MIAMI – Ha sido un tiempo difícil para los fanáticos de Fiat. La marca descontinuó su línea de modelos 500 después de 2019, dejando solo a la versión de cuatro puertas crossoverizada 500X en venta, y aunque planeaba introducir el reemplazo de su vehículo eléctrico 500e alrededor de ese tiempo, una pequeña pandemia echó por tierra los planes. Ahora, en 2024, los de Turín finalmente están listos para permitir a los estadounidenses degustar la Dolce Vita ofrecida por ese nuevo 500e. ¿Ha valido la pena la espera? Fui a Miami para averiguarlo.
Como era de esperar, el Fiat 500e 2024 es una vez más un automóvil eléctrico totalmente pensado para la ciudad. A diferencia de su predecesor (2013-2019), este 500e se siente como un paquete de vehículo eléctrico más completo que un «coche de cumplimiento» destinado a satisfacer regulaciones en estados como California. El «Nuevo Fiat 500» ha estado a la venta en Europa desde 2020, por lo que aunque este es un modelo nuevo para Estados Unidos, ya es una plataforma bien establecida.
Al igual que el antiguo 500e, el 500e de 2024 cuenta con un diseño de tracción delantera, con un motor de imán permanente que entrega 117 caballos de fuerza y 162 libras-pie de torque. Ese motor está emparejado con una batería de 42 kilovatios-hora (aproximadamente 38 de los cuales son utilizables, según los ingenieros de Fiat) para un rango estimado por la EPA de 149 millas (o 116 con neumáticos de verano). Eso no suena mucho, y no lo es, pero este no es un vehículo diseñado para viajes largos o superdesplazamientos. Fiat afirma un tiempo de 0 a 60 de 8.5 segundos y una velocidad máxima de 94 mph, pero sospecho que conducir a esa velocidad sería bastante arriesgado.
No es que el 500e se sienta inestable en la ciudad (Fiat no incluyó ninguna conducción en carretera durante mi breve tiempo con el coche). Ofrece la clase de dirección rápida y precisa, junto a la agilidad subcompacta, que hizo que el 500e original fuera mucho más divertido de conducir de lo necesario. La dirección es ligera pero no excesiva y ofrece un radio de giro muy cerrado de solo 31.5 pies, haciendo que la maniobra de «¡espera, hay un lugar de estacionamiento! ¡Voy por él!» sea mucho más fácil que en un vehículo más grande.
Si bien la dirección es genial, el paseo del 500e no es tan agradable. No es brutal como la de una camioneta de tamaño completo sin carga, pero llamarlo agitado sobre las calles rotas de la ciudad parece una forma caritativa de describirlo. Este no es un coche costoso con una suspensión sofisticada y, nuevamente, dado su caso de uso previsto, no contarí
aría el paseo como un gran punto en contra.
Uno de los mayores avances del antiguo 500e a esta nueva versión es la adición de la capacidad de carga rápida de CC. El modelo 2024 utiliza un enchufe CCS (sistema de carga combinado) para carga rápida de hasta 85 kilovatios. Eso suena más como una pajita para bebidas que las típicas capacidades de carga de 150 o 350 kW de la mayoría de los EV modernos, pero supera al Mini Cooper SE por 35 kW, y Fiat afirma que se cargará del 10 % al 80 % en 35 minutos. Fiat también está apostando fuerte por la carga de Nivel 2 al dar a los compradores del 500e la opción entre un cargador de pared Level 2 gratuito o $600 en créditos de carga con el socio de Stellantis, Free2Move.
Siendo un automóvil simple en general, el 500e ofrece tres modos de conducción. Hay Normal, Rango y el cuestionablemente nombrado Sherpa. Normal es bastante autoexplicativo, Rango calma la aceleración para una mayor eficiencia, y Sherpa es como el modo Rango plus. Apaga el sistema de climatización y te ofrece el acelerador menos sensible y el máximo frenado regenerativo. O en palabras de Fiat, el modo Sherpa toma «el control de toda la expedición y la guía hacia el destino» ajustando esos parámetros anteriores. A diferencia de los EV de otras marcas (te estoy mirando a ti, alemanes), el 500e ofrece una conducción de un solo pedal, ideal para desplazamientos intraurbanos.
El 500e tiene un chasis estilo monopatín con el paquete de baterías ubicado debajo del piso del compartimento de pasajeros. Esto es algo bastante estándar para casi todos los vehículos eléctricos construidos para un propósito, y ofrece el beneficio de un centro de gravedad muy bajo, lo que proporciona una experiencia de conducción divertida y ágil. Eso es bueno, porque la agilidad es lo que importa en el 500e.
El nuevo 500e ha crecido en casi todas las direcciones con respecto a su predecesor, pero no mucho. La diferencia se siente principalmente en el interior, y eso es algo bueno. En la parte delantera, el nuevo 500e ofrece 39.3 pulgadas de espacio para la cabeza (0.4 más que el 500e anterior), 41.8 pulgadas de espacio para las piernas (más 1.1 pulgada) y 49.8 y 51.1 pulgadas de espacio para caderas y hombros, respectivamente (2 pulgadas más y 1.7 pulgadas). Ese aumento es bienvenido, especialmente para un individuo muy alto, pero como pasajero, me encantaría que el asiento tuviera el mismo ajuste de altura que el del conductor. El espacio para las piernas en los asientos traseros también aumentó en 2 pulgadas, pero aún así no es un lugar en el que querrías que personas que aprecias pasen un período prolongado de tiempo. El volumen de carga es predeciblemente piccolo, con solo 7.5 pies cúbicos, medio cubo más.
