El saúco ha sido celebrado como una superfruta que refuerza el sistema inmunológico durante miles de años. Pero durante la pandemia de COVID-19, la desinformación exageró mucho los poderes de esta fruta. Tanto es así que los Institutos Nacionales de Salud (NIH) publicaron una declaración desacreditando la idea de que esta baya podría combatir el virus.
Ahora, es el momento de separar la realidad de la ficción cuando se trata de los beneficios del saúco. ¿Cuáles son los verdaderos beneficios para la salud de esta baya morada oscura y son realmente un héroe para la inmunidad? Fortune consultó a un par de expertos para aclarar el tema de los jarabes, tés, mermeladas y otros suplementos de saúco que se ven en los estantes de los supermercados.
Antes de sumergirnos en los beneficios del saúco, un anuncio importante: Esta fruta no debe ser consumida directamente de la vid. «La baya cruda, así como las hojas y tallos, son tóxicos y pueden causar náuseas, vómitos y diarrea», según la dietista Kate Ingram, MPH, RDN. Las bayas deben cocinarse antes de consumirlas, por lo que la mayoría de la gente debería considerar comprar productos de saúco preenvasados en lugar de hacer mermeladas o gomitas caseras.
Ahora mismo, la investigación sobre esta baya todavía está en pañales. Y aunque esta humilde baya tiene miles de investigaciones anecdóticas que la respaldan, todavía falta evidencia científica.
El saúco puede ayudar a aliviar las infecciones respiratorias. Ha sido utilizado para remediar resfriados, congestión y gripes durante miles de años. Algunos indígenas americanos todavía usan la baya como alimento, medicina y para otros propósitos. Según Ingram, la investigación científica aún tiene que confirmar la larga y legendaria historia de esta baya.
No hay evidencia que sugiera que los suplementos de saúco u otros productos puedan prevenir o «curar» el COVID-19. Los suplementos de saúco pueden incluso ser perjudiciales para aquellos con el virus, potencialmente causando angustia respiratoria aguda. Por lo tanto, se recomienda que si das positivo por el virus, no consumas saúco de ninguna manera.
El saúco puede contener antioxidantes que pueden reducir los radicales libres y el estrés oxidativo que conducen a enfermedades crónicas. Sin embargo, se necesita más investigación sobre las bayas de saúco antes de que podamos vincular definitivamente esta baya con la prevención de enfermedades.
Las bayas de saúco también pueden mejorar la salud cardiovascular. Algunas investigaciones en animales sobre las bayas de saúco y la salud del corazón han sido prometedoras, pero no se ha confirmado una conexión real.
«No hay una dosis recomendada estándar para el saúco», según Ingram. «Si lo está consumiendo como alimento, es poco probable que ingiera demasiado. Si lo está tomando como suplemento, siga las instrucciones de dosificación proporcionadas». Aquellos que estén tomando saúco para fortalecer su sistema inmunológico también pueden considerar tomar vitamina C, zinc, o una combinación de ambos.
Embarazadas, mujeres que están amamantando y aquellas que hayan dado positivo por COVID-19 deben abstenerse de consumir saúco. A pesar de esto, aquellos que no estén embarazadas ni sufriendo de COVID-19 pueden disfrutar de agregar saúco a su dieta. Sin embargo, no hay un remedio que pueda reemplazar una dieta equilibrada y saludable rica en alimentos integrales.
En resumen, mientras el saúco ha sido usado en pasteles, mermeladas, tés y medicinas durante miles de años, aún no cuenta con el respaldo de la comunidad científica. En lugar de confiar en el saúco para la inmunidad, una rutina que priorice el sueño, el ejercicio y una dieta rica en nutrientes es la mejor opción para una función inmunológica adecuada, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Aquellos que estén considerando tomar suplementos de saúco deberían consultar primero con su médico. La FDA no revisa los suplementos antes de su venta, por lo que es importante ser exigente a la hora de elegir suplementos. Y finalmente, es crucial que las personas tomen decisiones informadas y hagan preguntas cuando estén considerando suplementos.
