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Esta semana fue una semana ocupada con Rivian anunciando oficialmente la fecha de revelación para su vehículo eléctrico de próxima generación, un robotaxi de Waymo que golpeó a un ciclista (¡oh y uno de sus robotaxis fue vandalizado y quemado el sábado por la noche!), Arrival intentando vender sus activos en el Reino Unido, además de algunas primicias sobre la empresa de motocicletas eléctricas Cake, Ford y Fisker. Hay mucho por cubrir, así que acompáñanos en este viaje.
Pero primero, un poco de noticias de última hora durante el fin de semana.
Joby Aviation, una empresa que desarrolla aeronaves totalmente eléctricas para servicios comerciales de pasajeros, anunció el domingo un acuerdo con los reguladores de Dubai para lanzar servicios de taxi aéreo allí a principios de 2026. Joby, una empresa que salió a bolsa en 2021 a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial, dijo que apunta a operaciones iniciales tan pronto como 2025.
Vale la pena señalar que bajo el acuerdo, Joby tiene derechos exclusivos de taxi aéreo en Dubai durante seis años y algunos «mecanismos» financieros; Joby no proporcionó más detalles. Joby también ha firmado un acuerdo con Skyports, una empresa que diseñará, construirá y operará cuatro sitios de vertipuerto iniciales en todo Dubai.
¡Vamos!
Un pajarito
Hemos tenido muchos pajaritos hablando con nosotros sobre Fisker, la startup de vehículos eléctricos que salió a bolsa en 2020 a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial. Esas conversaciones, combinadas con una revisión de documentos internos, una serie de demandas y una investigación de reguladores federales, se combinaron en una historia apasionante y preocupante de Sean O’Kane.
¿Qué encontró O’Kane? Los clientes de Fisker Ocean SUV han reportado más de 100 incidentes separados de pérdida de potencia, así como una serie de otros problemas, incluida la pérdida repentina de potencia de frenado, mandos a distancia problemáticos que los hicieron quedar encerrados dentro o fuera del vehículo, sensores de asientos que no detectan la presencia del conductor y el capó delantero del SUV que vuela repentinamente a altas velocidades.
Los clientes también se quejaron del departamento de servicio. Después de que se publicó nuestra historia, otro pajarito nos dijo que el director de servicio global de Fisker fue despedido recientemente.
¿Tienes una idea para nosotros? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o a Sean O’Kane sean.okane@techcrunch.com. Si prefieres permanecer en el anonimato, haz clic aquí para contactarnos, que incluye SecureDrop (instrucciones aquí) y varias aplicaciones de mensajería encriptada.
Oferta de la semana
India es uno de los mercados de motocicletas más grandes del mundo. Y un nuevo grupo de startups, como la startup River, está apareciendo en la escena gracias a la demanda de vehículos de emisión cero.
River recientemente recaudó $40 millones en una ronda de financiamiento Serie B liderada por Yamaha Motor de Japón. También participaron inversores existentes como Al-Futtaim Automotive, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures, Trucks VC y Maniv Mobility.
La startup se enfrenta a un mercado competitivo ya que muchas empresas compiten por una parte del pastel de vehículos eléctricos. River apuesta a que ganará clientes indios con Indie, un producto enfocado al estilo de vida utilitario que ha sido descrito como una motocicleta «SUV».
Otras ofertas que captaron mi atención …
Elroy Air, una startup con sede en South San Francisco que desarrolla drones de carga autónomos, recaudó $48.9 millones, según un archivo regulatorio.
Guided Energy, una startup francesa que recaudó $5.2 millones de Sequoia Capital y Dynamo Ventures a fines de 2023, está desarrollando una herramienta de software que ayudará a los operadores de flotas de vehículos eléctricos con la gestión de carga y el despacho.
Oto, una startup india que construyó una plataforma de software de financiamiento for vehículos eléctricos de dos ruedas, recaudó $10 millones en una ronda liderada por GMO Venture Partners.
Starship Technologies, una startup de robótica de entrega de Estonia, recaudó $90 millones en una ronda de financiamiento co-liderada por dos inversores anteriores: Plural e Iconical. Esto eleva el total recaudado por Starship a $230 millones, con inversores anteriores como la empresa finlandes-japonesa NordicNinja, el Banco Europeo de Inversiones, Morpheus Ventures y TDC.
Lecturas notables y otros detalles
Vehículos autónomos
Un juez de la Comisión de Servicios Públicos de California celebró una audiencia de conciliación con respecto al incidente del 2 de octubre que dejó a un peatón, que inicialmente fue atropellado por un automóvil conducido por un humano, atrapado y luego arrastrado por un robotaxi de Cruise.
La audiencia repasó gran parte de lo que Quinn Emmanuel, el bufete de abogados que GM contrató para investigar el incidente del 2 de octubre, reveló en un informe independiente. Pero vale la pena señalar que a lo largo del intercambio, Cruise adoptó un tono extremadamente conciliatorio. Craig Glidden, vicepresidente ejecutivo de legal y políticas de GM, quien fue designado en diciembre como director administrativo en Cruise, fue particularmente ingrato.
En un momento, parecía estar de acuerdo en pagar una multa más alta, que según la ley sería de $112,000. Esto es lo que dijo.
«Fue lamentable. Fue un error y Cruise está tratando de corregir el error. No estoy aquí para discutir si son $75,000 o $112,000. Queremos resolver el problema porque queremos avanzar y queremos avanzar con la misión de llevar autos sin conductor que sean más seguros al público y también una mayor accesibilidad al mercado. Así que estamos más que felices de llegar a un compromiso de cualquier manera que el tribunal vea apropiado o que la comisión vea apropiado para resolver este asunto.»
