Navega por TikTok o sal a divertirte una noche de fin de semana y fácilmente podrías quedarte con la impresión de que la música del sur de Asia está en auge. Pero a pesar de parecer tan popular, está luchando por hacerse un hueco en la corriente principal.
Es sábado por la noche en un club en el oeste de Londres, y sonidos, culturas y ritmos se están fusionando gracias a los DJs del sur de Asia que se enfrentan en un duelo musical.
«Esto no es solo música, es una celebración de mi cultura e identidad», grita un joven sobre la música.
Mientras los asistentes bailan al ritmo de remixes de éxitos mundiales, canciones icónicas de Bollywood, ritmos bhangra y una gran variedad de otros sonidos, DJ D-lish dice que está «empujando los límites de lo que significa la música del sur de Asia».
La joven de 25 años, cuyo nombre real es Alisha, es solo una de los muchos artistas del sur de Asia que intentan hacer su música mainstream.
A pesar de una escena musical underground que tiene un seguimiento de culto, los artistas asiáticos siguen luchando con el desafío de entrar en las listas de éxitos. Esto a pesar de que casi el 10% de la población británica es asiática.
Mientras que otras subculturas musicales como el Grime están viviendo su época dorada, la música influenciada por el sur de Asia parece haber quedado rezagada.
En 2002, Panjabi MC lanzó su éxito bhangra Mundian To Bach Ke. Vendió 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndolo en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos.
Sin embargo, lo que podría haber sido el comienzo de un auge para los artistas asiáticos resultó ser poco más que un éxito de un solo golpe.
Dos décadas después, el problema persiste: solo unos pocos artistas británicos asiáticos han tenido sencillos en el top 40 y aún menos canciones con un sonido influenciado por Asia han llegado a las listas.
‘Juzgado antes de abrir la boca’
El cantante y compositor Jay Sean le cuenta a BBC News que «la gente estaba confundida» cuando comenzó a actuar a principios de los años 2000.
«Verían a un niño de color y asumirían de inmediato qué tipo de música iba a tocar, sería juzgado antes incluso de abrir la boca», explica.
Mejor conocido por su éxito de 2009 Down, el artista británico de R&B de ascendencia asiática dijo que incluso después de firmar con un sello discográfico, le hacían «preguntas estúpidas» porque había «mucho desconocimiento sobre la cultura del sur de Asia y los productores de sellos no siempre lo entendían».
El músico Naughty Boy, quien ha trabajado con Emeli Sande y Sam Smith, le dijo a la BBC que tuvo una experiencia similar de ser «encasillado por ser de color y musulmán».
El artista, que tuvo un éxito número uno en el Reino Unido con La La La y cinco top 10 adicionales en el Reino Unido, dijo que anteriormente le habían dicho que «diluyera» su sonido para «hacerlo más mainstream y aumentar las posibilidades de que entrara en las listas». Dijo que se resistió a hacerlo y siempre ha sido «inquebrantable» con su música.
Ambos artistas tienen nombres artísticos diferentes a sus nombres reales, pero dicen que esto no es para ocultar su herencia.
