El rango de los automóviles eléctricos es una de las mayores preocupaciones que los compradores de automóviles tienen al considerar si hacer el cambio a un vehículo eléctrico, una preocupación tan profunda que el término «ansiedad por el rango» se agregó al diccionario para describirla. Pero, ¿cuánto rango de EV es suficiente? ¿Cuánto rango realmente necesitas? La respuesta difiere para cada persona, y estamos aquí para ayudarte a descubrirlo.
El problema es que, al igual que la mayoría de las cosas en la vida, juzgamos una situación basada en nuestras experiencias vividas pasadas. Estamos acostumbrados a pensar en los automóviles en términos de motor de combustión interna: recargas rápidas, cientos de millas de autonomía. Harás docenas de viajes, quizás durante semanas, con esa sola recarga. Eso es lo que se siente «normal» para la mayoría de nosotros. Entonces, un automóvil eléctrico con un rango de menos de varios cientos de millas parece… aterrador, imposible.
Pero los autos eléctricos no pueden ser pensados de esa manera. No funcionan de la misma manera que los autos de gasolina; «varios cientos de millas» es el contexto equivocado. Incluso con el motor de combustión interna, es raro que utilicemos todo ese rango de una sola vez.
Un automóvil de gasolina tiene un maravilloso factor de conveniencia: una vasta reserva de energía en un tanque que puede ser rápidamente y ocasionalmente reabastecido. Pero un EV también tiene un factor de conveniencia, es solo que es diferente: recargas la batería en muchos sorbos en lugar de un gran trago de gasolina, y lo haces desde la comodidad de tu propio garaje. Eso puede no sonar como una ventaja, hasta que hayas experimentado el placer de manejar más allá de las estaciones de gasolina, ahorrando $50 o $100 en recargas que ya no necesitas.
Cuando se presentó el Nissan Leaf al mundo para el año modelo 2011, tenía una calificación de autonomía de la EPA de solo 73 millas, y como cuestión práctica, tenía menos autonomía que eso cuando se cargaba solo al 80% como se recomienda para la longevidad de la batería. Nissan señaló que la distancia promedio diaria al trabajo en ese momento era de menos de 35 millas, que fácilmente podían ser reabastecidas en una carga nocturna. Pero muchos pensaron que el Leaf de primera generación sonaba como un experimento científico.
Excepto que no lo era. Simplemente requería una forma diferente de ver lo que podía ser un automóvil.
Nosotros, los estadounidenses, tendemos a comprar autos basándonos en casos de uso extremo. Compramos SUV pero no vamos off-road. Compramos camiones pero los usamos como automóviles. Queremos la capacidad de hacer un largo viaje por carretera, pero tal vez solo hacemos eso una vez al año. Obviamente, el primer Leaf de 73 millas no podía hacer un viaje por carretera, pero era un conmutador inteligente. Al comprar un automóvil eléctrico, al comprar cualquier automóvil, es importante enfrentar cuál es tu caso de uso real, no lo que esperas o imaginas que sea.
Entonces, ¿cuánto rango de automóvil eléctrico es suficiente? Para ti? Aquí hay preguntas para que te las hagas.
Primero, investiga tu consumo real de acuerdo a tus estadísticas de manejo. ¿Cuánto conduces realmente en un día? ¿Es algo parecido al promedio de viajes al trabajo que citó Nissan? ¿O más cerca de 100 millas? ¿Incluso 200 millas? ¿Realmente haces tanto manejo día tras día? La cantidad promedio de millas manejadas al año por los estadounidenses es de 14,263, lo que se descompone en 1,188 millas al mes o 40 millas al día. Así que, ¿es tu consumo diario de millas por debajo de ese promedio, o está en el promedio o más? Entonces te encantará un vehículo eléctrico.
Muchos fabricantes de automóviles recomiendan cargar tu EV al 80% para el uso diario y para la longevidad de la batería, reservando una carga del 100% para aquellos momentos en que sabes que necesitarás la máxima autonomía. De manera similar, no dejar que tu porcentaje de batería caiga por debajo del 20% también es una buena higiene para la longevidad de la batería, lo que garantiza que tengas un rango de reserva si es necesario, lo que debería brindarte tranquilidad. Por lo tanto, establecer ese techo y piso deja un rango de operación diario típico del 60% de la capacidad de la batería.
Ahora elige un EV en el que estés interesado, y busca su estimación de autonomía de la EPA en fueleconomy.gov. Ignora los números «MPGe» del gobierno, que para muchos compradores no son particularmente útiles, y concéntrate en las calificaciones de autonomía. Usemos un Mustang Mach-E AWD en la versión GT como ejemplo. Su calificación de la EPA es de 270 millas, por lo que el 60% de eso son 162 millas. Las pruebas de Consumer Reports encontraron que el clima frío puede reducir fácilmente el rango de un EV en un 25%. Si tu rutina diaria de manejo es menor que esto, estarás perfectamente cómodo con ese automóvil.
También ten en cuenta que muchos EV en la actualidad son excelentes para cumplir o incluso superar su autonomía de la EPA, gracias al frenado regenerativo.
