La empresa de tecnología alimentaria Miruku asegura estar años por delante de sus competidores emergentes
Mientras que el sector de la inversión en tecnología alimentaria se estaba estableciendo el año pasado, Miruku, una empresa de tecnología alimentaria con sede en Nueva Zelanda, estaba ocupada adelantándose a la tecnología de la agricultura molecular. El CEO Amos Palfreyman le dijo a TechCrunch que esta estrategia proactiva colocó a la empresa «tres o cuatro años por delante de los competidores emergentes».
«Miruku no solo ha tratado de navegar por los desafíos que implica el cambio climático en la producción láctea tradicional, sino que también ha ampliado nuestro enfoque para abordar cuestiones críticas de seguridad alimentaria y nutrición», dijo Palfreyman en una entrevista por correo electrónico.
TechCrunch perfiló a la empresa en 2022 cuando recaudó $2.4 millones en fondos semilla para desarrollar tecnología de agricultura molecular que programa células vegetales para convertirlas en mini fábricas para producir proteínas y otras moléculas, como grasas y azúcares, tradicionalmente producidas por los animales.
Miruku no está sola en el uso de tecnologías de agricultura molecular para crear productos lácteos. Mozza Foods y Nobell Foods también lo hacen, pero Palfreyman dice que su empresa se enfoca en el mercado B2B y modifica tanto proteínas como grasas dentro de la misma planta. También eligió utilizar el cártamo como su cultivo principal debido a su resistencia al clima.
Desde la ronda inicial de financiamiento, la empresa ha avanzado en su sistema propietario de semillas lácteas. Inicialmente, Miruku se centró en programar plantas para producir proteínas lácteas que se pueden extraer de las semillas. Desde entonces, se ha expandido para aprovechar las interacciones entre la caseína láctea recombinante y las proteínas vegetales nativas, con o sin perfiles mejorados de ácidos grasos.
«Este avance nos permite utilizar una parte más grande de la semilla, transformándola en una gama de ingredientes versátiles adaptados a la industria alimentaria y de bebidas», dijo Palfreyman. «Hemos alcanzado varios hitos clave de concepto demostrando la viabilidad y el potencial del sistema de semillas lácteas».
Durante este tiempo, la empresa también triplicó el tamaño de su equipo y estableció relaciones con varios socios de fabricación de alimentos para algunas oportunidades de coinversión. Además, Miruku amplió su presencia a Israel y Australia, que fue seleccionada como base para la entrada inicial en el mercado.
Hoy, la empresa anunció $5 millones en lo que Palfreyman llamó una ronda pre-Serie A. Fue liderada por Motion Capital e incluyó al inversor de la ronda semilla Movac y al nuevo inversor NZVC. No reveló la valoración, pero dijo que era una ronda «alcista».
El nuevo capital permite a Miruku expandir sus esfuerzos de desarrollo de cultivos. Esto incluye una asociación con CSIRO (Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad), la agencia gubernamental australiana responsable de la investigación científica. Como tal, la empresa llevará sus variedades modificadas de cártamo a ensayos de campo en Australia, según Palfreyman.
«Sobre todo, nuestra prioridad es avanzar en nuestra tecnología y progresar hacia la preparación para el mercado», dijo Palfreyman. «Esto incluye expandir nuestra presencia en Australia y buscar establecer una presencia en los Estados Unidos».
