La búsqueda de pareja en línea ahora tiene una alternativa y bastante inusual fuera de las aplicaciones de citas, a través de la plataforma de redes sociales formal y rígida, LinkedIn. Su singularidad radica en la mínima exposición de aspectos de la vida que están llenos de falsedad.
Algunas aplicaciones populares actualmente para buscar pareja incluyen Bumble, Tinder, Hinge, y aplicaciones especializadas como Pure (para aquellos que no quieren compromisos) y NUiT (para los amantes de la astrología).
Ahora, los internautas exhiben un comportamiento peculiar. A pesar de la existencia de ‘canales oficiales’, aquellos que buscan pareja utilizan plataformas de redes sociales profesionales destinadas a la búsqueda de empleo o pasantías, e incluso para aprender habilidades para avanzar en sus carreras.
Samuela John, una organizadora personal de 24 años en Nueva York, es una de las que ha experimentado esto. Samuela inicialmente no usaba LinkedIn para encontrar pareja; en cambio, quienes buscaban pareja la encontraron en la plataforma.
Samuela comparte la historia de tres hombres que le enviaron mensajes en LinkedIn a principios de 2023 pretextando buscar empleados.
«Lo disfrazaban, algo así como, ‘Tengo esta empresa y estoy buscando a alguien para ocupar este puesto'», dijo Samuela, citada por Business Insider.
Aunque cada uno de estos hombres tenía una o dos similitudes con ella, mencionó que sus motivos no eran completamente profesionales. Uno de ellos trabajaba en la industria petrolera, un campo muy diferente a cualquier cosa que ella hubiera hecho para ganarse la vida.
«Siempre busco a alguien con una carrera estable, preferiblemente alguien próspero», dijo.
Según Samuela, LinkedIn puede ayudar a evaluar si el historial laboral, la educación y las aspiraciones profesionales de su posible pareja se alinean con el tipo de pareja que ella imagina para sí misma. Al menos, puede saber si el hombre tiene trabajo.
Samuela finalmente encontró afinidad con el hombre de la industria petrolera y decidió continuar con su relación.
Una conversación llevó a otra, y ambos pasaron un mes y medio en intimidad a través de llamadas telefónicas y mensajes de texto.
Es difícil estimar cuántos de los mil millones de miembros de LinkedIn utilizan la plataforma para encontrar a su pareja.
LinkedIn en sí mismo no recopila ni publica datos sobre este tema, y la página de políticas de su comunidad prohíbe el uso de la plataforma para enfoques románticos, enfatizando: «LinkedIn es una plataforma de redes profesionales, no un sitio de citas».
Sin embargo, numerosas publicaciones y artículos indican que algunos usuarios antiguos de LinkedIn han utilizado la plataforma durante mucho tiempo para entablar relaciones románticas.
Dustin Kidd, profesor de sociología en la Universidad de Temple en Filadelfia que investiga sobre redes sociales y cultura pop, dice que las citas a través de LinkedIn son parte de la tradición de «hacks para citas» que existe desde hace tiempo.
Esto implica usar herramientas en línea diseñadas para otros propósitos para encontrar parejas románticas.
«En años anteriores, esto ocurría en Friendster y luego en Myspace», dijo Kidd.
Desde entonces, este método se ha extendido a varias plataformas que aparentemente están libres de romance. Incluso sitios de seguimiento de actividad física como Strava no se han librado de esto.
Según Kidd, el hilo común entre estos sitios de redes sociales pirateados por el amor es una característica: el Mensaje Directo (MD) o mensajes privados.
«El diseño de LinkedIn ayuda a mantener su enfoque en lo profesional, pero cualquier plataforma con la opción de mensajes directos probablemente también se use para buscar sexo y citas», dijo.
Kidd menciona que la facilidad y privacidad relativa de los mensajes directos ayudan a explicar por qué algunas personas usan LinkedIn para entablar relaciones románticas, pero no explica por qué eligen esta plataforma.
Sin embargo, hay razones por las cuales las personas buscan caminos alternativos para las citas. Una posible respuesta es el creciente número de personas cansadas de la experiencia tipo ruleta de las aplicaciones de citas modernas.
En una encuesta de Pew en 2023 a adultos estadounidenses, casi un tercio de los encuestados dijo que había utilizado un sitio web o aplicación de citas en línea al menos una vez.
Más de la mitad de las mujeres que han utilizado estas aplicaciones informaron sentirse abrumadas por la cantidad de mensajes que recibieron en el último año.
Mientras tanto, el 64 por ciento de los hombres dijo que se sentían inseguros con la cantidad de mensajes que recibían.
Aunque la mayoría de hombres y mujeres afirman estar contentos con las personas con las que se conectan, una proporción mayor de encuestados dijo que a veces o a menudo estaban decepcionados con sus parejas.
Esto se debe a que no es fácil determinar si la persona detrás del atractivo perfil es realmente compatible con lo que dicen.
Incluso las decepciones virtuales relativamente inofensivas, como fotos anticuadas o poco favorecedoras que distorsionan su apariencia o hechos fabricados, pueden ser desilusionantes.
Luego, hay personas que falsifican o roban perfiles enteros de otras personas, una práctica conocida como «catfishing», lo que hace que cualquiera que sea admirado por un desconocido en línea sea escéptico.
Todas estas decepciones han llevado a muchas personas a cansarse de las aplicaciones de citas mientras buscan formas de recuperar el control sobre sus destinos románticos.
El atractivo de LinkedIn como sitio de citas, según quienes lo usan de esta manera, radica en la capacidad de la plataforma para recuperar parte de ese control y mejorar la calidad de sus perspectivas.
Debido a que esta plataforma de redes profesionales pide a los usuarios que enlacen con las páginas de perfil de sus empresas, LinkedIn ofrece un nivel adicional de credibilidad que no poseen otras plataformas de redes sociales.
Muchos perfiles también incluyen referencias de antiguos colegas y gerentes, personas reales con perfiles reales.
Una expatriada británica en Singapur, Candice Gallagher, incluso publicó un video en TikTok diciendo que LinkedIn tiene un «filtro de nivel A» para encontrar «hombres de nivel A», es decir, médicos, abogados y expertos financieros.
«Las redes sociales son simplemente una gran aplicación de citas», dice Samuela.
«Todo tipo de redes sociales donde puedes ver fotos de personas pueden convertirse en aplicaciones de citas. Y LinkedIn es aún mejor porque no solo muestra las vidas falsas de las personas», enfatiza.
