El sonido de un vehículo disparando asustó a un elefante de circo mientras estaba recibiendo un baño previo al espectáculo en Butte, Montana, llevando al paquidermo a romper una cerca y dar un breve paseo, deteniendo el tráfico del mediodía en la calle más concurrida de la ciudad antes de ser cargado de nuevo en un remolque.
Viola, una elefanta asiática del Jordan World Circus, aún participó en dos actuaciones el martes después de su tiempo en fuga en la ciudad del suroeste de Montana de alrededor de 35,000 habitantes que en el siglo XIX era la mayor área productora de cobre del mundo.
Viola estaba recibiendo un baño detrás del Civic Center de Butte justo después del mediodía del martes cuando fue sorprendida, dijo el gerente del Civic Center, Bill Melvin.
Ella atravesó una cerca «un poco endeble» y se dirigió a la Avenida Harrison, una calle de cuatro carriles, deteniendo el tráfico y haciendo que la gente sacara sus teléfonos celulares para tomar fotos y videos.
Olivia LaBeau, de 21 años, estaba regresando a casa después de comprar café cuando el elefante paseaba delante del tráfico que se aproximaba. Un automóvil comenzó a retroceder y LeBeau detuvo su automóvil mientras el elefante se dirigía tranquilamente hacia el otro lado de la calle.
«Tuve que hacer una doble toma», dijo. «Pensé que estaba viendo cosas».
Ella grabó un video del elefante.
«Tuve que sacar mi teléfono porque creo que si le dijera a alguien no me hubieran creído», dijo. «Es algo muy absurdo de ver en Montana».
Viola caminó aproximadamente media cuadra en la calle antes de girar hacia el estacionamiento de una tienda de conveniencia y casino, dijo Melvin.
Las cámaras de vigilancia de Town Pump captaron imágenes desde varios ángulos del elefante caminando por la calle frente al edificio y caminando por el estacionamiento con un entrenador a su lado. Luego se dirigió a un césped residencial donde comenzó a comer algo de hierba.
Personas del circo trajeron un remolque con otro elefante adentro, dijo Melvin. «Bajaron la rampa y ella volvió a entrar sin problemas y así fue».
«El otro elefante estaba muy feliz de verla», dijo Melvin.
Pasaron alrededor de 10 minutos desde que se asustó hasta que volvió al remolque, dijo.
«Ella regresó y actuó anoche y todo salió bien», dijo Melvin. «Quiero decir, el espectáculo continuó, como dicen».
Al menos dos grupos de derechos de los animales —Personas por el Trato Ético de los Animales y Compassion Works International— criticaron el incidente, diciendo que puso en peligro al elefante y al público y podría haberse evitado si los circos no obligaran a los animales a actuar.
Viola y el Jordan World Circus tienen presentaciones el miércoles en la capital del estado, Helena.
