Vertical Aerospace Ltd. dijo que aseguró $50 millones de nuevos fondos del fundador Stephen Fitzpatrick, una inyección de efectivo que evitará que la firma de taxis aéreos se quede sin dinero a finales de este año.
Fitzpatrick proporcionará una primera cuota de financiación de $25 millones en marzo, lo que valoraría la empresa a $10 por acción, muy por encima del precio de mercado actual. El resto vendría para fines de julio, con el precio aún por decidir y el monto dependiente de cuánto capital externo pueda recaudar la empresa.
«Veo una gran oportunidad», afirmó Fitzpatrick sobre su decisión de apostar nuevamente por su inversión en la empresa de taxis aéreos. «Por supuesto, como todo desarrollo tecnológico, existen riesgos de ejecución, pero realmente creo en el equipo que hemos construido. Creo en el progreso que hemos hecho, y estoy poniendo mi dinero donde está mi boca».
Sin más financiación, Vertical Aerospace proyectó el año pasado que se quedaría sin efectivo para septiembre. Las conversaciones separadas con inversores sobre una nueva ronda de financiación colapsaron debido a la preocupación de Fitzpatrick de que su participación se diluyera demasiado al precio actual de las acciones.
Vertical Aerospace es una de varias empresas en la costosa carrera para obtener un vehículo de despegue y aterrizaje vertical eléctrico, o eVTOL, certificado para el servicio de pasajeros. El prototipo de aeronave VX4 de la empresa se estrelló durante un vuelo de prueba no tripulado en agosto y no alcanzó el objetivo de recaudar financiación nueva para diciembre.
La nueva inversión de Fitzpatrick, quien también es fundador de Ovo Energy Ltd., debería llevar a la empresa hasta el segundo trimestre de 2025, dijo Vertical Aerospace. También debería permitirle buscar más financiamiento externo a una valuación más favorable, según personas familiarizadas con el asunto.
Vertical Aerospace dijo que el acuerdo con Fitzpatrick llega en un momento importante, ya que se acerca a la finalización de un segundo prototipo pilotado de segunda generación, VX4.
La empresa previamente recaudó dinero de inversores como Mudrick Capital Management y Kouros SA y salió a bolsa a través de una SPAC en 2021. Pero se retrasó en la lista y desde entonces ha visto cómo sus acciones se desplomaron a medida que los inversores se desencantaron con el auge de las SPAC y el accidente del prototipo del año pasado afectó la confianza.
Fitzpatrick dijo que optó por invertir más dinero porque recibir una inversión externa adicional al precio actual de las acciones sería muy dilutivo. «No quería aceptar la dilución», afirmó. «Realmente no creo que el precio de mercado actual refleje el valor que debería tener la empresa».
Vertical Aerospace cayó un 80% el año pasado, cerrando el viernes en Nueva York a 58 centavos y dejando a la empresa con un valor de mercado de aproximadamente $130 millones. La Bolsa de Nueva York advirtió a Vertical Aerospace en diciembre que será eliminada del intercambio a menos que las acciones operen por encima de $1 durante un período de 30 días en los próximos seis meses.
– Con asistencia de Siddharth Vikram Philip
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