Astranis revela satélites Omega ‘MicroGEO’ para transmitir banda ancha dedicada desde órbita alta

Astranis revela satélites Omega ‘MicroGEO’ para transmitir banda ancha dedicada desde órbita alta

Astranis ha dado a conocer una nueva generación de satélites de comunicaciones que servirán banda ancha a clientes en la Tierra desde órbita geoestacionaria, pero más rápido y más pequeños que cualquier otro satélite en el espacio. La compañía cree que el futuro de las comunicaciones orbitales está no solo en órbitas más altas, sino en la posibilidad de que los clientes, tanto gubernamentales como comerciales, tengan su propia red privada de satélites.

Llamada Omega, la nueva clase de satélites proporcionará unos 50 gigabits por segundo de ancho de banda en las bandas Ka tanto civiles como militares, dejando claro desde el principio que se trata de una tecnología de doble uso.

Astranis construye y opera satélites de banda ancha relativamente pequeños en órbitas altas, y vende esa capacidad a proveedores de servicios de telecomunicaciones e internet. La empresa tiene contratos para proporcionar capacidad a proveedores en México, Filipinas, Alaska y el sudeste asiático.

La startup se enorgullece del tamaño comparativamente pequeño de sus satélites GEO, que normalmente son enormes y, por lo tanto, fáciles de rastrear y potencialmente atacar.

«¡Necesitamos pasar a una arquitectura más resiliente. ¡No más objetivos grandes, gordos y jugosos!» dijo el CEO de Astranis, John Gedmark, en un evento en el Simposio del Espacio donde se anunciaron las noticias.

El aumento de ancho de banda se debe a una radio definida por software de última generación de Astranis, pero la señal se despliega de manera más eficiente; mientras que la generación anterior enviaba un conjunto de haces coherentes, como reflectores, la nueva generación es más como una gran matriz de LED, proporcionando una señal uniforme en una área mucho mayor. Gedmark dijo que aunque el número de puntos que pueden ser atendidos depende del cliente y del caso de uso, teóricamente puede alcanzar millones. Los satélites utilizan receptores existentes de banda Ka en lugar de una antena específica como la de Starlink.

Hablando de competidores: Cuando se le preguntó sobre cómo se desarrollaría el mercado de comunicaciones orbitales a corto plazo, Gedmark se mostró muy optimista. Dijo que el apetito por el ancho de banda es efectivamente ilimitado, al menos a los precios que son capaces de ofrecer, que son mucho menores que las conexiones de datos GEO tradicionales.

Cabe destacar que Astranis dijo que el satélite admitirá formas de onda específicas que son de interés para el DOD, como la Forma de Onda Táctica Protegida, para que pueda seguir proporcionando capacidad incluso en entornos disputados. La propuesta de Astranis, muchos satélites pequeños en GEO, es todo lo contrario a la tecnología heredada, que generalmente ha dependido de satélites muy grandes y muy caros, no maniobrables en GEO. En otras palabras, objetos fáciles de derribar para los adversarios.

Al igual que los satélites actuales de la empresa, Omega tendrá la capacidad de maniobrar en GEO utilizando propulsión eléctrica a bordo. Astranis dijo que la propulsión más eficiente le permitirá mantener su posición durante al menos 10 años, así como realizar muchas reubicaciones y otros movimientos. Para ese momento, es probable que la próxima generación esté lista para ocupar su lugar.

Lo que quizás sea el producto destacado de Astranis, sin embargo, serán los satélites dedicados para clientes. Obviamente, las naciones tienen sus propios satélites espía dedicados y similares, pero estos cuestan cientos de millones de dólares y a menudo son financiados por presupuestos de defensa. Pero incluso las corporaciones multinacionales no suelen tener ese tipo de dinero disponible, al menos para ese propósito; y si lo tuvieran, no suelen tener departamentos de gestión de satélites. Astranis planea ofrecer un «satélite como servicio», donde por una tarifa única y mensual un satélite puede ser dedicado completamente (o en parte) al uso de un solo cliente.

Gedmark se negó a nombrar a ninguna de las empresas que habían mostrado interés o que estaban siendo cortejadas de otras maneras, pero sugirió que las empresas de energía, petróleo y gas son una opción obvia, con intereses en áreas geográficas extensas y demanda de una gran cantidad de datos satelitales seguros. También dijo que, aunque no hay planes oficiales aún para acercarse al mercado cislunar, hay una gran oportunidad allí para un crecimiento futuro.

La empresa tiene como objetivo completar el primer satélite Omega en 2025 y lanzarlo al espacio en 2026. La idea es lanzar alrededor de seis satélites en ese momento, con hasta 24 por año siendo lanzados después dependiendo de cómo escale la fabricación.