Cuando Michael Kiwanuka fue nominado al Premio Mercury en 2020, pensó que ya sabía cómo funcionaba todo.
Había sido candidato a este prestigioso galardón dos veces antes. Como la mayoría de los artistas, dijo que era un honor ser nominado. Ganar sería agradable, pero no necesariamente transformador.
Estaba equivocado.
Cuando Annie Mac lo sorprendió en The One Show para anunciarle que a la tercera fue la vencida, algo cambió.
«Fue como si me despertara», revela el cantautor.
«Había estado buscando desesperadamente la aprobación de mis compañeros y de ciertos medios, y el Mercury me liberó de esa desesperación.
«Me permitió sentir que, en realidad, solo quiero hacer los discos que surjan de manera natural».
La realización fue especialmente poderosa porque su álbum ganador, simplemente titulado Kiwanuka, abordaba su sentimiento de inferioridad como músico, como hombre negro, como pareja y como amigo.
La validación externa no silenció las voces en su cabeza, pero le dio una perspectiva saludable.
«Cuando tienes el síndrome del impostor y te la pasas criticándote, en realidad estás usando toda tu energía en eso, en lugar de pensar: ‘Vaya, ¿no es increíble que esté haciendo mi propio disco?’ o ‘¿No es increíble que esté tocando en el Pyramid Stage [de Glastonbury]?’
«La lista es tan larga sobre lo genial que es este trabajo, y yo pasé la mayor parte del tiempo quejándome. Ganar el Mercury me hizo darme cuenta de que tenía que cambiar eso».
Se podía ver esa nueva libertad cuando tocó en Glastonbury en junio. Disfrutando del sol de la tarde, el artista de 37 años subió al escenario vistiendo una brillante túnica kanzu blanca, una prenda tradicional de Uganda, de donde son sus padres.
Y cuando un sintetizador averiado lo obligó a abandonar la interpretación de su nueva canción Small Changes, el perfeccionista que fue simplemente se rió.z z z z z z z z z z z z z z
«Pude oír a mi amigo Joe riendo, y por un momento olvidé que estaba en el Pyramid Stage», recuerda.
«Un segundo después, escuché al público vitorear y me levantó del suelo.
«Fue una sensación increíble. Sentí que tenía una batería gigante cargada por esa gente. No podía hacer nada mal. A donde fuera, me sostendrían».
Después, el músico se dio cuenta de que un simple momento de vulnerabilidad había puesto al público de su lado.
«Vieron al verdadero yo por un segundo, en lugar de lo que creía que la gente quería ver», reflexiona. «Fue realmente revelador».
