Durante la conferencia de prensa reflexiva de Dan Campbell después de la derrota de los Detroit Lions en el Juego del Campeonato de la NFC frente a los San Francisco 49ers, reconoció la posibilidad de que pudieran haber perdido su mejor oportunidad de llegar al Super Bowl. Una de las razones por la cual reconoció esa posibilidad menos que ideal es que el coordinador ofensivo Ben Johnson era un candidato muy solicitado para puestos como entrenador en jefe. Su salida sería una pérdida significativa para el equipo. Adam Schefter de ESPN informó el martes que Johnson permanecerá con los Lions para la temporada 2024 como su coordinador ofensivo.
La idea prevalente era que Johnson iba a convertirse en el nuevo entrenador en jefe de los Washington Commanders. Ya había hecho una entrevista con ellos durante la postemporada y tenían programado reunirse con él de nuevo esta semana. Sin embargo, durante una aparición el lunes en The Pat McAfee Show, Schefter dijo: «No estoy convencido de que Ben Johnson vaya a conseguir el trabajo con los Commanders». El martes, Ian Rapoport de la NFL Network reafirmó puntos anteriores en los que mencionaba que Johnson no era una certeza para convertirse en el próximo entrenador en jefe de Washington.
Actualmente, solo quedan dos vacantes de entrenador en jefe en la NFL, los Commanders y los Seattle Seahawks. Ambos equipos tienen potencial, pero no había razón para que Johnson abandonara una gran situación para hacerse cargo de una buena.
Por lo general, cuando las personas tienen la oportunidad de avanzar en sus carreras, la aprovechan. Más dinero, mejor título, mayor responsabilidad, ¿dónde está la desventaja en alguna de esas cosas? De hecho, pensar que podría haber una se podría considerar como falta de ambición, confianza o ambas cosas. La carrera de una persona podría estancarse permanentemente al rechazar un puesto con más prestigio percibido.
La NFL no es como la mayoría de las industrias. Los desastres de entrenadores en jefe novatos tienen dificultades para volver a ese rol. Sin embargo, el paso de coordinador a entrenador en jefe conllevaría un gran aumento de salario y solo hay 32 de esos puestos. Incluso si lo despiden después de dos temporadas con un récord de 4-13, el cargo de entrenador en jefe permanece para siempre en un currículum.
Si bien las personas están programadas para avanzar a toda velocidad en todo momento cuando se trata del avance profesional, hay momentos en los que es mejor permanecer en una posición sólida y esperar una oferta ideal.
Johnson ha sido un coordinador ofensivo excepcional para los Lions. Su ofensiva ha funcionado como el motor de un Porsche nuevo desde que se convirtió en coordinador en 2022. Ha logrado que Jared Goff juegue como si fuera 2018. Además, el juego terrestre de los Lions promedió la quinta mayor cantidad de yardas por intento durante la temporada 2023.
La plantilla lucirá en gran medida igual en la ofensiva la próxima temporada. Según Jason Fitzgerald de Over the Cap, los Lions proyectan tener casi $50 millones en espacio salarial la próxima temporada. Goff, Amon Ra St. Brown y Penei Sewell tienen solo un año más en sus contratos, por lo que es probable que estén en negociaciones para extenderlos. Jahmyr Gibbs y Sam LaPorta estarán en el segundo año de sus contratos de novatos, Jameson Williams estará en su tercera temporada. David Montgomery está en medio de un contrato de tres años que firmó la temporada pasada. Además, Johnson obtuvo un aumento la temporada pasada cuando regresó al equipo.
Todos los jugadores se sentirán aún más cómodos en el sistema de Johnson en 2024. A medida que la NFC North mejora, su continuidad debería mantenerlos en la cima. Un título de división y un juego de playoffs en casa son casi garantías para los Lions. Lo más cerca que los Commanders y los Seahawks estarán de ver esos logros será en un tablero de visión la próxima temporada.
Johnson tiene una excelente situación en Detroit. Josina Anderson de CBS Sports informó a finales de diciembre que algunos propietarios de equipo habían sido informados de que su precio estaba en el rango de los 15 millones de dólares por año. Schefter informó el martes que las demandas salariales «asustaron a algunos equipos», y también que Johnson informó a los Commanders de su decisión de quedarse mientras ellos estaban volando para entrevistarlo a él y al coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn.
De cualquier manera, Johnson tomó la decisión correcta al quedarse con los Lions. Él está en una gran situación. No hay prisa por asumir un papel mejor con un personal menos talentoso. Cuando la vida marcha bien, a veces está bien poner la carrera en piloto automático por un tiempo. Con el regreso de Johnson, los Lions tienen ahora su mejor oportunidad de ganar un campeonato. Ser el coordinador ofensivo campeón del Super Bowl para los Lions podría ser el aliciente en el currículum de Johnson que le consiga todo lo que quiera en 2025.
