Ha sido un mal año hasta ahora para las startups que ofrecen vehículos eléctricos. Y podría empeorar mucho más.
El problema no es que las ventas de vehículos eléctricos no estén creciendo. Lo están, a pesar de una desaceleración. Es que no están creciendo tan rápidamente como anticipaban los fabricantes de automóviles.
«El ritmo que todos los fabricantes de automóviles esperaban no está ahí», dijo el ex CEO de Ford, Mark Fields, a CNBC’s Squawk on the Street el viernes. Esto, añadió, es la razón por la que estamos viendo recortes de precios, inventarios crecientes e incentivos aumentados de los fabricantes de vehículos eléctricos.
Los primeros adoptantes de vehículos eléctricos, señaló, tienen diferentes criterios de compra, como la innovación y el impacto ambiental, que los compradores promedio. Pero muchos de ellos ya han comprado sus vehículos, y ahora los fabricantes de vehículos eléctricos deben convencer a los consumidores cotidianos más enfocados en el costo y la conveniencia. Para ellos, el tiempo de carga y la infraestructura de carga inadecuada son aspectos importantes, además de los costos de reparación y el valor de reventa.
«El consumidor en el mercado principal va a decir, sabes qué, cuando resuelvas todo eso, entonces realmente lo consideraré», dijo Fields. «Pero hasta entonces, me quedaré con mi motor de combustión interna, o alternativamente, como estás viendo, con híbridos, una solución realmente genial para los consumidores en este momento».
Las ventas de vehículos híbridos están aumentando, en beneficio de Toyota, que fue pionero en la tecnología y desde hace tiempo ha advertido que la transición a los vehículos eléctricos llevará más tiempo de lo que muchos creían. Ford también ha disfrutado de un aumento en las ventas de híbridos y planea ofrecer más de estos vehículos, incluso mientras desacelera sus planes de vehículos eléctricos debido a las ventas más débiles de lo esperado.
Pero Fields no tiene dudas sobre la transición a los vehículos eléctricos.
«La transición definitivamente ocurrirá, pero llevará más tiempo», dijo. Y eso, añadió, representa dificultades para los fabricantes de vehículos eléctricos lanzados en años recientes con la expectativa de una adopción más rápida de vehículos eléctricos.
«Con este camino más largo, varios de ellos van a tener problemas financieros reales, y eso es lo que estamos viendo ahora», dijo.
Startups de vehículos eléctricos en problemas
El miércoles, el Wall Street Journal informó que Fisker, un desafiante de Tesla, había contratado asesores de reestructuración para ayudar con una posible presentación de quiebra. Las acciones del fabricante de vehículos eléctricos cayeron aproximadamente un 50% al día siguiente. Se recuperaron en parte el viernes, después de que Fisker dijo que «a menudo» trabaja con asesores externos y que se estaba enfocando en tratar de asociarse con un gran fabricante de automóviles, lo que Reuters informó a principios de este mes podría ser Nissan.
Pero la capitalización de mercado de Fisker se sitúa en $97 millones, bajando desde $4.1 mil millones en 2021. Corre el riesgo de ser eliminado de la Bolsa de Valores de Nueva York, y el mes pasado recortó empleos y advirtió que podría no poder seguir en funcionamiento.
Mientras tanto, Rivian, respaldado por Amazon, anunció recientemente que retrasaría los planes de fábrica en Georgia para ahorrar miles de millones de dólares, ayudando a aliviar las preocupaciones de que careciera de financiamiento suficiente para llevar a cabo el lanzamiento de su próximo modelo, el R2.
Todo esto seguido por el CEO de Tesla, Elon Musk, sugiriendo el mes pasado que Rivian, que acababa de anunciar despidos, sólo tenía aproximadamente seis trimestres hasta la quiebra. «Necesitan recortar costos masivamente, y el equipo ejecutivo necesita vivir en la fábrica o morirán», publicó en X.
La capitalización de mercado de Rivian ha caído desde un pico de $153 mil millones en 2021 a $10.8 mil millones hoy.
En cuanto a Lucid respaldado por Arabia Saudita, su capitalización de mercado ha disminuido desde un pico de $91.4 mil millones en 2001 a $6.2 mil millones en la actualidad. El mes pasado, dijo que solo construiría alrededor de 9,000 vehículos eléctricos este año, lejos de los 90,000 que predijo para 2024 hace solo tres años.
