La unidad de automóviles autónomos de GM, Cruise, reveló el jueves investigaciones en curso por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión de Bolsa y Valores derivadas de un accidente de octubre en el que uno de sus robotaxis arrastró a un peatón que había sido golpeado por otro automóvil. Cruise informó sobre las investigaciones del gobierno en una publicación en su blog en la que la compañía también se comprometió a reformar su cultura derivada de una «falla de liderazgo» en torno al incidente. Un experto dijo que las acciones que Cruise tomó inmediatamente después del accidente fueron «flagrantes». Las nuevas investigaciones y revelaciones sobre el manejo deficiente del accidente por parte de Cruise intensifican la presión sobre General Motors y su CEO Mary Barra, quien ha defendido su inversión en la operación de robotaxis a pesar de más de $8 mil millones en pérdidas. GM informará los resultados del cuarto trimestre el 30 de enero, y Barra podría enfrentar más preguntas sobre el futuro de Cruise por parte de los analistas. El incidente también crea problemas para otras compañías de robotaxis, incluidas Waymo de Alphabet y Zoox, una unidad de Amazon. Los críticos de los robotaxis, incluido el sindicato Teamsters, están pidiendo frenar el lanzamiento de vehículos autónomos. California ya ha suspendido el permiso de la compañía para operar vehículos autónomos en el estado. Cruise no reveló el estado de la víctima que fue arrastrada 20 pies por su vehículo, ni el alcance de las investigaciones del Departamento de Justicia y la SEC. La empresa encargó un informe de 195 páginas a la firma de abogados Quinn Emanuel. El informe decía que la compañía no tenía la intención de engañar a los reguladores. Sin embargo, detalló los pasos tomados por los ejecutivos de Cruise que hicieron más difícil para los funcionarios entender o evaluar rápidamente la gravedad del accidente. Entre las conclusiones se encontraba que el entonces CEO de Cruise, Kyle Vogt y el Director de Operaciones Gil West, inexplicablemente disolvieron el equipo de respuesta menos de 24 horas después del accidente y la empresa no logró reunir «información clave» de los testigos en la escena, según el informe. Una revisión técnica separada realizada por la firma de ingeniería Exponent encontró que el vehículo de Cruise sufrió errores de mapeo e identificó incorrectamente el golpe a la mujer como una colisión lateral, según el informe. Cruise ha actualizado su software desde entonces. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras también está investigando el accidente. La agencia dijo que recibió el informe de GM y lo revisará. Cruise citó «errores de juicio, una mentalidad de ‘nosotros contra ellos’ con funcionarios gubernamentales y una comprensión fundamental de los requisitos regulatorios.» Más de 100 personas conocían detalles del incidente antes de las reuniones de Cruise con los reguladores, encontró el informe. Los líderes de Cruise «se enfocaron en refutar historias erróneas de los medios» en lugar de dar «datos relevantes a los reguladores», según el informe. También intentaron convencer a la NHTSA de no abrir una investigación en octubre, dijo el informe, y agregó que los informes iniciales a la agencia federal de seguridad no revelaron el detalle sobre el peatón arrastrado. El informe señaló que algunos espectadores en el DMV de California respondieron con alarma cuando los empleados de Cruise intentaron mostrarles un video. «Varios entrevistados recordaron que algunos de los representantes del DMV no estaban viendo la totalidad del video, algunos debido al ‘shock’ y otros cubriéndose la cara al ver al peatón herido», dijo el informe. Desde el accidente, Cruise ha despedido a nueve ejecutivos. El CEO Vogt y el co-fundador de la compañía, Dan Kan, renunciaron, y Cruise despidió a un cuarto de su personal. Vogt quería revelar solo un clip de cuatro segundos del video del accidente que él mismo editó, según el informe. En diciembre, los reguladores de California dijeron que Cruise podría enfrentar una multa de $1,5 millones y sanciones adicionales por no revelar completamente los detalles del accidente. Cruise caracterizó su respuesta al accidente como errores cometidos por una empresa relativamente nueva e inexperta en tratar con reguladores, los medios y el público. Inicialmente, Cruise proporcionó a los reguladores un video del accidente pero no dio contexto verbal, como mencionar que una mujer fue arrastrada 20 pies. En su lugar, la empresa dijo que dejaba que el video «hablara por sí mismo». En tres reuniones, problemas de internet impidieron que los reguladores vieran completamente el video y el informe indica que los funcionarios de la empresa no buscaron solucionar el problema. El informe dijo que el video no habló por sí mismo, «contrariamente a las suposiciones de Cruise». Agregó que Cruise debería haber «explicado a la NHTSA exactamente lo que había sucedido». Quinn Emanuel entrevistó a 88 personas y revisó 200.000 documentos, según la publicación en su blog. No se pudo contactar para obtener más comentarios. Cruise una vez operaba cientos de robotaxis sin conductor en California, Texas y otros lugares, con la esperanza de generar ingresos mientras perfeccionaba la tecnología. Cruise y GM fueron objeto de fuertes críticas después del accidente, y el Departamento de Vehículos Motorizados de California revocó su permiso para operar vehículos sin conductor. Cruise ha dicho que planea volver a realizar pruebas en las calles públicas, pero no ha revelado dónde ni cuándo. En junio, Barra reiteró un pronóstico de que Cruise podría generar $50 mil millones al año en ingresos anuales para 2030. Los ejecutivos comparecerán ante la Comisión de Servicios Públicos de California el 6 de febrero para responder preguntas y ayudar a la agencia a determinar una multa apropiada. Cruise había ofrecido $75.000 como acuerdo, pero la comisión está buscando una sanción más severa. Es conocido que la Comisión de Servicios Públicos de California, el DMV de California, la SEC y el Departamento de Justicia no estaban disponibles de inmediat.
GM Cruise enfrenta investigaciones del DOJ y la SEC por arrastrar a un peatón, promete reformas
