Apple acordó pagar $490 millones para resolver una demanda colectiva que alegaba que el Director Ejecutivo Tim Cook defraudó a los accionistas al ocultar la caída de la demanda de iPhones en China.
Un acuerdo preliminar fue presentado el viernes ante el Tribunal del Distrito de los Estados Unidos en Oakland, California, y requiere la aprobación de la jueza del Distrito de los Estados Unidos, Yvonne Gonzalez Rogers.
Se originó a partir del anuncio inesperado de Apple el 2 de enero de 2019 de que el fabricante de iPhones recortaría su pronóstico de ingresos trimestrales hasta en $9 mil millones, culpando a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China.
Cook le había dicho a los inversores en una llamada de analistas el 1 de noviembre de 2018 que, aunque Apple enfrentaba presiones de ventas en mercados como Brasil, India, Rusia y Turquía, donde las monedas se habían debilitado, «no pondría a China en esa categoría».
Apple le dijo a los proveedores unos días después que redujeran la producción.
El pronóstico de ingresos reducido fue el primero de Apple desde el lanzamiento del iPhone en 2007. Las acciones de Apple cayeron un 10% al día siguiente, borrando $74 mil millones de valor de mercado.
Apple y sus abogados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el fallo.
La empresa con sede en Cupertino, California, negó cualquier responsabilidad, pero llegó a un acuerdo para evitar el costo y la distracción de la litigación, muestran los documentos judiciales.
Shawn Williams, socio de Robbins Geller Rudman & Dowd representando a los accionistas, calificó el acuerdo como un «resultado sobresaliente» para la clase.
El acuerdo cubre a los inversores que compraron acciones de Apple en los dos meses entre los comentarios de Cook y el pronóstico de ingresos.
Apple registró $97 mil millones de ingresos netos en su último año fiscal, y su pago equivale a poco menos de dos días de ganancia.
En junio pasado, Rogers se negó a desechar la demanda.
Consideró plausible creer que Cook había estado discutiendo la perspectiva de ventas de Apple y no cambios en las monedas, y dijo que Apple sabía que la economía de China se estaba desacelerando y la demanda podría caer.
El demandante principal es el Consejo del Condado de Norfolk como Autoridad Administrativa del Fondo de Pensiones de Norfolk, ubicado en Norwich, Inglaterra.
Los abogados de los accionistas podrían buscar honorarios de hasta el 25% del monto de la liquidación.
El precio de las acciones de Apple se ha cuadruplicado desde enero de 2019, lo que le da a la empresa un valor de mercado de más de $2.6 billones.
El caso es In re Apple Inc Securities Litigation, Tribunal del Distrito de los Estados Unidos, Distrito Norte de California, No. 19-02033.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Edición de Jason Neely, Jane Merriman y Alexander Smith)
