Según se informa, Apple ha comenzado a producir chips para futuros iPhone en Estados Unidos, lo que marca un cambio significativo respecto de su dependencia de la fabricación en el extranjero, particularmente en China y Taiwán. Estos nuevos chips «Made in USA» contarán con un proceso de fabricación de 5 nanómetros y pronto podrían ser un componente clave de futuros productos de Apple, como iPads y iPhones vendidos en todo el mundo, incluso en España.
Durante varios años, a partir de la presidencia de Donald Trump, el gobierno de Estados Unidos ha presionado a las empresas tecnológicas como Apple para que reubiquen la producción de componentes críticos, como chips y procesadores, en Estados Unidos. Este impulso parece estar dando frutos con la planta de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en Arizona, que según se informa ya está produciendo los chips A16 de Apple. Estos procesadores podrían eventualmente usarse en productos como el iPhone SE.aaaaaaaa
El periodista de Bloomberg Tim Culpan informó recientemente en la plataforma Substack que los chips A16 ahora se fabrican en Arizona, utilizando un proceso de fabricación de 5 nanómetros. Este cambio también ayuda a Apple a eludir las tensiones actuales entre China y Taiwán, donde históricamente se ha llevado a cabo gran parte de su producción. Además de trasladar la producción de chips a EE. UU., Apple planea fabricar los nuevos modelos de iPhone 16 en India, reduciendo su dependencia de la producción en masa china.
Si bien el gobierno estadounidense tenía como objetivo distanciar a Apple de su socio de larga data, TSMC, la separación total no se ha producido. Sin embargo, la reubicación de parte de la producción en suelo estadounidense es un logro notable. Actualmente, las potencias mundiales están en una carrera por controlar la fabricación de chips, y no está claro si este movimiento resultará en mayores costos y, posteriormente, precios más altos para los productos de Apple.
El SoC (sistema en chip) A16 se introdujo por primera vez hace dos años en el iPhone 14 Pro. Según las fuentes, ahora se está produciendo en cantidades pequeñas pero significativas en la planta Fab 21 de TSMC en Arizona. Por ahora, estos chips se utilizan exclusivamente en el iPhone 14 Pro, 14 Pro Max, así como en el iPhone 15 y 15 Plus. Sin embargo, es posible que pronto se integren en otros modelos, como el iPhone SE, que podría basarse en el iPhone 14 y lanzarse el año que viene.
No hay confirmación oficial sobre qué productos específicos de Apple contarán con estos chips fabricados en Estados Unidos. Es posible que aparezcan en los próximos modelos de iPad o en el iPad Mini, que el analista de Bloomberg Mark Gurman especula que podría lanzarse alrededor de octubre.
La planta de Arizona de TSMC, anunciada en 2022, comenzó a operar según lo planeado en 2024. Esta instalación se suma a la otra planta de fabricación de TSMC en el estado de Washington. Además, otro proveedor de Apple, Amkor, tiene previsto abrir un complejo cerca de la planta de TSMC en Arizona. Amkor se encargará del proceso de empaquetado, que implica añadir una capa protectora a los chips y prepararlos para su integración en placas de circuitos. Sin embargo, esta planta en particular no se mencionó en el informe de Culpan.
