El colapso del Silicon Valley Bank hace casi un año desató una crisis financiera en la industria bancaria, y uno de sus mayores damnificados, un fondo de pensiones sueco de $120 mil millones, aún lidia con los efectos en su junta directiva.
Alecta, que maneja las pensiones de una cuarta parte de la población de Suecia, anunció que su nueva presidenta de la junta, Carina Åkerström, renunció a su cargo solo una semana después de asumirlo.
«Es lamentable que Carina Åkerström haya cambiado su evaluación sobre su capacidad para cumplir con su función como presidenta de la junta de Alecta y haya optado por renunciar», dijo Kenneth Bengtsson, presidente del comité de nominaciones de Alecta, en un comunicado.
En un mensaje poco común y críptico, Bengtsson dijo que no había surgido nueva información desde la designación de Åkerström, y que no había surgido ningún conflicto de interés que «no pudiera ser tratado de manera habitual».
«Durante el proceso, por supuesto hemos hecho extensas preguntas a Carina Åkerström al respecto», dijo Bengtsson.
El anterior presidente interino de Alecta, Jan-Olof Jacke, regresará a su cargo hasta que el fondo encuentre a alguien que pueda mantener en el largo plazo.
Un representante de Alecta declinó hacer comentarios adicionales sobre el comunicado de prensa.
La renuncia abrupta de Åkerström, ex CEO del banco sueco Svenska Handelsbanken, hará poco para calmar una crisis generalizada de confianza en el banco, que ha enfrentado pérdidas desastrosas en algunas de sus apuestas financieras más arriesgadas.
Alecta aún se tambalea por la crisis del SVB
Alecta ha descrito en varias ocasiones el 2023 como uno de los momentos más turbulentos para el fondo de pensiones en sus 107 años de historia.
Pero los eventos del último año sugieren que podrían estar minimizando el nivel de turbulencia dentro del fondo, que está moviéndose para reducir el perfil de riesgo de su cartera dañada.
La breve designación de Åkerström la convirtió en la primera presidenta permanente del fondo desde octubre, cuando Ingrid Bonde renunció tras la crisis provocada por el colapso del SVB en marzo pasado.
Bonde dijo que había habido «demasiado enfoque en mi persona» en su declaración de renuncia, agregando que necesitaba «dedicar mi tiempo y energía a mi familia y a mis otros compromisos».
El fondo registró una pérdida de SEKr 16 mil millones (1.9 mil millones de dólares) el año pasado gracias a su participación en los bancos estadounidenses en crisis SVB, First Republic y Signature, que se volvieron virtualmente sin valor cuando los temores de contagio se extendieron por el sector financiero.
Alecta había despedido previamente a su CEO Magnus Billing en abril después de que el fondo revelara sus pérdidas por sus tenencias en los bancos regionales estadounidenses, lo que dijo había dañado enormemente la confianza en las operaciones de gestión de activos de Alecta.
El vaivén en la alta dirección
La reversión de Åkerström es solo el último de los vaivenes en el nivel ejecutivo que han agregado una sensación de caos en Alecta.
La junta había elegido inicialmente al ex jefe del banco central de Dinamarca, Lars Rohde, como sucesor de Bonde como presidenta en enero, pero en una semana revocó esta designación.
Alecta dijo que Rohde había aceptado un cargo en la junta de otra empresa que guarda demasiadas similitudes con Alecta, algo que desconocía durante el proceso de selección.
En el momento de su sorpresiva designación, Åkerström parecía lejos de estar entusiasmada con ser impulsada a la posición de liderar el fondo en apuros.
Åkerström dijo que su nombramiento fue inesperado, pero «a veces suceden cosas inesperadas y estoy acostumbrada a trabajar de manera flexible».
Alecta continúa luchando contra malas apuestas en sus inversiones. La semana pasada, Alecta anunció que estaba escribiendo una pérdida de $1.2 mil millones debido a pérdidas en su mayor inversión única, el desarrollador inmobiliario Heimstaden Bostad.
El fondo de pensiones dijo que el valor de sus participaciones en el arrendador endeudado había disminuido un 25% en 2023, ya que un fuerte aumento en las tasas de interés golpeó las valoraciones de las propiedades y aumentó significativamente los costos de endeudamiento.
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