Un creciente cuerpo de investigación apunta a una conclusión inminente: los hombres, particularmente los millennials, no están trabajando tanto como solían hacerlo.
Los últimos hallazgos del Reino Unido solo sirven para respaldar esto e indican que el trabajador masculino típico está trabajando tres horas menos a la semana que sus predecesores de la generación del baby boom a finales del siglo pasado, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Pero la creciente tendencia de liberación masculina del tradicional nueve a cinco en medio de la «Gran Renuncia» puede estar empezando a tener un impacto negativo en la tambaleante economía del Reino Unido, creando un nuevo dolor de cabeza para los responsables políticos.
La última década ha tenido un efecto sísmico en la forma en que trabajamos, con sucesos como la pandemia de COVID-19 que cambian fundamentalmente el cálculo de oferta y demanda entre empleadores y empleados. Tendencias como la «renuncia silenciosa» se han arraigado a medida que los trabajadores reevalúan sus prioridades.
Investigaciones emergentes sugieren que son los hombres quienes han estado impulsando estas tendencias, y eso parece no ser diferente en el Reino Unido.
Desde finales del siglo pasado, la cantidad promedio de horas trabajadas en el mercado laboral del Reino Unido ha disminuido en 1,3 horas por semana, según un estudio publicado por la ONS. Esa disminución parece haber sido impulsada por la reducción de responsabilidades de los hombres, con los hombres del Reino Unido trabajando 3,3 horas menos por semana en 2022 que en 1998.
Al mismo tiempo, las trabajadoras han comenzado a aumentar su participación, aumentando su carga de trabajo en 1,9 horas por semana desde finales de los noventa, en una tendencia que el ONS ha atribuido a una mayor flexibilidad que permite tiempo para las responsabilidades de cuidado de los hijos.
Sin embargo, esto no ha sido suficiente para compensar la disminución de las horas entre los hombres, particularmente en los últimos años.
Desde 2019, el trabajador típico del Reino Unido ha reducido su tiempo en 0,3 horas por semana, reflejando las tendencias cambiantes desde COVID-19. Sin embargo, esto no se limita a Gran Bretaña, ya que también está en línea con una tendencia a largo plazo de que los hombres abandonen la fuerza laboral en ambas orillas del Atlántico.
Un estudio del Banco de la Reserva Federal de Boston, publicado en diciembre, encontró que los hombres entre las edades de 25 y 54 sin títulos universitarios de cuatro años se están retirando de la fuerza laboral a una tasa más alta que otros grupos.
La disminución de los salarios en ese grupo demográfico, que ha bajado más del 30% desde 1980, ha llevado a más de ellos a abandonar la fuerza laboral debido a una disminución en su estatus social, encontró la investigación.
«Para muchos trabajadores, un trabajo no solo ofrece seguridad financiera, sino que también afirma su estatus, que está relacionado con su posición en relación con sus compañeros de la misma edad y muchos resultados sociales», escribió Pinghui Wu, autor del estudio.
El estudio de la ONS encontró que los hombres entre las edades de 25 y 49, predominantemente millennials y Gen Xers, hicieron la mayor contribución a la disminución.
El ONS también atribuyó la disminución en parte a los trabajadores de la Generación Z pasando más tiempo en la educación, mientras que una población envejecida ha llevado a los trabajadores de la Generación X, que han reducido sus horas a medida que se acercan a la jubilación, a aumentar una mayor porción de la fuerza laboral.
Pero los hallazgos también apuntan a una tendencia de disminución de horas desde COVID-19 siendo potenciada por hombres jóvenes, especialmente aquellos con títulos universitarios.
Ese grupo demográfico en los Estados Unidos redujo sus horas de trabajo en 14 por año entre 2019 y 2022, mientras que las mujeres con cualificaciones similares trabajaron solo tres horas menos, según los hallazgos del National Bureau of Economic Research (NBER).
«La pandemia puede haber motivado a las personas a reevaluar sus prioridades en la vida y también acostumbrado a acuerdos de trabajo más flexibles (por ejemplo, trabajar desde casa), llevándolas a elegir trabajar menos horas, especialmente si pueden permitírselo», dijo el informe.
Mientras tanto, la ONS calculó que los hombres del Reino Unido trabajan casi una hora menos por semana de lo que lo hacían en 2019, antes del inicio de la pandemia.
Sin embargo, la investigación del Banco de la Reserva Federal de San Francisco ofreció una explicación diferente y más optimista para la disminución de horas entre los hombres jóvenes, al menos en las últimas décadas.
Según el banco, la caída ha sido impulsada por más hombres millennials yendo a la universidad en comparación con sus predecesores de la generación del baby boom, dejando la mitad del número de trabajadores que antes.
Esa brecha, sin embargo, disminuye a medida que los millennials se acercan a la mediana edad, lo que indica que eventualmente regresarán a la fuerza laboral.
Para el Reino Unido, la disminución dará a los responsables políticos más dolor de cabeza mientras intenta reiniciar el crecimiento de la productividad que ha avanzado a paso de tortuga desde la crisis financiera global de 2007/08.
El trabajador promedio del Reino Unido ahora tiene alrededor de 31,8 horas por semana, en comparación con aproximadamente 34,3 horas para los empleados de EE. UU.
Si bien la ONS sugirió que la disminución de horas a largo plazo tuvo un impacto relativamente pequeño en la trayectoria de crecimiento económico del Reino Unido, sus efectos negativos se han vuelto más evidentes desde la pandemia de COVID-19.
La firma de contabilidad Big Four, KPMG, pronostica que la economía del Reino Unido registrará un modesto crecimiento del 0.5% en 2024, mientras que espera que el PIB de Estados Unidos se acelere casi tres veces más rápido, alcanzando el 1.4%.
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