Waymo ha llamado la atención de los reguladores en California después de que uno de sus robotaxis chocara con un ciclista en San Francisco. El ciclista sufrió lesiones leves. Waymo dijo que su robotaxi estaba detenido en una intersección de cuatro vías mientras un camión grande conducía en la dirección opuesta. El coche luego se movió hacia la intersección y chocó con el ciclista que estaba detrás del camión.
TechCrunch habló con el Departamento de Vehículos Motorizados y la Comisión de Servicios Públicos de California, las dos agencias que controlan los permisos que permiten a empresas como Waymo probar, desplegar y cobrar por viajes sin conductor comercialmente. La CPUC dijo que estaba «reuniendo información de Waymo» y el DMV me dijo que la agencia «está revisando el incidente». Veremos si esto se convierte en algo más.
Un detalle más sobre Waymo. Alrededor de las 9 p.m. del sábado, una multitud rodeó un robotaxi vacío de Waymo, comenzó a mecerlo, a romper ventanas y finalmente lo prendió fuego cortesía de fuegos artificiales. FriscoLive415 compartió el video en X. Un metraje bastante increíble. Un portavoz de Waymo dijo a TechCrunch que el vehículo no estaba transportando a ningún pasajero y no se han reportado lesiones. La empresa está «trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios locales de seguridad para responder a la situación».
Vehículos eléctricos, carga y baterías
Arrival anunció que su división del Reino Unido está entrando en administración, la versión del país de la quiebra.
La empresa de motocicletas eléctricas Cake mantuvo conversaciones con Harley-Davidson y otros fabricantes de automóviles en 2023 mientras luchaba por mantenerse a flote, dijo a TechCrunch el fundador y CEO Stefan Ytterborn.
Cowboy está lanzando un programa de servicio a domicilio para mantenimiento básico, personalización y reparaciones, entregado en el hogar del propietario de la bicicleta eléctrica.
Ford ha estado trabajando en silencio en un vehículo eléctrico de bajo costo. La empresa creó un proyecto secreto hace dos años que está basado en Irvine, California y dirigido por el ex jefe de desarrollo avanzado de EV de Tesla y Ford, Alan Clarke. Es notable que el equipo incluye ingenieros de Auto Motive Power (AMP), la startup de energía EV que el fabricante de automóviles adquirió en noviembre de 2023. AMP fundador Anil Paryani, quien coincidentemente estuvo en Tesla con Clarke durante unos cinco años, también forma parte del proyecto secreto.
Rivian revelará su SUV R2 más pequeño y económico el 7 de marzo. ¡Manténganse atentos!
Toyota gastará $1.3 mil millones adicionales para preparar su fábrica de Kentucky para la producción de un nuevo SUV totalmente eléctrico de tres filas diseñado para los consumidores estadounidenses.
Economía gig
Uber alcanzó un hito importante que hace unos años no estaba seguro de que se cumpliera. La aplicación de transporte y entrega informó de una ganancia anual (impulsada por los ingresos operativos) como empresa pública. Y parece que el impulso de ganancias se espera que continúe en el primer trimestre. Uber había alcanzado una ganancia anual antes, pero en gran medida debido a sus inversiones. En 2023, los beneficios de la empresa también provinieron de sus operaciones.
Recordatorio de que Lyft publicará sus resultados del cuarto trimestre y del año completo después de que cierren los mercados el 13 de febrero.
Gente
Getaround, una empresa que ayuda a los propietarios de vehículos a alquilar sus coches a otros compañeros, está reduciendo un 30% de su fuerza laboral en América del Norte como parte de una reestructuración. Getaround redujo un 10% de su personal en febrero de 2023.
General Motors contratado al experto en baterías y ex ejecutivo de Tesla Kurt Kelty para ser el nuevo vicepresidente de baterías de la empresa, un cargo totalmente nuevo para la compañía.
Ruedas de esta semana
Las ruedas de esta semana podrían captar la atención de los seguidores de las bicicletas eléctricas. La editora Taylor Hatmaker escribe esto sobre su «zombie» Van Moof.
Mi bicicleta de VanMoof no está muerta, pero tampoco está completamente viva. Compré una X3 de VanMoof después de revisar la bicicleta para TechCrunch en 2021 y quedé muy impresionada. La bicicleta era excelente; pero también fue una revelación personal, permitiéndome, siendo una ciclista perezosa, andar en bicicleta por mi ciudad (Portland, Oregón) cuando de otra manera habría usado un automóvil.
Cuando compré mi VanMoof, en venta en ese momento, sabía que era un riesgo. Gasté el dinero, sabiendo que en el peor de los casos mi bicicleta podría convertirse en un ladrillo de $2,000. Ese escenario llegó el año pasado cuando VanMoof declaró bancarrota.
Lavoie compró los restos de la empresa a finales del verano pasado, brindando una luz de esperanza de que las bicicletas notoriamente caprichosas llenas de componentes exclusivos aún serán útiles en el futuro. Mientras tanto, los propietarios de VanMoof como yo se apresuraron a descargar aplicaciones como Bikey, hechas por Cowboy, para salvar las llaves digitales que nos vinculaban a nuestras bicicletas.
Todavía tengo mucho afecto por mi posible futura pesa de 30 libras, que nerviosamente enciendo y conecto mi teléfono unas cuantas veces a la semana. Ha estado lloviendo durante meses, no es el tipo de clima en el que montaré en bicicleta, pero espero que cuando llegue la primavera, mi X3 también muestre signos frescos de vida.
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