Airchat es una nueva aplicación de redes sociales que anima a los usuarios a «simplemente hablar». Una versión anterior de Airchat fue lanzada el año pasado, pero el equipo, liderado por el fundador de AngelList Naval Ravikant y el ex ejecutivo de productos de Tinder Brian Norgard, reconstruyó la aplicación y la relanzó en iOS y Android ayer. Actualmente solo con invitación, Airchat ya está clasificado como el puesto #27 en redes sociales en la App Store de Apple.
Visualmente, Airchat debería sentirse bastante familiar e intuitivo, con la capacidad de seguir a otros usuarios, desplazarse por un feed de publicaciones y luego responder, darle me gusta y compartir esas publicaciones. La diferencia es que las publicaciones y respuestas son grabaciones de audio, que luego la aplicación transcribe.
Al abrir Airchat, los mensajes comienzan a reproducirse automáticamente y los puedes navegar rápidamente deslizando hacia arriba y hacia abajo. Si lo prefieres, puedes pausar el audio y solo leer el texto; los usuarios también pueden compartir fotos y videos. Pero el enfoque principal parece estar en el audio, y lo que Ravikant describe como una transformación dinámica en comparación con las aplicaciones sociales basadas en texto.
Después de unirme a Airchat esta mañana, la mayoría de las publicaciones que vi eran sobre la propia aplicación, con Ravikant y Norgard respondiendo preguntas y solicitando retroalimentación.
«Los humanos están destinados a llevarse bien con otros humanos, solo requiere la voz natural», dijo Ravikant. «Los medios en línea basados solo en texto nos han dado esta ilusión de que las personas no pueden llevarse bien, pero en realidad todos pueden llevarse bien».
Esta no es la primera vez que las startups tecnológicas apuestan por la voz como la próxima gran cosa en las redes sociales. Pero las publicaciones asincrónicas y en hilos de Airchat ofrecen una experiencia bastante diferente a las salas de chat en vivo que brevemente florecieron en Clubhouse y Twitter Spaces. Norgard argumentó que este enfoque elimina la barrera del miedo escénico para participar, porque «puedes tomarte tantos intentos como quieras para componer un mensaje aquí, y nadie lo sabrá».
De hecho, dijo que en conversaciones con usuarios tempranos, el equipo descubrió que «la mayoría de las personas que usan Airchat hoy en día son muy introvertidas y tímidas».
Personalmente, aún no me he convencido de publicar nada. Estaba más interesado en ver cómo otros estaban usando la aplicación, además, tengo una relación de amor-odio con el sonido de mi voz.
Sin embargo, hay algo que decir sobre escuchar a Ravikant y Norgard explicar su visión, en lugar de simplemente leer las transcripciones, que pueden perder matices de entusiasmo, entonación, etc. Y tengo especial curiosidad por ver cómo se traducen (o no) los chistes secos y las publicaciones provocativas en audio.
También tengo dificultades con la velocidad. La aplicación se inicia con una velocidad de reproducción de audio de 2x, que me pareció antinatural, especialmente si toda la idea es fomentar la conexión humana. Puedes restablecer la velocidad manteniendo presionado el botón de pausa, pero a 1x, noté que comenzaba a saltear al escuchar publicaciones más largas, y usualmente adelantaba antes de escuchar el audio completo. Pero tal vez eso esté bien.
Mientras tanto, la creencia de Ravikant en el poder de la voz para reducir la acrimonia no necesariamente elimina la necesidad de funciones de moderación de contenido. Dijo que el feed está alimentado por «algunas reglas complejas para ocultar spam y trolls y personas que tú o ellos no quieran escuchar», pero hasta la fecha no ha respondido a una pregunta de seguimiento de un usuario sobre la moderación de contenido.
Preguntado sobre la monetización, es decir, cuándo comenzaremos a ver anuncios, de audio u otros tipos, Ravikant dijo que «no hay presión de monetización en la empresa en absoluto». (Se describió a sí mismo como «no el único inversor» pero «un gran inversor» en la empresa).
«No me importa en absoluto la monetización», dijo. «Haremos funcionar esto con lo mínimo si es necesario».
