Meta continúa recibiendo críticas por cómo maneja a los jóvenes que usan sus plataformas, pero la compañía también está planeando nuevos productos que se adaptarán a ellos. El lunes, la empresa anunció en una publicación de blog que más adelante este año lanzará un nuevo producto educativo para Quest para posicionar su visor de realidad virtual como un dispositivo ideal para la enseñanza en las aulas.
El producto aún no tiene nombre, pero en la publicación del blog que lo describe, Nick Clegg, presidente de asuntos globales de la empresa, dijo que incluirá un centro para aplicaciones y funciones educativas, así como la capacidad de gestionar múltiples visores a la vez sin tener que actualizar cada dispositivo individualmente.
Los modelos de negocio para hardware y servicios también están por definirse. Con nada concreto sobre la mesa, la compañía lo está presentando como una apuesta a largo plazo.
«Reconocemos que tomará mucho tiempo y no vamos a ganar dinero con esto pronto», dijo Clegg en una entrevista con Axios.
Por otro lado, una incursión en la educación podría significar más contenido diversificado para los usuarios de Quest, junto con un ecosistema más amplio de desarrolladores construyendo para la plataforma, no la aplicación asesina que los críticos dicen que aún falta en la realidad virtual, pero al menos más acción.
En un terreno más problemático, la noticia llega tras algunos desarrollos en la compañía que son menos positivos. El servicio de mensajería instantánea de Meta, WhatsApp, ha estado recibiendo muchas críticas por reducir la edad mínima de usuarios a 13 años en el Reino Unido y la UE (anteriormente era de 16).
El anuncio del lunes llega justo después de que Meta instara a los usuarios de Quest a confirmar su edad para poder ofrecer a adolescentes y preadolescentes experiencias apropiadas.
La nueva iniciativa se lanzará más adelante este año y solo estará disponible para instituciones con estudiantes de 13 años en adelante. Meta dijo que lo lanzará primero en los 20 mercados donde ya se ofrece Quest for Business, la suscripción de $14.99 al mes de Meta enfocada en el lugar de trabajo. Esa lista incluye Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y varios otros mercados de habla inglesa, además de Japón y gran parte de Europa occidental.
Ya hay varias empresas en el mercado explorando la idea de la realidad virtual en el aula, como Immersion VR, ClassVR y ArborVR, sin mencionar a Microsoft, que ha estado promocionando su HoloLens como una herramienta educativa desde hace tiempo.
No está claro qué tan extendido es el uso de la realidad virtual en las escuelas: un proveedor, ClassVR, afirma que 40,000 salones de clases en todo el mundo están utilizando sus productos.
Pero aún hay obstáculos para el uso masivo. No está claro, por ejemplo, si colocar un visor en la cara de alguien es necesariamente una ayuda en un entorno educativo en vivo, considerando algunas investigaciones que indican que los jóvenes ya pasan mucho tiempo frente a las pantallas.
Y otra gran incógnita estará relacionada con el costo de comprar visores (Quest 3, el último visor, comienza en alrededor de $500 cada uno para los modelos básicos), comprar aplicaciones y luego mantener toda esa infraestructura. Meta dijo que ya ha donado visores Quest a 15 universidades en los Estados Unidos, pero no está claro cuán lejos llegará para subsidiar el crecimiento a largo plazo.
