SNK es una de las legendarias empresas de videojuegos de Japón que ha lanzado títulos de franquicias populares desde su fundación a finales de la década de 1970. Los jugadores seguramente están familiarizados con los juegos de SNK como King of Fighters, Samurai Shodown, Fatal Fury y Metal Slug.
Pero quizás no muchos sepan que SNK es propiedad del príncipe saudí Mohammed bin Salman. El príncipe heredero, quien también se desempeña como primer ministro de Arabia Saudita, se sabe que posee la mayor parte de las acciones de SNK a través de su empresa de inversiones MiSK Foundation.
La participación del príncipe Mohammed bin Salman en SNK comenzó en abril de 2021 cuando la Fundación MiSK adquirió aproximadamente el 96% de las acciones de SNK, convirtiéndose en el accionista mayoritario. Esto generó cierta preocupación debido a algunos informes sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita y la participación del Reino en la guerra de Yemen, lo que podría afectar a SNK y su imagen corporativa.
Afortunadamente, esto no sucedió, y las preocupaciones desaparecieron después de que los representantes de SNK en ese momento afirmaron que la empresa no se veía afectada por la participación de la Fundación MiSK y el príncipe Mohammed bin Salman.
Incluso actualmente, se informa que la Fundación MiSK posee el 100% de las acciones de SNK.
«Para nosotros, nos enfocamos únicamente en hacer juegos», dijo el productor y diseñador de SNK, Yasuyuki Oda, a VideoGamesChronicle en 2022. «No somos una empresa política ni nada por el estilo, así que eso no nos afecta de ninguna manera.
«Esto no – no – afecta nuestros resultados creativos. Tenemos total libertad sobre lo que queremos crear».
La declaración de Oda parece ser reforzada por una presentación del CEO de SNK, Kenji Matsubara, sobre el estado y la estrategia de crecimiento de la empresa en la Game Creator Conference 2024 recientemente.
Matsubara dijo que durante las conversaciones de teleconferencia, el príncipe Mohammed bin Salman había pedido con entusiasmo que SNK creciera más como una empresa japonesa y «brillara nuevamente en el mundo», como en sus días de gloria en la década de 1990, según lo informado por Automaton.
Matsubara continuó describiendo el plan de crecimiento futuro de la empresa, explicando que SNK tiene como objetivo convertirse en uno de los diez principales editores de juegos del mundo en diez años. Para lograr este ambicioso objetivo, la empresa no solo elabora estrategias a largo plazo, sino que también considera a corto plazo, calculando exactamente cuántos títulos se planea lanzar en un período de tres años.
Fundada en Osaka, Japón, en 1978, SNK disfrutó de un éxito extraordinario en la década de 1990, gracias a la popularidad de series de juegos de lucha arcade como King of Fighters, Fatal Fury y Samurai Shodown. Durante esta década, SNK también incursionó en el mercado de consolas domésticas, con varias iteraciones de su consola Neo Geo.
Después de presentar una quiebra en 2000, SNK se levantó y reconstruyó la empresa, aunque no alcanzó el mismo nivel que antes.
Aunque es conocida en Asia, la marca de esta empresa en América y Europa aún es relativamente desconocida. SNK tiene oficinas en China, pero no tiene oficinas en países occidentales.
Parece que SNK está trabajando para abordar este problema y se informa que está colaborando con socios externos para aumentar el número de lanzamientos de juegos e intentar crear más títulos de juegos fuera del género de juegos de lucha.
