El día antes de una votación sobre la representación sindical en la fábrica de Volkswagen en Tennessee, el gobernador Bill Lee y otros cinco gobernadores del sur están advirtiendo a los trabajadores que no voten por un sindicato, diciendo que hacerlo pondrá en peligro sus empleos.
Aproximadamente 4,300 trabajadores en la planta de VW en Chattanooga comenzarán a votar el miércoles sobre la representación del sindicato United Auto Workers (UAW). Se espera que los totales de votos sean tabulados el viernes por la noche por la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
La elección del sindicato es la primera prueba de los esfuerzos de la UAW para organizar fábricas de automóviles sin sindicato en todo el país, tras su éxito en obtener grandes aumentos salariales el otoño pasado después de ir a huelga contra los fabricantes de automóviles de Detroit Ford, General Motors y Stellantis.
Los gobernadores dijeron en un comunicado el martes que han trabajado para llevar empleos bien remunerados a sus estados, y que «la sindicalización ciertamente pondría en peligro los empleos en nuestros estados».
«Lo estamos viendo en las consecuencias de la huelga de los Tres Grandes de Detroit con esos fabricantes de automóviles replanteando inversiones y recortando empleos», dijo el comunicado. «Poner a las empresas en nuestros estados en esa posición es lo último que queremos hacer».
Lee dijo en un comunicado que la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, el gobernador de Georgia Brian Kemp, el gobernador de Mississippi Tate Reeves, el gobernador de Carolina del Sur Henry McMaster y el gobernador de Texas Greg Abbott se han unido en oposición a la campaña de la UAW. Las oficinas de Ivey, Kemp y Reeves confirmaron su participación, y McMaster publicó el comunicado en su sitio web. Se dejó un mensaje el martes buscando comentarios de Abbott.
Los gobernadores dijeron que quieren seguir creciendo la manufactura en sus estados, pero una campaña sindical exitosa «detendría este crecimiento en seco, en detrimento de los trabajadores estadounidenses». Los gobernadores también afirmaron que los trabajadores automotrices extranjeros han cerrado plantas después de campañas sindicales exitosas.
«En América, respetamos a nuestra fuerza laboral y no necesitamos pagar a un tercero para que nos diga quién puede recoger una caja o accionar un interruptor», escribieron.
La UAW declinó hacer comentarios.
Después de una serie de huelgas contra fabricantes de automóviles de Detroit el año pasado, el presidente de la UAW, Shawn Fain, dijo que también apuntaría a más de una docena de plantas de automóviles sin sindicato, incluidas las de Tesla, Nissan, Mercedes-Benz, Hyundai, Kia, Toyota, Honda y otros.
La campaña abarca a casi 150,000 trabajadores en fábricas en su mayoría en el Sur, donde las tasas de sindicalización son bajas y la UAW ha tenido poco éxito en reclutar nuevos miembros.
A principios de este mes, la mayoría de los trabajadores en una planta de Mercedes-Benz cerca de Tuscaloosa, Alabama, presentaron documentos ante la NLRB para votar sobre la representación de la UAW.
Los acuerdos de la UAW con fabricantes de automóviles de Detroit incluyen aumentos salariales del 25% para cuando los contratos terminen en abril de 2028. Con aumentos por costo de vida, los trabajadores verán alrededor del 33% en aumentos para un salario de ensamblaje superior de $42 por hora, o más de $87,000 al año, además de miles en participación en los beneficios anuales.
VW dijo el martes que sus trabajadores pueden ganar más de $60,000 al año sin incluir un bono de asistencia del 8%. La empresa asegura que paga por encima del ingreso familiar medio en la zona.
Volkswagen ha dicho que respeta el derecho de los trabajadores a un proceso democrático y a determinar quién debe representar sus intereses. «Apoyaremos completamente una votación de la NLRB para que cada miembro del equipo tenga la oportunidad de votar en privado en esta decisión importante», dijo la empresa.
Algunos trabajadores en la planta de Volkswagen, que fabrican los SUV Atlas y los vehículos eléctricos ID.4, dijeron que quieren tener más voz en los horarios, los beneficios, el salario y más.
El sindicato estuvo cerca de representar a los trabajadores en la planta de VW en dos elecciones anteriores. En 2014 y 2019, los trabajadores rechazaron por poco una sindicalización en toda la fábrica bajo la UAW.
