A sus escasos 13 años, Ambika Mod leyó por primera vez «One Day», la exitosa novela de David Nicholls.Pero ella asegura que su yo más joven nunca habría imaginado que, años después, estaría protagonizando como el personaje principal Emma Morley en la nueva adaptación televisiva del libro.
«No, todo esto sigue siendo una locura para mí», dijo la actriz a BBC News.
Mod, ahora con 29 años, nació en Hatfield de padres inmigrantes indios. Durante su crecimiento, ella afirma que no veía a muchas personas de origen étnico minoritario asumiendo roles principales en producciones occidentales.
«Incluso hasta mis primeros 20 años, era algo bastante raro en la televisión y el cine», recuerda.
Mod no está equivocada. Con demasiada frecuencia, los actores de minorías étnicas negras, asiáticas y de otros orígenes han tendido a ser seleccionados como mejores amigos o personajes de apoyo, en lugar de en roles centrales.
Eso ha cambiado en los últimos años, señala Mod. «Pero creo que todavía tenemos un largo camino por recorrer».
David Nicholls: Escribir nueva novela es ‘completamente aterrador’ «Emmerdale» ayudó con el acento de Hathaway Mod está asumiendo un papel principal muy querido, y uno que anteriormente fue interpretado por Anne Hathaway en la versión cinematográfica de «One Day» de 2011.
Ella protagoniza junto al joven de 27 años Leo Woodall, quien interpreta a Dexter Mayhew en la nueva serie de Netflix.
Ambos roles fueron elegidos «independientemente de la etnia», explica Mod, agregando: «Creo que [esa decisión] definitivamente fue correcta para Emma.
«Creo que simplemente abre una dimensión completamente nueva a su personaje y su identidad que es prevalente en el libro y creo que se realza aún más con mi casting en la serie».
La actriz admite que es «significativo» tener a una persona no blanca interpretando el papel.
«Espero que abra un poco la mente de las personas», dice. «Soy consciente de lo significativo que será para muchas personas, especialmente las mujeres jóvenes de color, las mujeres jóvenes del sur de Asia en particular».
«One Day» es una historia de amor que abarca décadas, contada en la serie de televisión en 14 episodios. Narra la historia de la relación entre Emma y Dexter, revisitada el mismo día cada año a lo largo de 20 años.
Ni Mod ni Woodall son novatos. Mod, que comenzó su carrera en la comedia en solitario, se destacó con «This Is Going To Hurt» de la BBC, donde interpretó a Shruti, una médica residente abrumada.
Woodall, por su parte, interpretó al chico de Essex Jack en «The White Lotus» – el aparente sobrino de Quentin, interpretado por Tom Hollander.
No obstante, «One Day» podría cambiar la vida de ambos actores jóvenes, especialmente si alcanza el mismo nivel de éxito que otras adaptaciones recientes de libros a la televisión, como «Normal People» y «Bridgerton».
Woodall, quien leyó el libro durante el proceso de audición, admite que fue «un poco intimidante» asumir un personaje tan querido.
Dexter es encantador y proviene de un entorno privilegiado, pero enfrenta desafíos más tarde en la vida que se exploran en la serie de televisión.
«Dexter es un poco difícil de abordar y pasa por mucho, y sabía que esos momentos eran muy importantes para que yo los clavara», dice.
«Pero también estaba realmente emocionado de hacerlo, y luego cuando descubrí que Ambika también lo estaba haciendo, estaba muy feliz».
Mientras tanto, una vez que Mod consiguió el papel, dice que pasó tiempo desarrollando una historia de fondo para Emma, teniendo en cuenta de dónde venía, su educación y otros hechos para hacerla «sentir más real».
«Para cada personaje que interpreto, siempre creo una historia de fondo», dijo. «Creo que es realmente importante saber de dónde vienen».
Antes del lanzamiento de «One Day», Phil Harrison de The Guardian dijo: «Nunca es una historia de amor sencilla: la pareja hace clic de una manera ligeramente contra intuitiva y su mutua cautela significa que parecen condenados a seguir escapándose de las manos del otro.
«Hay un sentido melancólico y nostálgico sobre la juventud que se desvanece, con actuaciones muy agradables de Ambika Mod y Leo Woodall».
La pareja no tuvo mucho tiempo para construir su química antes de que comenzara el rodaje de la serie.
Pero encontraron formas de conocerse en el set. Una forma fue jugando juegos, como adivinar el sabor de papas fritas favorito del otro.
Eso ayudó a evitar cualquier incomodidad cuando llegó el momento de filmar escenas de sexo, dice Woodall.
«Para cuando estábamos haciendo escenas íntimas», continúa, «ya nos conocíamos tan bien que estábamos cómodos el uno con el otro».
«Esperamos que les encante»
Publicada en 2009, la novela de David Nicholls se convirtió en una sensación de boca en boca, vendió millones de copias en todo el mundo y recibió elogios de la crítica.
Nicholls, de 57 años, quien también es guionista, fue productor ejecutivo en la nueva serie de televisión.
Reflexionando sobre el éxito del libro, Nicholls escribió recientemente en The Times: «Todavía tengo un gran cariño por la novela, orgulloso y agradecido por su recepción.
«He escrito seis novelas en total, pero cuando las personas ocasionalmente dicen: ‘Disfruté tu libro’, sé a qué libro se refieren. Los lectores todavía dicen que se ven a sí mismos en Emma, y ven a sus amigos en Dexter, y eso significa mucho, ese sentido de identificación.
«Y sí», agregó, «es una historia de amor épica, pero al revisitarla ahora me parece que es un libro principalmente sobre la amistad, sobre nuestra capacidad para cambiar la vida del otro para mejor a través de la conversación y el cuidado».
Ambos actores están llenos de elogios para el autor, con Woodall describiéndolo como «muy humilde».
Él estuvo «muy involucrado», dice Mod. «Pero también, aunque este era su libro y su creación, también estaba realmente feliz de que todos lo llevaran adelante, y eso fue realmente increíble de ver».
A pesar del gran éxito del libro, la película de 2011 decepcionó en la taquilla.
Entonces, ¿puede la serie de televisión lograr lo que la película no pudo?
«No creo que ninguno de nosotros tenga preconcepciones o expectativas sobre lo que podría suceder», dijo Mod.
«Pero si [comenzamos a ser reconocidos en la calle], solo será porque a la gente le habrá encantado el programa y eso es todo lo que queremos».
«One Day» está disponible para transmitir en Netflix a partir del jueves 8 de febrero.
