El presidente electo Donald Trump ha prometido imponer masivas nuevas tarifas al entrar en su mandato el 20 de enero, llamándolas «la mejor cosa jamás inventada». A diferencia de algunas de sus otras promesas de campaña, ha sido consistente, sugiriendo repetidamente que impondrá un arancel del 10% al 20% a todos los productos extranjeros y un arancel del 60% o más en los productos provenientes de China.
La gran pregunta que enfrentan aquellos que se verán afectados por los planes de Trump es cómo implementará las nuevas tarifas, y qué tan rápido lo hará. Aquí presentamos algunas de sus opciones, así como los posibles obstáculos y consecuencias y cómo podrían responder los países, las industrias y las empresas:
### Acción Ejecutiva
Trump tiene el poder de implementar gran parte de su agenda comercial el primer día de su mandato. Una «amenaza inusual y extraordinaria» a la seguridad nacional, a la política exterior o a la economía de Estados Unidos sería suficiente según la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, que el Presidente Jimmy Carter firmó en 1977.
Durante el primer mandato de Trump, utilizó este poder para amenazar a países y renegociar acuerdos comerciales. En mayo de 2019, amenazó con imponer aranceles a las exportaciones de México, citando la amenaza a la seguridad nacional que veía en los migrantes que ingresaban ilegalmente a Estados Unidos. Esos aranceles nunca se implementaron, pero México acordó desplegar su nueva guardia nacional para detener a los migrantes.
En una parada de campaña en Pittsburgh el lunes, Trump prometió imponer un arancel del 25% a todos los bienes de México si la nación no detiene la entrada de drogas a Estados Unidos. Un momento después, sugirió que el arancel podría aumentarse aún más, potencialmente al 100%.
«Estados Unidos tiene la economía más abierta del mundo. El acceso a esta economía merece un trato justo, reciprocidad,» dijo el senador republicano Bill Hagerty de Tennessee, considerado como una posible elección para el gabinete de Trump, el jueves en una entrevista en el programa «Balance of Power» de Bloomberg Television.
### Investigaciones Comerciales
Si bien los poderes de emergencia son un punto de partida lógico, Trump también podría utilizar las disposiciones llamadas 232, 301 y 201 en las leyes comerciales que utilizó en su primer mandato para imponer aranceles a cientos de miles de millones de dólares anuales en importaciones de China, así como al acero y aluminio de socios comerciales desde la Unión Europea hasta México y Canadá.
«Probablemente utilizaría todas las herramientas disponibles en la caja de herramientas,» dijo Dan Ujczo, abogado principal de la firma de abogados Thompson Hine en Columbus, Ohio, quien ha trabajado extensamente en problemas comerciales de América del Norte y China.
Las disposiciones 232 y 301 requieren comentarios públicos y plazos que significan que los nuevos aranceles tardarían más en entrar en vigencia. Trump podría intentar sortear eso vinculando los nuevos aranceles a investigaciones del Departamento de Comercio y el Representante Comercial de Estados Unidos de su primer mandato, aunque también podría comenzar nuevas investigaciones.
«Pensamos que los requisitos procedimentales, así como la respuesta de la economía, limitarán el alcance de las acciones comerciales,» escribió Anna Wong, economista jefa de Estados Unidos de Bloomberg Economics, en una nota de investigación esta semana. «También asumimos que los socios comerciales de Estados Unidos responderían de la misma manera.»
### Fin a la Comercio ‘Normal’ con China
Una cosa que el Congreso podría hacer al comienzo de un gobierno de Trump, especialmente si los republicanos toman el control de ambas cámaras, es aprobar una legislación que revoque las relaciones comerciales normales permanentes de China, o PNTR, con Estados Unidos. Eso es exactamente lo que se hizo con Rusia después de la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin en 2022.
Revocar el estatus resetearía los aranceles sobre los productos chinos a niveles más altos, afectando potencialmente el costo de los bienes para los consumidores estadounidenses, enviando la inflación al alza, manteniendo la tasa de interés de la Reserva Federal más alta por más tiempo e incluso aumentando la tasa de desempleo. Hay miembros del Congreso que quieren ir aún más lejos, aumentando los aranceles sobre ciertas importaciones chinas al 100%.
Revocar la PNTR de China podría ser un paso intermedio mientras se resuelve el proceso de investigaciones comerciales. Los senadores republicanos Tom Cotton, Marco Rubio y Josh Hawley ya han propuesto legislación que revocaría el estatus de PNTR de China y crearía un mecanismo separado para tratar las importaciones del país.
### Retirada de Acuerdos de Comercio Internacionales
Trump podría retirarse unilateralmente de los acuerdos de comercio internacionales, o utilizar la amenaza de la retirada como una forma de renegociar esos acuerdos. Utilizó esa estrategia en su primer mandato para desencadenar una renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte. También ha amenazado con sacudir el sistema basado en normas supervisado por la Organización Mundial del Comercio con sede en Ginebra.
Los acuerdos comerciales no son tratados bajo la ley estadounidense, lo que significa que Trump podría retirarse de ellos por su propia autoridad, aunque probablemente enfrentaría esfuerzos legales y del Congreso para detenerlo.
### Desafíos Judiciales
Trump está bastante en terreno firme cuando se trata de sus poderes bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Aunque la declaración de emergencias nacionales bajo la ley puede ser impugnada en los tribunales como inconstitucional, los tribunales estadounidenses generalmente han dado al presidente un amplio margen en la declaración de tales emergencias.
Para impugnar la acción, un importador estadounidense de bienes provenientes del extranjero podría demandar a la entidad gubernamental que recauda los aranceles, así como a Trump, según Timothy Keeler, socio en comercio internacional en Mayer Brown. El caso sería presentado ante el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos.
Este proceso puede llevar meses, y un resultado exitoso para el demandante está lejos de estar garantizado.
En general, es poco probable que las empresas tengan éxito en impugnar las acciones del presidente tomadas tras los procesos de las Secciones 201, 232 y 301.
### Reacción de la Industria
Lo que está claro es que Trump tiene una considerable autoridad para llevar a cabo gran parte de su agenda comercial por su cuenta, sin necesidad de la aprobación del Congreso. Además, uno de sus principales asesores comerciales, Robert Lighthizer, ha abogado por niveles arancelarios universales y no se disculpa por los impuestos a la importación impuestos mientras se desempeñaba como Representante Comercial de Estados Unidos durante el primer mandato de Trump.
«Pocos de los que critican estos aranceles se detienen a considerar lo que la marca de libre comercio que han promovido ha hecho a América y a los trabajadores estadounidenses en los últimos 30 años,» escribió Lighthizer en el Financial Times la semana pasada.
Pero aún queda abierta la pregunta de cómo llevará a cabo la administración entrante de Trump sus amenazas arancelarias y qué tan agresivamente perseguirá la idea de un arancel generalizado. Muchos CEO esperan que se retire de algunas de las propuestas más draconianas.
«Puede reconsiderar dadas las posibles desventajas de los gravámenes, o la administración puede utilizar la amenaza de aranceles como táctica de negociación con los gobiernos extranjeros,» dijeron los economistas de Wells Fargo Jay Bryson y Michael Pugliese en una nota a los clientes el miércoles. Sin embargo, «aconsejamos a los lectores que se tomen en serio, si no literalmente, las amenazas de aranceles del presidente electo.»
