Hace casi 10 años, Bryan Frist, Nick Alexander y Daniel Hunter tuvieron la idea de introducir tecnología en la industria automotriz. Utilizando el punto de entrada inicial de la gasolina, lanzaron la aplicación Yoshi Mobility para entregar gas a los consumidores del área de San Francisco en su día de elección por $20 al mes.
«La industria automotriz era una que estaba prácticamente intacta por la innovación», dijo Frist a TechCrunch. «Teníamos esta idea, en la era de Amazon donde todo se entregaba, de que nunca volverías a ir a la gasolinera».
El trío llevó a Yoshi a través de Y Combinator en el verano de 2016 y comenzó a expandirse, compitiendo en ese momento con empresas respaldadas por capital de riesgo como Filld, Wrench y Booster. Para 2017, la empresa también estaba en Atlanta y Nashville, Tennessee, y ofrecía servicios adicionales, incluyendo lavados de autos, cambios de aceite y suministro de cosas como nuevas escobillas limpiaparabrisas.
Yoshi también recaudó $2.1 millones de inversores, incluidos ZhenFund, Liquid 2 Ventures de Joe Montana y Ali Rowghani, ex CFO y COO de Twitter, y director gerente fundador del Fondo de Continuidad de YC.
A lo largo de los años, logró recaudar un capital adicional de $36.7 millones en Series A y B respaldados por inversores estratégicos como ExxonMobil y General Motors Ventures, así como DN Automotive y el All-Star de la NBA Kevin Durant.
Hoy en día, Yoshi Mobility, con sede en Nashville, se ha consolidado en tres líneas de negocio: mantenimiento preventivo, inspecciones virtuales de vehículos y carga de vehículos eléctricos. Tiene presencia en 15 estados, pero puede ofrecer servicios vehiculares a clientes en los 50 estados. Ha completado millones de servicios vehiculares hasta la fecha.
Yoshi Mobility ha aumentado sus ingresos mensuales en 10 veces desde su Serie B a finales de 2020, según Frist. La compañía sigue proporcionando servicios al consumidor, pero se ha centrado más en el lado comercial de su negocio. Ahora ofrece inspecciones virtuales de vehículos para flotas, acumulando asociaciones corporativas con empresas Fortune 100 como Uber y Turo.
Sus inspecciones virtuales de vehículos también son populares en la economía gig, especialmente en estados donde se requiere que los conductores y propietarios de pequeñas empresas realicen una inspección. Yoshi ofrece una inspección en hasta 10 minutos.
En marzo, la compañía completó su primera adquisición de Mobile Auto Concepts Inc., una empresa de servicios automotrices móviles que ofrece mantenimiento preventivo, cuidado y reemplazo de neumáticos, inspecciones multipunto y lavados ecológicos.
«Mobile Auto es similar a muchos de nuestros competidores que solo ofrecen servicios», dijo Frist. «Creemos que el paquete integral es lo que tiene valor. Ahora trabajamos mucho con flotas, y siempre nos pedían que, mientras llenábamos el automóvil, también cambiáramos los neumáticos o laváramos el automóvil. Ahora podemos hacer todo eso con una solución integral».
La tercera nueva línea de negocio de Yoshi Mobility, una plataforma móvil de carga para vehículos eléctricos, va tras Tesla de cierta manera. Está abordando los desafíos conocidos de la industria de los vehículos eléctricos, incluidas reparaciones costosas, y desafíos futuros relacionados con la carga de flotas de vehículos eléctricos. La plataforma ofrecerá a los propietarios de vehículos eléctricos y a los clientes empresariales carga, mantenimiento y soporte sobre la marcha.
Frist, conductor de Tesla durante los últimos ocho años, dijo que el mercado de vehículos eléctricos «es enorme», por lo que hay espacio para muchos jugadores. Para Yoshi, esto significa buscar socios que no quieran construir una estación de carga para vehículos eléctricos en sus propiedades, o que no tengan el espacio disponible.
«Si la adopción avanza de la manera en que nosotros y los expertos de la industria pensamos que lo hará, necesitará haber soluciones», dijo Frist.
La entrada de todas esas líneas de negocio está respaldada por $26 millones en nueva financiación de Serie C, valorando la empresa en más de $200 millones, según Frist. General Motors Ventures lidera esta ronda junto con nuevos inversores estratégicos y la conocida marca de neumáticos Bridgestone Americas. Los inversores internacionales incluyen a Universal Motors Agencies y Shikra Limited. La inversión total de Yoshi Mobility es ahora de más de $60 millones.
A Bridgestone le gustó el aspecto de movilidad de lo que está haciendo Yoshi, dijo Frist. «Están invirtiendo en empresas de movilidad», dijo. «Lanzaron Firestone Direct, donde tienen furgonetas que salen y pueden cambiar neumáticos. Ahora estamos haciendo exactamente eso, y así es como se involucraron».
Armado con los nuevos fondos, Yoshi Mobility escalará las líneas de negocio de mantenimiento preventivo, inspecciones virtuales de vehículos y carga de vehículos eléctricos. Trabaja con OnStar de GM y Toyota Connect, lo que significa que su telemática se conecta a aproximadamente el 34% de los autos en la carretera, según Frist.
«Hay un millón de puntos de contacto que podemos tener, desde tocar físicamente el automóvil hasta la telemática virtual, lo que nos impulsará a esta siguiente etapa», dijo Frist. «Nos vemos como el ‘Amazon del cuidado de automóviles’, entrando en la industria automotriz con la gasolina de la misma manera que ellos entraron en la entrega con los libros. Siempre nos vimos haciendo mucho más, por lo que en los próximos cinco a diez años, nos veremos totalmente diferentes a como nos vemos incluso hoy».
