Tras el enorme éxito de la película «One Day» en Netflix, la novela debut del autor David Nicholls, «Starter For Ten», ahora también ha sido adaptada, pero de una manera muy diferente
Un mes después de que «One Day» llegara a Netflix, Nicholls todavía parece estar algo aturdido por la reacción.
«Ha sido realmente… impactante», dice, buscando palabras adecuadas de manera poco característica.
«Digo, todavía estoy algo aturdido. Ya han pasado un mes. Nos ha sorprendido a todos».
La historia de amor agridulce del escritor ya era un éxito, habiendo vendido seis millones de copias desde su publicación en 2009 y haber sido adaptada a una película de Hollywood.
Pero la serie de Netflix, un éxito instantáneo tanto para los espectadores como para los críticos, llevó las cosas a otro nivel.
«El hecho de que la gente haya visto hasta el final y luego haya vuelto al principio y haya vuelto a verla, todo eso ha sido profundamente emocionante», dice el autor.
«Estoy muy feliz y agradecido a todas las personas que luego se han vuelto hacia el libro también».
En el universo narrativo de Nicholls, «One Day» no podría describirse exactamente como una secuela de su novela «Starter For Ten» de 2003, pero hay algunas conexiones inevitables.
«Starter For Ten» comienza cuando Brian Jackson va a la universidad en 1985. Saldría en 1988, el año en que Emma Morley y Dexter Mayhew también se gradúan en la apertura de «One Day».
Hay «definitivamente una continuidad», dice el autor. Y hay similitudes entre los estudiantes ingleses Emma y Brian. Tal vez se cruzaron en el camino.
«Emma Morley de One Day y Brian probablemente habrían tenido una amistad tentativa», dice. «Ella probablemente habría rodado un poco los ojos ante él, pero tendrían cosas en común».
Ahora, Brian es la estrella de su propio espectáculo, en una nueva adaptación teatral de «Starter For Ten».
Mientras que Netflix se mantuvo bastante fiel al encantador drama romántico de «One Day», el espectáculo teatral de «Starter For Ten» toma un rumbo diferente.
Es un musical que aumenta la energía cómica y la cursilería de los años 80. Pero funciona.
«Es fantástico que se haya convertido en otra forma», dice Nicholls, hablando en el teatro Old Vic de Bristol, donde está recibiendo su estreno. «Ha sido una verdadera sorpresa para mí».
En el Telegraph, la reseña de cuatro estrellas del crítico de teatro Dominic Cavendish lo describió como «un éxito británico que seguramente llegará al West End».
En una reseña de tres estrellas, Rosemary Waugh de The Stage dijo que el espectáculo «tiene los niveles de energía de una fiesta de espuma para novatos y la ternura de un romance de primer trimestre», pero «no cumple su promesa».
«Starter For Ten» sigue a Brian mientras intenta cumplir su sueño de toda la vida de aparecer en el concurso de televisión University Challenge, mientras también enfrenta desafíos en el amor, las amistades y la familia.
En 2006, el libro fue adaptado como una película protagonizada por James McAvoy, Benedict Cumberbatch, James Corden y Catherine Tate.
El elenco del nuevo musical incluye a Mel Giedroyc, que es brillante tanto como la madre de Brian como la severa productora de University Challenge inspirada en Margaret Thatcher, con un solo de rock que roba escenas.
La coautora Emma Hall dice que ella y el otro escritor y director Charlie Parham leyeron el libro en la universidad, y «simbolizaba tan perfectamente la experiencia estudiantil».
«Nos atrajo en toda su hilaridad, frenesí y franqueza».
La historia es «como una narrativa deportiva clásica», explica. «Excepto que el deporte es el quizzing, y el objetivo es el University Challenge. Esa es la Copa Mundial de la trivialidad.
«Y en el camino, se trata de crecer y enamorarse de las personas equivocadas y cometer errores».
Idear canciones para ajustarse a una historia de crecimiento es una cosa, pero tener que encajar preguntas de quiz diabólicas en las letras fue su propio test severo.
«No hay nada como tratar de convertir una pregunta de University Challenge en una letra», se ríe Hall.
«Te lo digo, es una de las cosas más difíciles que he hecho, pero increíblemente satisfactoria una vez que le coges el truco».
La ubicación de la universidad nunca se especificó en el libro original de «Starter For Ten», pero la película y ahora el espectáculo teatral la sitúan en Bristol, donde Nicholls mismo estudió drama e inglés.
El autor dice que la historia no es directamente autobiográfica, pero es «mucho sobre mis recuerdos de tener esa edad».
«Nunca estuve involucrado en University Challenge. No creo que nadie hubiera soñado con ir a University Challenge en mi departamento de teatro. Habría sido muy poco cool.
«Pero ese sentimiento de estar en un lugar y no estar seguro de qué círculo de amigos frecuentar, y no estar seguro de cómo expresarte, y cometer todo tipo de errores terribles, todo eso es muy personal y real.
«Ciertamente, Bristol fue una época muy feliz a pesar de todos los errores de juicio en el camino».
Al igual que Brian y Emma, Nicholls se graduó en 1988. Sin embargo, nunca habría ido a la universidad si hubiera enfrentado los niveles actuales de deuda estudiantil, dice, y tampoco algunos de sus personajes.
«Emma no habría ido, yo no habría ido, Brian no habría ido. Todos habrían estado demasiado ansiosos y asustados por 60.000 libras de deuda. Habría sido abrumador».
El autor estableció la Beca de Artes Nicholls para ayudar a apoyar a dos estudiantes universitarios que quieran tomar un curso de estudios teatrales en Bristol.
«Me preocupa mucho», agrega. «Me preocupa que la gente esté siendo excluida de estudiar artes y humanidades de todas las maneras posibles, no solo en teatro, y que se esté convirtiendo en algo que solo las personas ricas pueden hacer.
«Naturalmente, las personas de ingresos más bajos tienden a ser más aversas al riesgo, y eso ha tenido un efecto en todo nuestro escenario artístico, y creo que es una terrible pena.
«Si las materias de artes y humanidades – materias que son menos obviamente vocacionales – no están abiertas para todos, entonces todos perdemos».
