TikTok suspendió una característica de gamificación en la Unión Europea tras una intervención por parte del bloque. Con la atención puesta en la creciente cantidad de problemas legales de TikTok en los Estados Unidos, el anuncio pasó desapercibido en su mayoría cuando ocurrió tarde en la noche del miércoles a nivel local.
El movimiento de TikTok se produjo justo dos días después de que la UE abriera una investigación sobre un mecanismo de «tareas y recompensas» en la aplicación TikTok Lite, citando preocupaciones sobre un diseño adictivo que podría representar un riesgo para la salud mental de los jóvenes. La función permite a los usuarios ganar puntos por hacer cosas como ver y dar «me gusta» a videos de TikTok. ByteDance, la empresa matriz de TikTok, lanzó esta versión de TikTok Lite en Francia y España a principios de este mes.
Bajo el renovado reglamento de gobernanza en línea y moderación de contenido de la UE, el Acta de Servicios Digitales (DSA por sus siglas en inglés), TikTok tiene la obligación legal de mitigar riesgos sistémicos en áreas como la seguridad infantil y la salud mental. Sin embargo, no presentó un informe de evaluación de riesgos sobre la función cuando los enforcers del bloque llamaron a la puerta.
Esto es muy importante ya que la empresa podría enfrentar grandes penalidades bajo el DSA, de hasta el 6% de su facturación anual global, si se determina que ha incumplido las normas de la UE.
En un comunicado publicado en Twitter ayer, TikTok afirmó que está «suspendiendo voluntariamente» la función de recompensas en la región para abordar las preocupaciones. Sin embargo, el lunes, la Comisión señaló que estaba preparando para forzar la mano de TikTok, diciendo que estaba inclinada a utilizar los poderes de medidas provisionales contenidos en el DSA para cerrar la aplicación mientras lleva a cabo una investigación sobre la función.
La UE dio a TikTok dos días para presentar argumentos en contra de un cierre forzado. En caso de que TikTok optara por actuar antes de la aplicación de la medida, anunció una suspensión «voluntaria».
Este desarrollo resalta cómo incluso la amenaza de una ejecución provisional puede tener un impacto que obliga a las gigantes plataformas a replantearse. (Hemos visto este tipo de cosas antes en relación con poderes similares contenidos en el Reglamento General de Protección de Datos del bloque, por ejemplo, como la decisión de Google, en 2019, de detener la revisión humana de fragmentos de audio capturados por su IA de voz después de que una autoridad de protección de datos informara a Google de una intención de utilizar un procedimiento de urgencia para ordenar detener el procesamiento de los datos.)
Esta táctica conocida de relaciones públicas de crisis tiene como objetivo adelantarse a la publicidad negativa asociada con un cierre forzado tomando medidas antes de una orden formal.
No obstante, la UE está obteniendo la ventaja: En respuesta al anuncio de TikTok, Thierry Breton, comisario de mercado interno de la UE, y al mismo tiempo sheriff de internet, advirtió: «Nuestros hijos no son cobayas para las redes sociales.»
Breton continúo escribiendo que «toma nota» de la suspensión por parte de TikTok del programa de recompensas para la aplicación Lite en la UE, agregando: «Los casos contra TikTok por el riesgo de adicción de la plataforma continúan.»
Se intentó contactar a TikTok para confirmar el estado de la aplicación TikTok Lite en Francia y España. Como su nombre lo indica, TikTok Lite es una aplicación alternativa de TikTok para usuarios que tienen teléfonos antiguos o que se conectan principalmente a redes 2G o 3G.
La UE tiene dos investigaciones DSA abiertas sobre TikTok: La primera, anunciada en febrero, está investigando una amplia gama de presuntas faltas de cumplimiento en áreas como diseño adictivo, protección infantil, transparencia de anuncios y acceso a datos para investigadores. La segunda, anunciada a principios de esta semana, se centra en TikTok Lite.
Sin embargo, X, propiedad de Elon Musk, fue la primera plataforma en línea muy grande en estar bajo investigación del DSA en diciembre, justo unos meses después de que el plazo de cumplimiento de finales de agosto había expirado. Esa investigación aún sigue en curso.
