El Departamento de Justicia alega en su demanda antimonopolio que los correos electrónicos internos de Apple muestran que la empresa encierra intencionalmente a los usuarios, obligándolos a gastar más dinero.
Apple utiliza la dominancia del iPhone para suprimir ilegalmente la competencia de maneras que perjudican a los consumidores, alegó el Departamento de Justicia de EE. UU. en una demanda presentada el jueves.
Apple ha negado actuar ilegalmente, con el portavoz Fred Sainz diciendo que la demanda «amenaza quiénes somos y los principios que distinguen a los productos de Apple en mercados ferozmente competitivos». Pero partes clave de la demanda utilizan las palabras de los propios ejecutivos de Apple en su contra. La demanda del DOJ cita correos electrónicos internos para argumentar que Apple restringe conscientemente a los usuarios y desarrolladores de maneras injustas. Aquí es cómo cuatro de los mensajes parecen mostrar a ejecutivos discutiendo cómo mantener un control estricto del ecosistema de Apple.
«No Es Divertido de Ver» La queja del DOJ comienza citando un intercambio de correos electrónicos de 2010 entre el cofundador de Apple y entonces CEO Steve Jobs y un «alto ejecutivo de Apple» no identificado. Describe al ejecutivo enviando un correo electrónico a Jobs sobre un nuevo anuncio para el lector electrónico Kindle de Amazon, en el que una mujer primero utiliza un iPhone para comprar y leer libros usando la aplicación iOS Kindle de Amazon pero luego lee esos libros en un teléfono Android.
La demanda retrata este anuncio como un motivo de preocupación dentro de Apple. Dice que el ejecutivo escribió a Jobs al respecto, diciendo que un «mensaje que no se puede perder es que es fácil cambiar de iPhone a Android. No es divertido de ver». La demanda no cita extensamente la respuesta de Jobs, pero dice que escribió que Apple «forzaría» a los desarrolladores a usar su sistema de pago para encerrar tanto a desarrolladores como a usuarios en su plataforma.
El DOJ alega que este episodio demuestra una instancia temprana de Apple utilizando un manual que ha recurrido repetidamente cuando enfrenta competencia, encerrando intencionalmente a los usuarios y desarrolladores en el ecosistema de Apple. La demanda afirma que esta práctica ha hecho que cambiar a alternativas de Apple sea más caro de lo que vale, disuadiendo la competencia.
«Familias de iPhone» La forma en que Apple restringe el servicio de mensajería iMessage es una característica importante de las acusaciones antimonopolio del DOJ. Cita correos electrónicos, incluidos los enviados al actual CEO Tim Cook, como evidencia de que la empresa sabía que estaba perjudicando a los usuarios y dificultando el cambio desde un iPhone.
Un mensaje de 2013 citado, del vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, se afirma que advirtió que permitir que Apple Messages funcione en todas las plataformas «simplemente serviría para eliminar [un] obstáculo para que las familias de iPhone les den a sus hijos teléfonos Android».
En marzo de 2016, el vicepresidente senior de marketing mundial de Apple, aparentemente Phil Schiller, se dice que incluyó al CEO Tim Cook en una discusión similar, reenviando un correo electrónico que decía «mover iMessage a Android nos perjudicará más que ayudarnos».
La frustración de algunos usuarios por el control de Apple sobre iMessage y la limitación de mensajes de personas fuera del ecosistema de Apple dentro de burbujas verdes ha crecido desde entonces. En noviembre pasado, Apple señaló que estaba lista para hacer algunas concesiones, diciendo que agregaría compatibilidad con el estándar de mensajería RCS a iMessage. Apple también ha argumentado durante mucho tiempo que las características de seguridad de iMessage son una barrera para la interoperabilidad, otro punto de controversia con el DOJ.
«Prevenir … el Cambio» Aunque el Apple Watch no se convirtió en un éxito como el iPhone, la demanda del DOJ cita un correo electrónico de un ejecutivo para alegar que la empresa utilizó el dispositivo para ejercer presión sobre sus clientes de teléfonos inteligentes. En 2019, según la demanda, el vicepresidente de marketing de productos para Apple Watch escribió que el dispositivo «podría ayudar a evitar que los clientes de iPhone cambien».
El DOJ afirma que encuestas no especificadas han llegado a conclusiones similares, encontrando que los dispositivos vinculados a sus iPhones los disuaden de cambiar a dispositivos Android.
«Creemos que esta demanda está equivocada en los hechos y en la ley, y la defenderemos enérgicamente», dijo Apple en un comunicado por correo electrónico el jueves. Sin embargo, algo contra lo que tendrá que defenderse son las palabras de sus propios ejecutivos.
