La startup brasileña Salvy, un operador móvil para negocios, fue la única empresa con sede en América Latina en la última cohorte de Y Combinator, confirmó el acelerador a TechCrunch.
Eso representa una caída significativa en comparación con las cohortes que pasaron por el acelerador durante la pandemia de COVID cuando era remoto, pero también en comparación con las clases más recientes: hubo 33 empresas latinoamericanas en la cohorte de invierno de 2022, 16 en verano de 2022 y 10 en invierno de 2023.
Una advertencia sobre el dato destacado del grupo de Winter 2024 es que el directorio no es exhaustivo; algunas empresas prefieren permanecer en modo sigiloso. Pero eso no explica la constante y aparentemente completa disminución de startups latinoamericanas en las cohortes de inicio de la compañía, y tampoco el hecho de que las cohortes post-pandemia de Y Combinator son más pequeñas y presenciales nuevamente. De hecho, tendríamos que retroceder hasta el verano de 2015 para encontrar un grupo con un solo participante latinoamericano.
El acelerador también redujo los esfuerzos que anteriormente realizaba para incentivar a las empresas a postularse, como las giras de alcance mundial que alguna vez incluyeron paradas en Brasil, Colombia o México. La última de esas giras tuvo lugar en el 2022, y fue virtual, según TechCrunch. Es una de varias cosas que han cambiado en YC desde el 2022 y su regreso a las cohortes presenciales.
Cristóbal Griffero, cuya empresa Fintoc formó parte de la cohorte W21 de YC, dijo: «El número de acuerdos de YC ha disminuido en general, no solo en América Latina. Pero si consideramos que alrededor del 8% de las empresas eran de la región en la cohorte de W22, frente a la actual donde la región representa menos del 1%, queda claro que América Latina está siendo afectada de manera desproporcionada».
Desentrañar lo que está en juego es un ejercicio valioso para lo que dice de Y Combinator en el 2024, pero también del estado de las startups de LatAm de manera más amplia, y dónde podrían encajar los futuros Rappis.
¿Sabor de ayer?
YC se negó a hacer comentarios; pero hasta ahora, sabemos que su equipo siempre dice que financia a los fundadores, no a las ideas. En otras palabras, no piensa en términos de categorías de startups. Aun así, sus cohortes típicamente revelan mucho sobre lo que está de moda entre emprendedores e inversores. Este año, claramente es la inteligencia artificial.
Con casi el doble de startups de IA en la cohorte de invierno de 2023 y cerca del triple de la cohorte de invierno de 2021, las startups de IA dominaron en el Demo Day de invierno de 2024 de Y Combinator, como señaló mi colega Kyle Wiggers.
Por otro lado, la representación de fintech se ha reducido en comparación con cohortes anteriores: solo el 8% de la última cohorte de YC se clasifica como fintech en su directorio, en comparación con el 24% en el invierno de 2022. Históricamente, alrededor de un tercio de las 231 empresas latinoamericanas que pasaron por YC se centraron en fintech.
Estos puntos de datos podrían explicar en gran parte por qué las startups latinoamericanas están menos presentes en esta cohorte. En una región con una fuerte necesidad de una mejor inclusión financiera, fintech ha sido durante mucho tiempo un sector que los emprendedores han amado abordar. En cambio, las empresas de tecnología profunda representan solo el 10% del ecosistema de startups de América Latina y el Caribe.
La tecnología profunda y las fintech no son mutuamente excluyentes; por ejemplo, la detección de fraude habilitada por IA entraría en ambas categorías. Pero un YC hambriento de IA aún estaría menos alineado con la escena tecnológica de América Latina.
Sin embargo, no es solo IA; es la visión de YC sobre la IA lo que hace que sea aún más geográficamente desafiante. De las 89 startups de IA en su última cohorte, 73 estaban basadas en EE. UU. y Canadá, 3 en Europa y 26 remotas. Así que mucho por el bullicio de la IA en París.
Tal vez la escena de IA francesa está sobrevalorada. Pero a juzgar por el número de presentadores del Demo Day con acento francés, YC no está respaldando a menos fundadores europeos que en años anteriores, donde Francia estaba bastante bien representada. Solo que esta vez, tal vez no están basados en Europa, solo 13 participantes de la cohorte lo están, según el directorio de YC.
