Las ventas de vehículos nuevos en los Estados Unidos aumentaron un 5.1% de enero a marzo, a medida que los compradores se mantuvieron en el mercado a pesar de las altas tasas de interés. Sin embargo, el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se desaceleró durante los primeros tres meses del año, con compradores convencionales que se mostraron cautelosos ante la limitada autonomía y la falta de estaciones de carga.
Los fabricantes de automóviles, la mayoría de los cuales informaron números de ventas en Estados Unidos el martes, vendieron casi 3.8 millones de vehículos en el primer trimestre en comparación con el año anterior, con una tasa anual de ventas de 15.4 millones.
Con el inventario en los concesionarios acercándose a los niveles previos a la pandemia, las compañías automotrices se vieron obligadas a reducir los precios. J.D. Power dijo que el precio promedio de venta en marzo fue de $44,186, un 3.6% menos que el año anterior y el mayor descenso registrado para el mes de marzo.
La compañía señaló que los descuentos de los fabricantes de automóviles en marzo fueron dos tercios más altos que el año anterior, alrededor de $2,800. Esto incluye una mayor disponibilidad de ofertas de arrendamiento. J.D. Power esperaba que los arrendamientos representaran casi una cuarta parte de las ventas minoristas el mes pasado, frente al 19.6% en marzo del año pasado.
Las ventas de vehículos eléctricos crecieron solo un 3.3% a casi 270,000 durante el trimestre, muy por debajo del crecimiento del 47% que impulsó las ventas récord y una cuota de mercado del 7.6% el año pasado. La desaceleración, liderada por Tesla, confirma los temores de los fabricantes de automóviles de que se apresuraron demasiado en atraer a los compradores de vehículos eléctricos. La participación de los vehículos eléctricos en las ventas totales de Estados Unidos bajó al 7.15% en el primer trimestre.
Casi todos los primeros adoptantes y personas preocupadas por el impacto de los motores de combustión interna en el planeta han comprado vehículos eléctricos, y ahora los fabricantes de automóviles se enfrentan a compradores convencionales más escépticos, dijo Ivan Drury, Director de Insights de Edmunds.
«Ahí es donde entran todas esas dificultades que hemos visto en los datos de la encuesta», dijo Drury. «Esas preocupaciones del mundo real sobre la infraestructura de carga, la vida útil de la batería, los costos de seguro».
El economista jefe de Cox Automotive, Jonathan Smoke, advirtió que parece que la industria ya ha alcanzado su pico de ventas de primavera a medida que los compradores esperan que la Reserva Federal reduzca las tasas de interés más adelante en el año.
«Las tasas de interés siguen cerca de máximos de 24 años, y los consumidores simplemente no tienen la urgencia de comprar, con la expectativa de que las tasas serán más bajas más adelante este año», escribió en un informe de mercado. Las tasas de interés para automóviles todavía rondan el 7% anual.
Drury dijo que los vehículos más asequibles se están vendiendo más rápido que los más caros. Las ventas de muchos SUV grandes y costosos disminuyeron durante el trimestre a medida que las empresas se enfrentaron a compradores más frugales.
«Lo pequeño vende, ya sea en tamaño o en precio de venta», dijo Drury.
Por ejemplo, la marca Chevrolet de General Motors vendió 37,588 Trax SUV pequeños en el trimestre, un aumento de más de cinco veces respecto al año anterior. Por sí solo, el Trax, que tiene un precio inicial de alrededor de $21,500, superó en ventas a toda la marca Cadillac.
La mayoría de los fabricantes de automóviles informaron fuertes aumentos de ventas año tras año de enero a marzo, pero General Motors, Stellantis, Kia y Tesla informaron todas disminuciones.
General Motors, el fabricante de automóviles más vendido en los Estados Unidos, informó que las ventas disminuyeron un 1.5% en el trimestre, mientras que las ventas de Stellantis cayeron casi un 10%. Las ventas de Kia bajaron un 2.5%. Las tres compañías informaron fuertes ventas en el primer trimestre del año pasado.
Toyota informó de un gran aumento de ventas, un 20%, para el trimestre, y dijo que las ventas combinadas de sus híbridos y su único vehículo eléctrico aumentaron un 36%. Honda dijo que sus ventas aumentaron un 17%, mientras que Nissan y Subaru registraron aumentos del 7%. Hyundai reportó un incremento de solo un 0.2%.
Las ventas globales de Tesla bajaron casi un 9%, algo que la compañía atribuyó a cambios en la fábrica para producir un Model 3 actualizado, retrasos en el envío en el Mar Rojo y un ataque que dejó sin energía a su fábrica en Alemania. Motorintelligence.com estimó que las ventas de Tesla en Estados Unidos cayeron más de un 13% en el primer trimestre.
