Polestar aseguró un préstamo de $950 millones de dólares de una docena de bancos, fondos críticos necesarios para mantener en marcha sus planes de vehículos eléctricos después de la decisión de Volvo de retirar su apoyo financiero al fabricante de automóviles eléctricos.
Polestar dijo el miércoles que los fondos eran necesarios para financiar la próxima etapa de su desarrollo y cubre la mayoría de sus necesidades de financiamiento estimadas. La financiación fue proporcionada por 12 bancos internacionales, incluidos BNP Paribas, Natixis, Standard Chartered, BBVA, HSBC y SPDB, en forma de una facilidad de préstamo a tres años. La empresa tenía alrededor de $770 millones en efectivo al final de 2023, según los registros regulatorios.
La financiación proporciona un alto nivel de seguridad para la empresa sueca de vehículos eléctricos de capital abierto propiedad de Geely Holdings de China. Sin embargo, no resuelve todos sus problemas financieros. Incluso con esta nueva inyección de capital, la empresa dijo el miércoles que seguirá reduciendo costos y buscando eficiencia, incluidos despidos. Polestar, que ha recortado el 10% de los puestos de trabajo desde mediados de 2023, dijo que planea hacer otro recorte del 15% este año. La empresa previamente había revelado ese recorte del 15% de empleos, que afectará a unas 450 personas.
La financiación llega en medio de una demanda decreciente de vehículos eléctricos, especialmente en los segmentos de lujo y premium a medida que los consumidores buscan mejores ofertas. En el Polestar Day inaugural en Los Ángeles en noviembre pasado, el fabricante de automóviles dijo que los vehículos y tecnología de próxima generación proporcionarían el impulso necesario para aumentar las ventas. Pero llevar nuevos vehículos al mercado es un ejercicio costoso sin garantía de éxito en las ventas.
Polestar actualmente produce el Polestar 2, el Polestar 3, que recientemente comenzó la producción en China, y el Polestar 4. La empresa dijo que ha completado con éxito las pruebas de producción para el Polestar 3 en su fábrica en Carolina del Sur. La producción de prototipos del Polestar 5, un GT de alto rendimiento progresivo, también se acelerará en 2024, dijo la empresa.
El préstamo de $950 millones sigue a la decisión de Volvo Cars el mes pasado de reducir su participación del 48% en Polestar y dejar que la empresa matriz Geely asuma la responsabilidad financiera. Bajo la nueva estructura, Geely Sweden Holdings se convertirá en el segundo accionista más grande y Volvo Cars retendrá una participación del 18%.
«Como socio estratégico y accionista directo de Polestar, Geely continuará brindando apoyo operativo y financiero total a la icónica marca de autos de alto rendimiento en el futuro», dijo Daniel Li, CEO del Grupo Geely y miembro de la Junta de Polestar. «Mantendremos nuestras acciones en Polestar e intentaremos participar en actividades financieras futuras cuando sea necesario. Polestar tendrá pleno acceso a las tecnologías y experiencia en ingeniería de Geely Holding para alcanzar sus objetivos de crecimiento global».
El CEO de Polestar, Thomas Ingenlath, dijo que los esfuerzos para reducir costos y mejorar los márgenes están dando sus frutos mientras la empresa trabaja hacia el objetivo de alcanzar un punto de equilibrio en flujo de efectivo para 2025, un volumen anual de más de 155,000 vehículos y un margen bruto en los niveles altos de dos dígitos.
«Esto marca una nueva fase en el negocio de Polestar», dijo en un comunicado. «Los esfuerzos de los últimos años están dando sus frutos: mejoramos nuestra base de costes, aseguramos financiamiento y estamos incrementando nuestra ofensiva de productos. Ambos SUVs ahora potencian la marca, apuntan a uno de los segmentos de más rápido crecimiento de la industria y nos posicionan para un fuerte crecimiento de volumen y progresión en los márgenes de beneficio a partir del segundo semestre de 2024».