Otra pregunta importante a considerar es si tienes un garaje. ¿Sí lo tienes, cochera, etc.? Dulce. Por el contrario, cargar un EV es obviamente mucho más difícil para, digamos, los residentes de apartamentos que no tienen un espacio dedicado o acceso a un tomacorriente de 240 voltios, y tal vez aún no sea el momento adecuado para que esas personas compren un EV.
Hay mucha discusión en estos días sobre la infraestructura de carga pública (o la falta de ella). Parece que queremos que los cargadores rápidos de CC sean tan abundantes como las estaciones de gasolina (una vez más, aplicando un contexto de motor de combustión interna a los EV). Y queremos poder cargar rápido, rápido, rápido. Pero idealmente, querrás/necesitarás usar la carga pública solo raramente, si es que alguna vez lo necesitas, ya que presenta desventajas en términos de tiempo, costará más que cargar en casa, y la carga rápida posiblemente tenga implicaciones a largo plazo para la longevidad de la batería. La recarga en casa es el truco de un EV. Sigue leyendo.
Otra pregunta a considerar es ¿cuánto tiempo sueles dejar estacionado tu automóvil? Vamos a regresar al Nissan Leaf como ejemplo, en este caso el modelo base Leaf S de 2024. El Leaf es uno de los EV más asequibles actualmente en el mercado, a un precio de $29,280, antes del crédito fiscal federal de $3,750 para el que es elegible.
El Leaf S tiene una autonomía relativamente modesta de 150 millas (para conducción diaria, es más bien de alrededor de 90 millas según nuestra fórmula del 60%) con un paquete de baterías de relativamente modestos 40 kWh. Conectado a un tomacorriente de 240 voltios, un Leaf S recibirá una carga completa en aproximadamente ocho horas, y reabastecerá un uso del 60% en incluso menos tiempo. En otras palabras, se recarga fácilmente mientras duermes. Un Tesla tomará tiempo similar. Aparca el automóvil por la noche, conéctalo al cargador, disfruta de tu noche y de una buena noche de sueño, y por la mañana estarás listo para ir. ¿Qué podría ser más fácil?
Hay una razón importante por la que deberías ser realista sobre tus necesidades de manejo diario y tu caso de uso general. Si dices que quieres un rango de cientos de millas en una sola carga, para empezar, vas a gastar mucho más en la compra de tu automóvil. Hace solo cinco o seis años, los costos de las baterías representaban casi la mitad del costo de un EV. Ahora están más cerca de aproximadamente un tercio del costo, y se prevé que seguirán bajando en los próximos años. Pero si no necesitas cientos de millas de autonomía a diario, entonces ¿por qué pagar por eso? Además del costo innecesario de comprar capacidad que no necesitas, una batería más grande requerirá tiempos de carga más largos.
Ahora, hablemos de los viajes largos por carretera. ¿Con qué frecuencia haces un viaje largo, como unas vacaciones? ¿Una vez al año? ¿Dos veces al año? ¿Cinco veces? En un estudio de 2018, el Instituto de Investigación en Transporte de la Universidad de Michigan encontró que los propietarios de EV ahorraban alrededor de $600 al año alimentando sus vehículos, gastando $485 en electricidad en lugar de $1,117 para un vehículo de gasolina. Pero ese estudio se basaba en precios de gasolina hace cuatro años; los ahorros serían mucho mayores a los precios actuales de la gasolina. Y ni siquiera tienen en cuenta los ahorros que los propietarios de EV disfrutan por los costos de mantenimiento reducidos en comparación con un motor de combustión interna. Pregúntate si tendría sentido manejar un EV la mayor parte del tiempo, luego usar todos esos ahorros para alquilar un automóvil de gasolina para ese raro viaje largo por carretera.
Los cargadores públicos se están volviendo mucho más comunes a lo largo de las principales rutas de carretera, si estás dispuesto a hacer escalas más largas y planificar cuidadosamente tu ruta. Pero esta es una situación para la que la «ansiedad por el rango» sigue siendo una realidad.
No tienes que sumergirte en el mundo de los EV sin mirar atrás. Podrías descubrir que puedes aliviar tus preocupaciones por el rango simplemente compensando tus apuestas.
Más de la mitad de los hogares estadounidenses tienen dos o más automóviles. El mejor escenario para comprar un EV es si estás entre esa mayoría de hogares con dos autos. Estamos convencidos de que prácticamente todas las familias estadounidenses con dos automóviles podrían reemplazar uno de sus vehículos de gasolina con un EV, y obtendrían una potente combinación de capacidades. Un vehículo ahorra gasolina, el otro se puede usar cuando el rango es una preocupación. (El interés en los híbridos también está aumentando en este momento mientras los compradores buscan protegerse al tener la propulsión de gasolina e impulsada por batería en el mismo automóvil.)
En la situación de tener dos autos, prácticamente podemos prometerte que te encontrarás manejando el EV la mayor parte del tiempo. Y nunca más tendrás que preguntarte cuánto rango de EV es suficiente rango.
