Tony Illes estaba viviendo una buena vida durante cuatro años como repartidor a tiempo completo para varias aplicaciones, según su cuenta, realizó 10,000 entregas, lo que representaba un buen ingreso en la economía de conciertos. Hace unas semanas, todo se detuvo repentinamente cuando se encontró esperando seis horas por un solo pedido de UberEats.
«La demanda había desaparecido», dijo Illes, de 30 años, a Fortune.
Poco después, lanzó Tony Delivers, un servicio en el que Illes lleva comida a los hambrientos habitantes de Seattle en su vecindario de Beacon Hill en su bicicleta eléctrica o scooter eléctrico. Cada pedido en un radio de 1.5 millas cuesta $5, sin importar lo que los clientes ordenen.
«Me siento más capaz que simplemente sentarme y esperar a que una aplicación te entregue lo que necesitas… puedo ir a buscarlo yo mismo», dijo.
Ahora, el trabajo a tiempo completo de Illes, Tony Delivers, añadió algo de consistencia a su volátil trabajo en la economía de conciertos. Aunque no compartió las cifras de ventas con Fortune, dijo que el negocio es exitoso y está mejorando «todos los días».
¿Por qué este trabajador de conciertos a largo plazo tuvo que comenzar su propio negocio?
El Ayuntamiento de la ciudad juega un papel en esta historia, y una ordenanza de salario mínimo que fue diseñada para ayudar a los trabajadores de conciertos.
Los largos tiempos de espera entre pedidos comenzaron solo después del 13 de enero de 2024, cuando Seattle promulgó una ordenanza que aumentó el salario mínimo para los conductores de aplicaciones de reparto. Mientras la ordenanza pretendía proteger a los trabajadores de conciertos que dependen de los ingresos que obtienen de hacer entregas más propinas, las empresas de aplicaciones no absorbieron simplemente esos costos. En cambio, los incorporaron en las tarifas que los clientes pagan por el servicio, y si se les pregunta a ellos y a los conductores como Illes, hubo una disminución catastrófica en el negocio.
Steven Marchese, director de la Oficina de Normas Laborales de Seattle, dijo que la ley fue «un paso importante hacia adelante», pero los ejecutivos de aplicaciones de reparto sentían lo contrario. Para compensar los aumentos de los costos operativos en la ciudad, aplicaciones de reparto, incluyendo UberEats y DoorDash, implementaron tarifas adicionales para cubrir los costos de entrega y plataforma. Como resultado, DoorDash calculó que menos clientes usaron las aplicaciones de reparto, dejando a los conductores esperando.
«La gente está molesta, herida; sus billeteras están sufriendo», dijo Illes. «Están teniendo que tomar decisiones de consumo muy diferentes.»
A los 30 años, Illes se encuentra en la misma posición que un número creciente de Gen Z y millennials que recurren al trabajo de conciertos para ganarse la vida. Bank of America encontró que en agosto de 2023, el 4.3% de los millennials obtenían ingresos del trabajo de conciertos, el doble del porcentaje de hace seis años. En general, la ordenanza de salario mínimo de Seattle estimó que la ciudad alberga alrededor de 40,000 trabajadores de aplicaciones.
Clasificados para fines fiscales como trabajadores 1099, los conductores de entrega de aplicaciones no garantizan las mismas protecciones que los empleados a tiempo completo, como seguro de salud o salario mínimo. Estas diferencias han llevado a los trabajadores a organizarse. Los esfuerzos de los trabajadores de conciertos culminaron recientemente en una huelga de San Valentín en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, con miles de conductores de Uber, Lyft y DoorDash negándose a aceptar pedidos en uno de los días de entrega más ocupados del año.
Marchese dijo que estas acciones han alentado a la ciudad a hacer lo correcto por sus trabajadores. Es por eso que Seattle, entre otras ciudades como Nueva York y Minneapolis, ha impulsado la aprobación de ordenanzas que protegen a estos trabajadores y establecen salarios mínimos. Pero las empresas de entrega de aplicaciones han contraatacado, argumentando que las leyes que afirman proteger a los trabajadores en realidad dejan a los conductores vulnerables.
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