Aunque los equipos de la NFL suelen descansar durante su semana de descanso, no hay manera de que los San Francisco 49ers y los Kansas City Chiefs lleguen al Super Bowl LVIII en plena forma. Han estado sufriendo golpes durante 19-20 semanas. Un extenso tratamiento y rehabilitación serán necesarios para que esos cuerpos vuelvan a alcanzar su máximo rendimiento. Ninguno de los dos equipos estará al cien por ciento el domingo, pero son los Chiefs los que han perdido dos titulares en el último mes.
Durante la victoria en el Campeonato de la AFC contra los Baltimore Ravens, los Chiefs no contaron con el guardia All-Pro titular Joe Thuney. Sufrió una lesión pectoral en el cuarto cuarto la semana anterior contra los Buffalo Bills. Cuando Andy Reid habló con los medios el miércoles, dijo que es probable que el suplente Nick Allegretti vuelva a empezar el domingo, añadiendo que Thuney todavía no ha recuperado suficiente de su fuerza.
Los Chiefs también contarán con bajas importantes en la línea defensiva. El miércoles, el ala defensiva Charles Ominehu fue colocado en reserva de lesionados después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior contra los Ravens.
Los 49ers tampoco están exentos de lesiones, con el titular Talanoa Hufanga en la reserva de lesionados. Pero desde que sufrió la lesión, los 49ers solo han perdido dos partidos y uno de ellos fue cuando descansaron varios titulares.
A pesar de la sofisticación creciente de las ofensivas, el juego de calidad en las trincheras siempre será esencial en el fútbol. Los Chiefs han optado por destinar recursos significativos tanto a sus líneas ofensivas como defensivas. Con Patrick Mahomes como mariscal de campo, decidieron que mantenerlo en pie y derribar a los mariscales de campo rivales es la mejor manera de mantener al equipo en un nivel de campeonato.
Con la ausencia de Thuney y Ominehu, los Chiefs tendrán que enfrentarse a la falta de personal en las trincheras. Afortunadamente para ellos, las líneas ofensivas y defensivas no son los grupos de posiciones más fuertes de los 49ers.
Cuando dos equipos tan igualados como los 49ers y los Chiefs se enfrentan, la victoria se decide en los márgenes. Un derribo roto de Deebo Samuel aquí, un pase de 30 yardas de Mahomes allá, un solo momento puede decidir un ganador y en el caso del domingo, un campeón.
Las lesiones pueden ser tan impactantes como una jugada que se verá en los mejores momentos del Super Bowl durante décadas. Los titulares se encuentran en lo alto de la tabla de profundidad por una razón. En una liga con un tope salarial estricto como la NFL, la brecha entre los jugadores titulares y suplentes puede ser amplia. Tanto los 49ers como los Chiefs están lidiando con la disminución que conlleva una larga temporada de fútbol, pero los Chiefs sentirán ese dolor un poco más el domingo.
