Para la mayoría de los londinenses, levantarse de la cama un lunes por la mañana significa comenzar el día. Pero para Gary Marshall, el día ya está llegando a su fin en el New Covent Garden Market. Situado en la orilla sur del río Támesis, rodeado de rascacielos brillantes en el amanecer del invierno temprano, este mercado mayorista es el más grande del Reino Unido para frutas, verduras y flores.
«Es el secreto mejor guardado de Londres,» dice Jo Breare, gerente general del mercado, en su 50 aniversario. Marshall, quien lleva más de 45 años trabajando en el mercado, junto a casi 200 negocios que abastecen a los comerciantes locales, restaurantes, hoteles y oficinas de Londres, considera al mercado como parte de él y de su familia.
El horario laboral comienza alrededor de las 10:00 pm para las 2,000 personas que trabajan en New Covent Garden, con productos que llegan desde toda Europa y el mundo. La magia comienza cuando los productos llegan y comienza el bullicio del mercado. Los comerciantes venden sus productos, se embarcan y se distribuyen por toda la capital e Inglaterra sureste.
A pesar de los desafíos que enfrentan los mercados mayoristas, New Covent Garden ha sabido adaptarse a los cambios. Su relevancia sigue siendo evidente al abastecer a prestigiosos restaurantes, chefs famosos y lugares emblemáticos de Londres como Harrods y el hotel Claridge’s. La constante evolución y sostenibilidad son clave para seguir atrayendo a nuevos compradores en un mundo donde la compra de alimentos en supermercados es cada vez más común.
Mientras que otros mercados mayoristas en Londres enfrentan un futuro incierto, New Covent Garden sigue prosperando con planes de regeneración en marcha, un arrendamiento garantizado por al menos los próximos 25 años y un volumen de negocios en alza. A pesar de no saber si estará presente en los próximos 25 años, Marshall confía en que su hijo continuará con el legado familiar en el mercado.
En resumen, New Covent Garden Market es mucho más que un mercado mayorista de frutas, verduras y flores. Es un símbolo de tradición, adaptabilidad y perseverancia en un mundo en constante cambio. Como parte integral de la vida de los londinenses, este mercado sigue siendo un lugar lleno de magia y vitalidad que se adapta a los tiempos modernos manteniendo sus raíces en el pasado.
