Un gran barco de carga con un incendio en su bodega está siendo mantenido a 2 millas (3,22 kilómetros) de la costa de un puerto de Alaska como precaución mientras se realizan esfuerzos para extinguir las llamas, dijo el sábado la Guardia Costera de Estados Unidos.
«El barco llegó el viernes, pero se emitió una orden que impide que el Genius Star XI se acerque a la costa para «mitigar los riesgos asociados con la quema de baterías de iones de litio o los gases tóxicos producidos por el incendio», dijo el teniente comandante de la Guardia Costera, Mike Salerno, en un correo electrónico a The Associated Press.
«La principal preocupación de la ciudad es proteger la salud y la seguridad de nuestros miembros de la comunidad, el medio ambiente, la pesca y el comercio», dijo Marjie Veeder, gerente interina de la ciudad de Unalaska, en un comunicado.
Veeder dijo que el centro de operaciones de emergencia de la ciudad «actúa en nombre de la comunidad y defiende nuestra posición para proteger a nuestra comunidad. Estamos monitoreando activamente la situación».
Hay peligro asociado con cualquier incendio de barco, lo que llevó a la Guardia Costera a emitir otra medida de seguridad además de prevenir que el barco se acerque más de 2 millas (3,22 kilómetros) a la costa.
«La seguridad de los residentes de Unalaska y las comunidades circundantes es una prioridad para nosotros, así que como precaución estamos manteniendo una zona de seguridad de una milla (1,61 kilómetros) alrededor del barco», dijo Salerno.
El propietario del barco aseguró que no ha habido fugas de petróleo asociadas con el incidente.
Un equipo de expertos en lucha contra incendios marinos realizó una evaluación del barco a última hora del viernes y no encontró signos de deformación estructural o ampollas fuera de la bodega de carga, dijo la Guardia Costera.
Ese equipo permanece a bordo del barco para evaluar la situación, dijo Salerno.
Un experto contratado por el Wisdom Marine Group con sede en Taipei, Taiwán «está trabajando diligentemente para crear planes de contingencia, organizar un equipo de lucha contra incendios y asegurar que el equipo necesario esté en su lugar», dijo el grupo en un comunicado.
La Guardia Costera investigará la causa del incendio.
El Genius Star XI partió de Vietnam el 10 de diciembre en ruta a Dutch Harbor, según el sitio web de Marine Traffic. El barco, con una capacidad de carga de más de 13.000 toneladas (11.793 toneladas métricas), navega bajo la bandera de Panamá.
