La UE ha anunciado investigaciones sobre algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo por prácticas anticompetitivas.
Meta, Apple y Alphabet, propietaria de Google, están siendo investigadas por posibles infracciones de la Ley de Mercados Digitales (DMA) introducida en 2022.
Si se determina que han violado las normas, las empresas podrían enfrentar enormes multas de hasta el 10% de su facturación anual.
La jefa de antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, y el responsable de la industria, Thierry Breton, anunciaron las investigaciones el lunes.
Solo seis empresas tienen obligaciones bajo la DMA, pero también son las mayores empresas tecnológicas del mundo: Alphabet, Apple, Meta, Amazon, Microsoft y ByteDance.
Ninguna de las empresas tiene su sede en Europa: cinco de ellas están en Estados Unidos, mientras que ByteDance tiene su sede en Pekín.
Tres de ellas están siendo cuestionadas apenas dos semanas después de presentar sus informes de cumplimiento, los cuales han sido meticulosamente elaborados.
Esto sucede tres semanas después de que la UE multara a Apple con 1.800 millones de euros (1.500 millones de libras esterlinas) por violar las leyes de competencia en el ámbito de la transmisión de música.
Mientras tanto, Estados Unidos acusó a Apple de monopolizar el mercado de teléfonos inteligentes en una demanda histórica presentada contra el gigante tecnológico la semana pasada.
Un portavoz de Apple dijo que la empresa colaborará constructivamente con la investigación y que están seguros de que su plan cumple con la Ley de Mercados Digitales.
Añadieron que sus equipos han establecido una variedad de mecanismos para cumplir con la legislación emblemática de la UE, así como con protecciones de privacidad y seguridad para los usuarios de la UE.
«Desde el principio, hemos demostrado flexibilidad y capacidad de respuesta ante la Comisión Europea y los desarrolladores, escuchando e incorporando sus comentarios», dijeron.
Por su parte, un portavoz de Meta dijo que el uso de suscripciones como alternativa a la publicidad es «un modelo de negocio bien establecido en muchas industrias».
«Diseñamos la suscripción sin anuncios para abordar varias obligaciones regulatorias superpuestas, incluida la DMA… seguiremos colaborando constructivamente con la Comisión», afirmaron.
Se ha solicitado un comentario a Alphabet.
Cinco investigaciones La UE dijo que investigará cinco posibles actos de incumplimiento en su anuncio:
1 y 2 – Si Apple y Alphabet no permiten que las aplicaciones se comuniquen libremente con los usuarios y establezcan contratos con ellos.
3 – Si Apple no da a los usuarios suficiente elección.
4 – Si Meta está pidiendo injustamente a las personas que paguen para evitar que sus datos se utilicen para anuncios.
5 – Si Google favorece los propios bienes y servicios de la empresa en los resultados de búsqueda.
Las dos primeras investigaciones se refieren a lo que se conoce como «anti-steering» (anti-redirección) – y la UE afirma que cree que las empresas están dificultando que las aplicaciones informen a los usuarios sobre formas de pagar menos por sus servicios fuera de los métodos de pago propios de las tiendas de aplicaciones.
Según el tercer punto, la UE afirma que Apple está obligada a permitir que los usuarios desinstalen fácilmente aplicaciones en sus dispositivos, cambien la configuración por defecto y se les den «pantallas de elección» para que utilicen diferentes navegadores o motores de búsqueda.
La UE dice que la «pantalla de elección» de navegador web de Apple no brinda suficiente elección a las personas, y señala que algunas aplicaciones, como Apple Photos, no se pueden eliminar en absoluto.
Según la Sra. Vestager, la investigación tardará unos 12 meses en completarse, aunque el Sr. Breton aclaró posteriormente que podría llevar un poco más de tiempo.
«Sospechamos que las soluciones propuestas por las tres empresas no cumplen totalmente con la DMA», dijo.
«Ahora investigaremos el cumplimiento de las empresas con la DMA, para garantizar mercados digitales abiertos y disputables en Europa».
Los cinco casos se centran en el consumidor y son muy relevantes para la mayoría de las personas que utilizan productos de estas empresas, que suman miles de millones de personas en todo el mundo.
«Estamos hablando de proteger a nuestros ciudadanos, no podemos simplemente quedarnos de brazos cruzados y esperar», dijo Thierry Breton, sobre la decisión de la UE de actuar de inmediato.
Sin embargo, podría haber otra razón potencial en mente: las elecciones al Parlamento Europeo están programadas para junio de 2024.
El Dr. Rupprecht Podszun, director del Instituto de Derecho de la Competencia de la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf, lo calificó como «una señal fuerte» de la UE.
«La DMA está diseñada para obtener resultados rápidos», dijo.
«Los casos que la Comisión ha seleccionado van al corazón de los modelos de negocio; estos no son problemas marginales para los gatekeepers.
«Las batallas legales serán tensas, pero siempre debemos tener en cuenta que el Tribunal de Justicia tendrá la última palabra».
