante la guerra».
Junto a la astuta Gladys, un equipo de mujeres improbables que son subestimadas o pasadas por alto por la sociedad trabajan juntas para hacer justicia para la comunidad.
«Hay mucho más en esta historia de lo que se ve a simple vista», explica Buckley. «Estas son mujeres comunes con mentes increíbles, que, si se les da la mitad de una oportunidad, son realmente geniales».
Aunque el poder femenino es una fuerza importante en la película, Cockayne dijo que en realidad «las mujeres no habrían tenido el poder de elaborar un plan de la manera en que lo hacen en la película».
«Nuestra fascinación con las mujeres que rompen la convención social no es nada nuevo, desde los primeros juicios por brujería en el siglo XV hasta un país que quedó atónito por una mujer que usaba lenguaje grosero en una carta, el comportamiento que no está en línea con las expectativas de la sociedad siempre ha tenido el poder de sorprender».
Y ver a Colman y Buckley gritar hilarantes obscenidades y líneas escandalosas maliciosamente el uno al otro nunca dejará de ser sorprendentemente brillante.
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