El interior del 500e es sencillo con algunos materiales lamentablemente económicos, pero es estéticamente agradable y no es un lugar horrible para estar. Los asientos son firmes y carecen de un real refuerzo, pero están cubiertos (en mi vehículo de prueba base) con tapicería de emblema de Fiat con un aspecto genial. Hay muchos lugares para guardar todas tus cosas, aunque solo tener un portavasos parece ser un error para un vehículo en los Estados Unidos, sin importar lo pequeño que pueda ser el automóvil. El 500e también incluye una plataforma de carga inalámbrica de serie.
Desde el punto de vista de la tecnología, el 500e es igualmente básico. El modelo base RED carece de características como el control de crucero adaptativo o la asistencia activa para mantenimiento de carril, pero aun así tiene cosas como frenado de emergencia automático, alerta de punto ciego y alerta de salida de carril. Si deseas más características de asistencia al conductor, la única manera de conseguirlas es saltar a las versiones «Inspired By». La información y entretenimiento está manejada por el sistema Uconnect 5 de Stellantis, incluyendo una pantalla táctil de 10.25 pulgadas bastante grande para la cabina que encontré nítida y receptiva a los toques. Apple CarPlay y Android Auto son estándar junto con un sistema estéreo perfectamente funcional; los modelos «Inspired By Music» obtienen un sistema de sonido JBL de siete altavoces, pero no estábamos conduciendo esos.
Algo de lo que Fiat está extremadamente orgulloso pero que parecía ausente en nuestros vehículos de prueba es el «Sistema de Alerta Acústica para Vehículos», que reproduce una canción en altavoces exteriores para advertir a los peatones. Esta canción, que puedes escuchar a continuación, se llama «El Sonido del 500» y fue escrita por Flavio Ibba-Marco Gualdi. Se supone que se reproduce cada vez que arrancas hasta 12 mph o cuando disminuyes por debajo de esa velocidad, para luego dar paso a un ruido blanco más típico. Lamentablemente, a pesar de mis mejores esfuerzos, no pude activarlo. Quizás fue un problema de preproducción, pero de cualquier manera, el concierto del parachoques tendrá que esperar a otro día.
Una cosa buena del 500e es que el modelo de 2024 es ligeramente más barato que el modelo anterior a pesar de ser mejor en casi todos los aspectos medibles. No es barato per se, dado que Fiat se considera una marca premium en Estados Unidos. Aún así, con un precio base de $34,095 (incluyendo una tarifa de destino de $1,595) para la versión base (RED) y $37,595 para las versiones «Inspired By», tampoco es totalmente excesivo. Eso se refuerza por el hecho de que las únicas opciones disponibles en los niveles de acabado RED o “Inspired By” son la elección de neumáticos (verano o todo tiempo) y cuál de las bonificaciones de carga mencionadas anteriormente prefieres. Desafortunadamente, debido a que el 500e se fabrica en Italia (específicamente, en la famosa fábrica Mirafiori de Turín de Fiat), no es elegible para el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos.
Si bien no es horrible, ese precio es más alto que lo que pagarías por el Mini Cooper SE mucho más rápido y sus 181 caballos de fuerza. Sin embargo, pagas por ese rendimiento adicional de una manera diferente, con un rango estimado por la EPA de solo 114 millas. El Mini comienza en $31,895, pero la especificación base es algo escasa con ruedas de 16 pulgadas y sin Android Auto frente a las impresionantes unidades estándar de 17 pulgadas del Fiat y la conectividad inalámbrica para teléfonos inteligentes tanto de Apple como de Android. El Mini también solo carga rápido a 50 kW, así que si planeas usar cargadores rápidos CC públicos, planea pasar más tiempo esperando en el Mini (y molestando a todos los demás esperando para cargar).
Ahora, la respuesta a la gran pregunta: ¿Valió la pena la espera de cuatro años para el Fiat 500e de 2024? En resumen, sí. Fiat afirma que se tomó el tiempo entre el anuncio inicial en 2020 y ahora para encontrar y corregir los errores del vehículo y garantizar que estuviera tan listo para el mercado estadounidense como sea posible. Al conducirlo, encontré que, aunque aún un poco tosco en los bordes, es una excelente opción para conductores que se ajusten al estrecho caso de uso previsto del 500e.
Es ágil, superatractivo (subjetivo, pero importante), ofrece una cabina bastante decente y suficiente rango y rendimiento para no sentirse como un obstáculo para el tráfico o una carga para tu estilo de vida. Si vives en un área urbana densamente poblada como Nueva York o Los Ángeles, el pequeño Fiat hará que la vida sea más fácil y agradable, pero si te encuentras en lugares con grandes distancias entre destinos, no es el coche para ti.
No llamaría al renovado 500e un éxito rotundo o un favorito para ventas masivas, dada su específico propósito, pero disfruté mi tiempo con él y lo recomendaría a alguien que busque un poco de La Dolce Vita.
