Después de casi un mes de descanso, la superestrella novata Caitlin Clark y el Indiana Fever regresan a la acción y continúan su búsqueda de un lugar en los playoffs de la WNBA cuando reciben a Phoenix Mercury el viernes.
El Fever (11-15) perdió ante Dallas Wings 101-93 en su último partido antes del parón por los Juegos Olímpicos de Verano. Indiana había ganado sus dos partidos anteriores antes de perder ante Dallas, superando a Mercury y a Minnesota Lynx.
Antes del descanso, Clark acumuló 10 asistencias y cuatro puntos en su primer juego de estrellas de la WNBA, ayudando a que las Estrellas de la WNBA superaran al equipo olímpico de EE. UU. Dos de sus compañeras de equipo del Fever, Kelsey Mitchell y Aliyah Boston, también fueron estrellas. Mitchell anotó 13 puntos mientras que Boston logró cuatro puntos.
El próximo Juego de Estrellas se jugará en Indianápolis, donde Clark y sus compañeras de equipo probablemente serán el centro de atención frente a sus aficionados locales.
Sin embargo, eso está lejos. En este momento, el Fever espera que el reciente descanso olímpico los haya revitalizado mientras buscan un lugar en los playoffs.
«Creo que el descanso olímpico definitivamente ayuda a un equipo que no ha estado mucho tiempo junto, como nosotros», dijo la base del Fever, Erica Wheeler. «Poder tener estos entrenamientos y poder tener algunas sesiones de juego real y realmente esforzarnos y tener días libres creo que es super importante».
Añadió la alero del Fever, NaLyssa Smith: «Ha sido enorme para nosotros. Es hora de trabajar en nosotros. Puedes trabajar en las pequeñas cosas, defensivamente, rebotes ofensivos».
Clark promedia 17.1 puntos y lidera la liga con 8.2 asistencias mientras tira un 32.7 por ciento desde el rango de tres puntos. El descanso olímpico proporcionó un respiro para Clark, quien jugó su último partido universitario el 7 de abril y luego hizo su debut en la pretemporada de la WNBA el 3 de mayo. Básicamente, la novata ha estado jugando casi sin parar desde noviembre pasado.
Hablando de descansos, las tres olímpicas en Mercury no tuvieron mucho. Diana Taurasi, Kahleah Copper y Brittney Griner estarán jugando su segundo partido desde su regreso de Francia con la octava medalla de oro consecutiva del equipo de EE. UU. Detrás de los 29 puntos de Copper, el Mercury (14-12) venció al Chicago Sky 85-65 el jueves en su regreso a la acción de la WNBA.
«Lo emocionante para nosotros y para ella es que la teníamos en su mejor momento», dijo el entrenador del Mercury en primer año, Nate Tibbetts, sobre Copper.
Copper, que jugó minutos clave en el último cuarto y acertó los tiros libres para ganar el partido en la victoria por la medalla de oro sobre Francia, ocupa el segundo lugar en la WNBA en anotaciones esta temporada con un promedio de 23.4 puntos por partido.
«Así es Kah», dijo Taurasi de Copper. «Ha competido durante todo el año con nosotros y sabíamos que cuando las cosas se ponen difíciles, ella siempre es lo contrario. Puede hacer cosas que nadie más puede hacer en nuestro equipo, ya sea en el equipo nacional o aquí en el Mercury».
–Field Level Media
