Bienvenidos a la sexta semana del juicio penal de Donald Trump, y la primera semana que podría terminar con un veredicto.
El juicio parece estar llegando a su conclusión, pero aún quedan varias preguntas por resolver antes de llegar a ese momento histórico.
Michael Cohen reanudará su testimonio esta mañana bajo contrainterrogatorio y se espera que termine su tiempo en el estrado por la tarde.
Es el último testigo de la fiscalía, por lo que los abogados de Trump comenzarán a presentar su caso de defensa —si es que tienen alguno— una vez que Cohen termine. Han indicado que llamarán al menos a un testigo experto: Bradley Smith, un exdirector de la Comisión Federal de Elecciones. Pero el juez Juan Merchan ha limitado el alcance del posible testimonio de Smith mayormente a definiciones de términos de financiación de campañas, por lo que es probable que sea breve.
Sin embargo, los abogados de Trump no han dicho si llamarán a otras personas a testificar, y el mayor factor desconocido es si Trump mismo tomará el estrado. Si lo hace, eso extenderá significativamente el juicio, y casi con certeza no veremos un veredicto esta semana.
Pero hay pocas ventajas legales para Trump al testificar en su propia defensa, y si no lo hace, el juez ha indicado que el juicio podría proceder a los argumentos finales el martes por la mañana.
Eso prepararía al jurado para comenzar a deliberar tan pronto como el martes por la tarde. ¿Sabremos antes del fin de semana del Día de los Caídos si Trump es un delincuente condenado o un hombre absuelto? Manténganse atentos.
Cohen testificó que era extremadamente escéptico del abogado Robert Costello, quien supuestamente trató de establecer un canal de comunicación con Cohen hacia Trump después de que el FBI lo allanara en abril de 2018.
«No confiaba en él y en la forma en que seguía invocando a Rudy Giuliani», dijo Cohen sobre Costello. Añadió que pensaba que cualquier cosa que le dijera a Costello «iría directamente al presidente Trump».
La fiscalía podría estar tratando de demostrar que Trump, o aquellos en su círculo íntimo, sabían que los reembolsos eran ilegales y querían mantener a Cohen en el redil después del allanamiento del FBI.
Cohen testificó que, en 2019, para poder hablar con los fiscales federales de Manhattan sobre el abogado Robert Costello, firmó un acuerdo que renunciaba a cualquier privilegio que se aplicara a sus comunicaciones con Costello. Cohen está explicando más detalles sobre la manipulación de encuestas que, según su relato, se convirtió en parte del reembolso disfrazado que también incluyó los $130,000 que Cohen pagó para silenciar la historia de Stormy Daniels.
«La encuesta [por CNBC] era sobre el empresario más famoso del último siglo y… al comienzo de esta encuesta estaba muy, muy al final y eso lo molestó», dijo Cohen.
Cohen dijo que él y Trump acordaron contratar a una empresa de tecnología, Red Finch, para mejorar su posición mediante votos masivos, pero Trump se negó a pagar la factura de $50,000 porque nunca superó el noveno lugar y CNBC nunca hizo una ronda final.
«El Sr. Trump no sintió que obtuvo el beneficio de lo que se suponía que debían cubrir los fondos a pesar de hacer trampa… y se negó a hacer el pago», dijo Cohen.
En el contrainterrogatorio, Cohen reiteró que nunca tuvo un acuerdo de retención con Trump en 2017 en respuesta a las preguntas de la fiscal Susan Hoffinger. «No había trabajo legal por el que me pagaran», dijo Cohen. Las preguntas van al corazón del caso porque se acusa a Trump de falsificar registros comerciales al etiquetar cheques a Cohen y documentos financieros relacionados como gastos legales.
Cohen mostró a los jurados nuevamente que los pagos mensuales que recibió de Trump supuestamente eran reembolsos, no pagos por servicios legales. Hoffinger preguntó a Cohen si los pagos tenían algo que ver con el trabajo que hizo para Trump u otros miembros de su familia. «No, señora», dijo Cohen.
La fiscal Susan Hoffinger abrió su contrainterrogatorio de Michael Cohen enfocándose en una llamada telefónica que fue un foco del cuestionamiento del abogado de Trump, Todd Blanche.
Blanche había presentado a Cohen pruebas de que en las horas previas a una llamada del 24 de octubre de 2016, que Cohen había testificado que hizo para informar a Trump sobre la finalización del trato con Stormy Daniels, Cohen había recibido docenas de llamadas telefónicas de acoso. Cohen admitió, bajo el cuestionamiento de Blanche, que quizás había hecho la llamada tanto para informar al guardaespaldas de Trump sobre el acoso como para informar a Trump del trato.
Hoffinger preguntó si Cohen tenía un recuerdo específico de haber informado a Trump sobre el trato en esa llamada. «Sí», respondió Cohen.
«¿Porque era importante para ti?» preguntó Hoffinger. «Sí», dijo Cohen. Hoffinger preguntó si era posible que se discutieran otros asuntos en esa misma llamada. «Sí», dijo Cohen.
Blanche preguntó si Cohen tenía un interés financiero en el resultado del juicio. Cohen admitió que sí, pero disputó la sugerencia de Blanche de que Cohen se beneficiaría más si Trump fuera condenado.
«Es mejor si no lo es, para mí, porque me da más de qué hablar en el futuro», dijo Cohen.
Blanche continúa sugiriendo que Cohen ha intentado capitalizar su decisión de volverse contra Trump, señalando que Cohen ha dicho que está considerando postularse para el Congreso porque tiene «el mejor reconocimiento de nombre».
«¿Dijiste eso por tu trabajo y lo que has estado haciendo durante los últimos años yendo tras el presidente Trump?» preguntó el abogado defensor.
«No lo caracterizaría de esa manera», dijo Cohen. «Mi reconocimiento de nombre es por el viaje que he emprendido. ¿Está relacionado con el Sr. Trump? Sí», dijo, lo que llevó a Blanche a adoptar un tono burlón al repetir la palabra «viaje».
El abogado de Trump, Todd Blanche, está tratando de sugerir que Michael Cohen se ha beneficiado de volverse contra su antiguo jefe.
Cohen testificó que ha ganado alrededor de $4.4 millones desde el otoño de 2020, cuando comenzó a presentar podcasts y escribir libros críticos con Trump. Eso ocurrió después de un período en el que no ganó nada tras sus declaraciones de culpabilidad en agosto de 2018 y también pagó impuestos atrasados que debía.
Cohen también testificó que, con su aprobación, una persona que trabajó anteriormente en uno de sus podcasts está proponiendo un programa de televisión sobre su vida. ¿El título propuesto? «Fixer» («El Arreglador»).
El interrogatorio se volvió un poco tenso cuando Blanche cuestionó a Cohen sobre cuánto dinero ganó en 2017 a través de su trabajo de consultoría y los pagos que recibió de Trump, supuestamente por el acuerdo de dinero secreto y otras sumas incluidas en los $420,000 que Cohen recibió en pagos mensuales.
Cuando se le preguntó sobre el dinero, Cohen dijo que fue «reembolsado». Blanche respondió con brusquedad: «Sabemos cuál es tu opinión al respecto». La fiscal Susan Hoffinger objetó y el juez Merchan sostuvo la objeción.
Blanche está cuestionando a Cohen sobre sus tratos con el abogado Robert Costello después de que el FBI allanara su casa y oficina en abril de 2018.
