MELBOURNE, Australia — Resulta que Carlos Sainz de Ferrari no necesitó «levantar la mano» y tener a otro piloto ocupar su lugar durante las dos primeras sesiones de práctica para el Gran Premio de Fórmula 1 de Australia del domingo.
Sainz fue el octavo más rápido en la primera sesión y mejoró al tercer lugar en la segunda en el circuito de Albert Park el viernes.
Más temprano en la semana, Sainz dijo que se sentía listo para regresar al volante pero no se sentía al 100% después de la cirugía de apendicitis que lo dejó fuera de la carrera del 10 de marzo en Arabia Saudita.
«Han sido un par de semanas difíciles hasta hoy, y para ser honesto estoy muy contento de haber podido completar ambas sesiones con razonable comodidad», dijo Sainz, agregando que continuaría con precaución para llegar a la clasificación del sábado y la carrera del domingo «en la mejor forma posible».
«Estoy seguro de que mañana será mejor y, en general, el coche parece estar en un buen lugar este fin de semana. ¡Intentaremos maximizar todo desde el cuerpo y la máquina!»
El piloto español de 29 años terminó tercero detrás de Max Verstappen y Sergio Pérez de Red Bull en el Gran Premio de Bahrein que abrió la temporada.
Sainz tiene dos victorias en F1: en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2022 y en Singapur en 2023, y 19 podios. Su primera carrera de F1 fue en el Gran Premio de Australia de 2015.
El piloto español, que está sin contrato al final de la temporada, con Lewis Hamilton listo para tomar su puesto a partir de 2025, dijo más temprano en la semana que había una posibilidad de que tuviera que ser reemplazado por el piloto de reserva destacado de Ferrari Oliver Bearman por segunda carrera consecutiva.
El joven de 18 años Bearman está en Melbourne compitiendo en F2, por lo que podría haber estado disponible. Bearman se clasificó en 11º lugar y terminó séptimo en Arabia Saudita.
«No soy estúpido, y si no me siento bien mañana, seré el primero en levantar la mano y decir que necesito otras dos semanas hasta la próxima carrera», dijo Sainz el jueves.
Pero el viernes, Sainz no mostró ningún óxido postcirugía mientras terminaba su vuelta más rápida en 1 minuto, 17.707 segundos. Su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, fue el más rápido en 1:17.277 y el líder del campeonato Max Verstappen fue el segundo más rápido en 1:17.658.
Ferrari dijo que Sainz completó su plan de carrera sin contratiempos, con carreras largas y cortas en ambos neumáticos medios y blandos, y seguirá al volante durante el fin de semana.
«Me siento bien, obviamente un poco cansado después de un día de práctica y no estar al 100% físicamente, pero sentí que tuve un buen día», dijo Sainz. «Logré completar todo el programa. Obviamente necesito una buena noche de sueño y una buena recuperación para mañana.»
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